- Неее, он раньше ваш брак аннулировал, - ответил Ар. - И силу свою у тебя забрал, так что можешь смело снимать перчатку, опасности "сгореть" уже нет. Карнаэл не воспринимает тебя больше как свою Хозяйку.
- А Рида?
- Его пока воспринимает. Но без подпитки этот контакт долго не продержится.
- Даже так? - я насторожилась. - А когда Лу успел разорвать нашу связь?
- Нууу, - протянул супруг и, чуть отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза, сказал: - Пока ты спала.
Я огляделась. Другие Хранители что-то вполголоса обсуждали, не обращая на нас внимание. Мая тоже была с ними, а вот Мэл и Фэб продолжали неподвижно сидеть у стены, и что-то мне больше не казалось, будто они спят.
- Что с ними? - кивнула в сторону застывшей пары.
- Погибли, - вздохнув, ответил Ар, а я сглотнула подступивший к горлу ком.
- А воскресить, как меня, не получится?
- Там… - супруг замялся. - Там другая ситуация.
- Понятно, - приставать с расспросами не хотелось. Брюнетку с ее мужем было безумно жалко, но в словах своего снежного мужчины я не сомневалась. Если он сказал, что шансов на их спасение нет - значит, так оно и есть. К сожалению. - А что я еще проспала? - в душе нестройной толпой теснились скверные предчувствия.
Как-то же мне удалось добраться до хранилища корагов, чтобы словить тут чей-то смертельный удар? И эта одежда, волосы… я ведь ничего не помню! Что случилось? Когда и почему перевертыш аннулировал брак? Он же упорно отказывался это делать! И… где, черт побери, содержимое большей части "банок"?!
От последней мысли меня прошиб холодный пот. Если корагов нет в их "камерах", то…
- Кхм, - деликатно кашлянул Смерть, приближаясь. - Тут такое дело, Цель… Карнаэл засыпает.
- Уже? - продолжая обнимать меня, удивился муж. - Но Лу же говорил, что процесс начнется позже…
- Ты не понял: не часть Дома! Он весь, похоже, погружается в сон.
- Почему вы так решили? - мужчина нахмурился.
Я искоса взглянула на четэри, тот был сильно напряжен и явно встревожен.
- С этого! - подошедший к нам Иргис указал на пустые емкости, стоящие вдоль стен. - Пошла защитная реакция на снятие печати с хранилища корагов. Когда твоя Арэ выпустила их…
- Это не она!
- Это я?! - в один голос воскликнули мы с мужем. Мысль, что я лунатик-деверсант добила окончательно.
- Это была Лилигрим, - успокаивающе погладил меня по голове Арацельс.
- В твоем теле, - добавил ложку дегтя в мед его слов синеволосый. Да какую ложку? Ведро! Я аж задохнулась от возмущения.
- Чтооо? Да как… да… Так вот почему я блондинка! - ничего умнее мне выговорить так и не удалось.
Внутри все кипело, даже ноющая боль, доставлявшая неудобства ранее, отошла на второй план, снесенная потоком праведного гнева. Теперь понятно, почему я тут. Кое-кто воспользовался моим зачарованным сном и наворотил в Карнаэле дел… Господи! Угрохала Дом да еще и моими руками! Моими!
Меня затрясло. И теперь уже не от возмущения, а от страха. Осознание того, что кто-то посторонний украл (пусть и на время) мою жизнь, примерил мою внешность и едва не угробил близких мне людей - убивало.
- Кстати, да, - супруг положил ладони мне на голову и осторожно провел по волосам сверху вниз. По коже прокатилась приятная волна тепла, в глазах чуть потемнело и я понемногу начала успокаиваться. - Давно мечтал это сделать, - сообщил Арацельс, накрутив на палец мою темную прядь.
- Ты же блондинок предпочитаешь? - как-то невесело пошутила я.
- Я тебя предпочитаю, дурочка, - сделал акцент на втором слове он и, одарив меня многообещающим взглядом, обратился к друзьям:
- Вы уверены?
- Уверены-уверены, - к нам присоединился и Алекс. - Хватит уже миловаться. Пора сваливать!
- Куда? Как и Лемо, в храмовый сад? Но там…
- Какой сад, Цель? - поморщился Смерть, устало потирая переносицу. Его длинный хвост с красной стрелой на конце нервно метался по полу, оплетая то одну ногу владельца, то другую. - Ты в коридор загляни.
Арацельс и заглянул. Встал, поднял меня на руки и, дойдя до дверного проема, так и остался стоять на пороге, удрученно глядя на покрытый плесенью низ стен и едва горящие факелы наверху.
- Когда эта "красота" доберется до середины - нам крышка, - доверительно сообщил Алекс.
- А она скоро доберется, - мрачно добавил четэри, наблюдая за постепенно ползущим вверх налетом.
Оказалось, что бледно-голубое нечто на камнях не имело ничего общего с пенициллином. Это была какая-то особая дрянь, выделяемая Домами перед уходом в спячку. И все бы ничего, да только вещество это, как выяснилось, токсичное. Стоило подышать его парами минут пятнадцать - и мы бы все уснули крепким сном вместе с Карнаэлом лет этак… на много. Жди потом прекрасного прЫнца на белой кляче, который явится будить "спящую красавицу" Эру вместе с ее "заколдованным" замком!
- Так куда же вы предлагаете уходить? - спросил Арацельс, унося меня обратно в хранилище, где, к счастью, пока не наблюдалась похожая активность этого "снотворного" налета.
- Есть у меня на примете одно безопасное место, - уклончиво проговорил мой земляк.
- Где? В одном из миров? Но как преодолеть коридоры? - засыпал его вопросами красноглазый. - До зала перехода мы вряд ли дойдем. А использовать блуждающие порталы, - он осмотрелся, - так нет их поблизости. К тому же, где гарантия, что на других этажах дела обстоят лучше. Может…
- Просто доверься мне! - оборвал его Алекс и, посмотрев на остальных, добавил: - Все доверьтесь, - уголок его губ чуть поднялся, запечатлев на лице кривую улыбку.
Эйри прищурился, я поежилась. Что-то странное творилось с этим стражем. Какой-то он стал не такой. Чересчур загадочный и слишком самоуверенный. Хотя… а много ли мне известно о нем? Может, это как раз и нормально для него, а я тут зря волнуюсь?
- Мы идем, - ответил за друзей Смерть.
- Да, - согласно кивнул синеволосый Хранитель. - Говори куда, Алекс?
- Но что же теперь будет с мирами и их жителями? - слетело с моих губ раньше, чем я успела прикрыть рот рукой.
- Карнаэл уснет, а миры продолжат свое обычное существование за тем лишь исключением, что никто и ничто не будет вмешиваться в ход их развития. Пока не придет новый Хозяин и не разбудит Дом, - голосом лектора сообщил мне Иргис. Будто кусок из книги зачитал.
- Ясно, - пробормотала я, прижимаясь к боку мужа. - А куда мы все-таки отправимся, Алекс? - желая сменить собеседника, обратилась я к земляку.
- В один очень красивый дом, - ответил тот и, достав из кармана крошечный мешочек с сверкающей синей пылью, начал быстро рассыпать ее по кругу. - Нас там давно уже ждут, кареглазая.
Нас там действительно ждали. Ярко освещенный мраморный зал с изумрудными колоннами после покрытого "плесенью" каменного "склепа" казался сказочным дворцом: светлые стены с большими белыми дверями были украшены ненавязчивым орнаментом, за нашими спинами тихо журчал небольшой фонтан с причудливой скульптурой, а впереди, на ступенчатом возвышении, стоял покрытый зеленым бархатом трон. Какой же дворец без трона? На нем, как и положено по сценарию, восседало главное лицо этого "королевства". Правда, Луана, одетая в черный эластичный комбинезон с серебристыми пряжками и неприлично глубоким вырезом, была очень экстравагантной "королевой". Она разглядывала нас с не меньшим любопытством, нежели мы ее, и при этом почесывала животик развалившегося на ее коленях Ринго, который самозабвенно жевал свою наркотическую травку, и старательно пытался не сводить глаза в кучу.
"Надо же, и этот здесь. Вот прохвост!" - мысленно обрадовалась я, глядя на зверька.
- Добро пожаловать на Эллейбрус! - радушно улыбнулась демоница и (сволочь такая!) подмигнула моему мужу.
- Какого демона, Алекссс?! - сквозь зубы зашипел Арацельс.
- Видишь ли, красссавчик, - Луана легко поднялась кресла и, не спуская с рук зверька, направилась к нам. - Это не совсем Алекс.
- А я-то думаю, что с ним не так? - легонько стукнул себя полбу Иргис, после чего положил обе руки на плечи Маи, всем своим видом показывая, что она под его защитой, и настороженно посмотрел на Хозяйку этого Дома. Та одарила их обоих не менее настороженным взглядом, но ничего сказать не успела, так как первый Хранитель зло зарычал, надвигаясь на шестого: