Я выпила свое лекарство от преждевременного старения, связанного активным ростом демоненка у меня под сердцем, медленно завернула крышку и, даже не вздрогнув от очередной атаки галур, отдала флакон Ару, потом мрачно заявила:
- Придется Дар применить.
- Да неужели? - откровенно заржал супруг.
Не, ну что за гад такой, а? Его эта вылазка, похоже, забавляла даже больше, чем визит к моим родителям, стоявший вторым в списке посещений нашей связки миров. Тогда тоже было… "весело". Но там в нас только особо меткими вопросами стреляли, да косыми взглядами с зарядом повышенной подозрительности. А тут стрелы с ядовитой кровью и взрывчатка в камнях. Почувствуйте разницу!
- Затыкай уши, любимый, - язвительно ответила я. - Петь буду.
Наверное, это были происки самого незыблемого из законов - закона подлости, потому что пою… то есть пела я раньше вполне сносно, и делать это мне нравилось. Но после того, как перевертыш аннулировал наш брак, вернув мне забранный на Аваргале дар, эти мерзкие личности (которые друзьями себя называют) решили сей дар развить. Развили… угу. И из оружия массового уничтожения (в прошлом) я с их легкой руки превратилась в оружие массового усыпления. Видать, мое посещение Мастера Дэ тоже свой отпечаток наложило, иначе не понятно, как слабенькие магические способности смогли перерасти в такое вот безобразие. Грустно! Петь-то я люблю-ууу… Одно радует, после моих колыбельных наш будущий малыш стопроцентно будет спать ангельским сном.
Собравшись с духом, я поудобней устроилась на дереве и… затянула "степь да степь кругом", с усталым интересом наблюдая за реакцией окружения. Атаки прекратились, лес замер в изумлении. Первой с ветки, что располагалось выше нашей, упала похожая на белку зверушка. Затем с громким храпом в соседних кустах повалился кто-то явно большой и тяжелый, а значит не кровник (они по большинству мелкие и щуплые). Медведь, может, местный? Или слон? Несколько птичек сдохли… пардон, уснули прямо на лету и попадали пернатыми шариками в траву. Надеюсь, не убились болезные. Потом в метре от меня свесилась на длинном хвосте впавшая в спячку змея (не дерево - а комната ужасов! И я тут еще сижу до сих пор?), и только после пятого повтора припева на мое вдохновенное завывание отреагировали галуры. Только они, в отличие от животных, спать явно не собирались. Так, слегка позевывали, разглядывая меня с восхищением, достойным диковинного соловья в золотой клетке. Зато и стрелять больше не пытались. Вышли из укрытий, потоптались на месте и… поклонились в пояс. Неужто?!
- Кровавая богиня! - уважительно провозгласил кровник с ярко-рыжими хвостами, достающими ему до икр.
- Мррранта, - зашептались другие.
- Вот черррт! - процедила я сквозь зубы, осознав какой именно богиней меня сочли эти супер-одареные дикари.
А ведь и правда сходство есть: сижу вся в белом, от песни моей живность мертвым сном засыпает, и рядом страж красноокий с "огненной короной" в бело-рыжих волосах. Стрелой нас не достанешь, камнем не поразишь… ыыыыы… память моя девичья! Надо было внимательней читать местные легенды. Если мне теперь в жертву какого-нибудь галура притащат и демонстративно сбросят его на колья, чтобы нацедить мррранте стаканчик свежей кровушки - меня стошнит без всякого токсикоза.
- Кровавая богиня? - заломил бровь Арацельс. - Хм… с твоим то страхом крови, Катенок, - иронично добавил он. - Чую, это приключение будет незабываемым.
- Я тоже, вампирчик, чую… угу. Думаю, нести свет в массы можно и с ветки. Перехотелось мне что-то к этим ребятам в гости. Пусть своих главных сюда зовут… Богиня я, в конце концов, или кто?! - при этом заявлении, сказанном по-русски, муж скептически хмыкнул, не скрывая улыбки. - А ты, Ар, это, не веселись, а телепорт готовь, - пробурчала недовольно. - Что-то мне все меньше верится в то, что мечту Маи осуществлю именно я. Может, она там дочку нашу в своих видениях видит… или двойника моего, или…
- Успокойся, Арэ, - насмешливо прошептал муж и принялся плести нужное заклинание. - Просто скажи им все то, что говорила до песни. И, быть может, на этот раз они тебя послушают…
Двадцать лет спустя…
- Да з-ссс-заткни ты уже свою балалайку! - взвыло каменное существо, стукнув тяжелым кулаком по полу.
- И не подумаю, - прервавшись на пару секунд, ответила полупрозрачная девушка с черными разводами туши под водянисто-зелеными глазами.
- Я точно тебе тело в коме найду, лишшшь бы ты свалила из моего Дома! - мрачно заявила Эра, погружаясь в каменную плиту по самые плечи.
Если бы уход туда с головой позволил ей не слышать опостылевшую за последние дни мелодию - она б сделала это, не раздумывая. Но звуки призрачной скрипки сопровождали новую (вернее, еще не до конца забытую старую) Хозяйку Карнаэла повсюду, они стали ее особым проклятием, избавиться от которого демон без лица, увы, не могла. Лилигрим, очнувшись вместе с Домом, предпочитала находиться рядом с ней и, зная о своей безнаказанности, давила ей таким изощренным способом на нервы.
Эра затеяла процесс интеграции со спящим Карнаэлом слишком рано. Но другого шанса она просто не видела. Это было не только опасно и невыносимо больно, но еще и слишком тяжело для магического резерва полукровки. Дом, несмотря на ее опасения, снова принял демоницу. Она не погибла, хотя был риск, не уснула и не потеряла способность контролировать собственное тело, но, главное - она не свихнулась, хотя несколько раз находилась на тонкой грани, превращающей демона в корага. Кстати, о них… Все сбежавшие сущности были возвращены в банки. И кто именно это сделал, Эра так и не узнала. Рид ей, к счастью, не встретился, и она была склонна полагать, что она так и канул в небытие, лишившись источника магической силы. На территории Карнаэла вообще не было живых существ, не считая ее саму. Несколько призраков, да кораги в "банках".
Сейчас Эра, несмотря на слабость и временное магическое опустошение чувствовала себя почти счастливой… Почти! Проклятая музыка портила всю радужную картину ее триумфального возвращения Домой.
Мэл с Фэбом, став привидениями, устроили веселую "жизнь" Лилигрим, и та решила, что самое спокойное место в Карнаэле - рядом с его Хозяйкой. Вот только просто сидеть призрачной стервочке было скучно, и она начала осуществлять очередную свою задумку, находя Эру в любой точке Дома и планомерно доводя ее до белого коленья.
- Давно обещаешь, - старательно изображая равнодушие, ответила скрипачка и вновь затянула свою любимую мелодию. - Уже вторую неделю с момента нашей побудки.
- Как силы восстановлю, так и найду, - процедила каменная женщина, растворяясь в плите рабочей зоны. - Только дай побыть в тишшшине, хоть немного.
- Ладно, - улыбнулась Лили, бережно укладывая на коленях свой любимый музыкальный инструмент. - Немного дам, - сказала она и мысленно добавила "чтоб не расслаблялась".
Двадцать пять лет спустя…
- …я подарю тебе власть и силу в обмен на служение Равновесию, - говорила сотканная из туманной дымки женщина, скользя над полом мрачного замка всего в полуметре от нее. - Ты станешь вестницей добра и процветания, ты будешшшь оберегать покой жителей целых семи миров.
- А в чем подвох? - спросила невысокая девчонка с коротко стриженными волосами. Она была одета в рваную блузку с испачканным кровью рукавом. Рука ее саднила, несмотря на целительскую помощь странной волшебницы, что спасла ей жизнь всего пару минут назад, а потом… предложила сделку.
- Подвох? Хм, - призрачная дама на мгновение задумалась, затем улыбнулась и с готовностью ответила: - ты превратишшшься в оборотня, дочь моя. И вторая ипостась твоя будет совершенно самостоятельной, но проявляться она станет лишь на территории нашего общего Дома. Подобные неудобства не омрачат твое пребывание в подопечных мирах.
- Оборотень, - задумчиво повторила девчонка и машинально потерла шею, на которой отпечатался след от веревки.
Совсем недавно ее пытались повесить те самые люди, покой которых ей предлагали охранять. Не из ее родного - шестого мира, нет. Она в лучших традициях фэнтезийных книг попала на другую планету, провалившись в… как же Эра говорила? Ах, да… в пространственно-временную дыру. И встреченный там черноглазый тип в странном балахоне пару раз поводил перед носом девушки дымящейся веткой, после чего принялся истошно орать на незнакомом ей языке и тыкать в пальцем в ее грудь. Подоспевшие односельчане этого полоумного психа схватили беззащитную иномирянку и поволокли в комнату с заколоченными окнами, не забывая по пути пинать ее носками сапог и плеваться. А потом, как в страшном сне, девушку связали, одели мешок на голову и… повели вешать. Если б не вмешательство белокрылой волшебницы (оказавшейся в последствии бескрылой и полупрозрачной), она бы здесь сейчас не стояла.