Командующий стражей опять посмотрел на меня сверху вниз, как утром, давая полностью прочувствовать мою ничтожность в его глазах, и снова сквозь зубы выплюнул несколько слов.
— Убирайтесь. Если до закрытия ворот в город не успеете, тут и останетесь. И если ночная тьма сожрет вас, никто об этом не пожалеет.
Дважды меня приглашать не потребовалось — в город я вбежала даже раньше конвоя разбойников.
Участок ждал меня. Вместо сгоревшего остова теперь была небольшая хибарка с одним окном, сложенная из бревен. Хлипкая дверь болталась в проходе, слегка поскрипывая.
Когда я вошла внутрь, музыка разразилась фанфарами, а в голове зазвучал голос подсказки.
Вы построили дом до конца хода! Вы выполнили задание! Осмотрите ваш новый дом!
Таймеры исчезли. Мне стало даже легче дышать. Намного лучше, чем видеть, как бездушный хронометр отсчитывает оставшиеся минуты жизни.
Но на улице уже стемнело, в доме не было освещения, а единственное окно было закрыто чем-то совсем непрозрачным, то ли бумагой, то ли тем самым «бычьим пузырем» про который я слышала пару раз в школе. Оставив открытой дверь, я принялась разбираться, что у меня теперь за собственность. Почти на ощупь нашла очаг — в нем не было огня, но я запнулась о каменную приступку, и вцепилась в металлическую решетку, едва не упав на нее. Рядом с очагом обнаружилось несколько поленьев и даже растопка.
Несколько попыток — и крохотная комната осветилась огнем очага.
Прикрыв дверь, я чуть внимательнее осмотрела жилую комнату.
Квадратная, ровно в площадь дома, она была совсем крошечной. Очаг, обложенный камнями, находился около стены. На противоположной от него стороне — окно, а под окном небольшой столик, скорее даже положенная на два чурбака доска, и стул.
Краем глаза я заметила шевеление на третьей стене. Обернулась посмотреть.
Нет, это просто моя тень. Или не тень? Я пригляделась и увидела силуэт женщины со свечой в руках. На стене.
— Кто здесь?
Ответа не последовало. Силуэт женщины, или вернее девушки, становился все отчетливее на стене, все объемнее. Я подошла.
Молодая девушка, средненькое, но вполне миловидное личико — в юности все красивы. Волосы под грязной косынкой, платье закрывает хрупкую фигуру от горла до щиколоток. Ниже тонкие ножки в больших деревянных ботинках-сабо.
Да это же мой аватар!
Я присмотрелась выше головы изображения и наконец нашла то, чего мне весь день не хватало: подсказки персонажа.
| Горожанка Юдифь Аджаи; 16 лет | |||
| Профессия | Гробокопатель (1 ранг) | Ремесло | 0 |
| Гильдия | не состоит | Торговля | 0 |
| Должность | отсутс вует | Риторика | 0 |
| Богатство | 7365 марок | Владение оружием | 0 |
| Семейное положение | - | Хитрость | 1 |
| Дети | - | Тайное знание | 2 |
Неутешительно. Мои статы примерно как у существ на кладбище. Хотя нет, у старика Латуо они получше.
Выше подсказки висел щит, совершенно неуместный здесь. Щит был раскрашен — по черному полю три красных цветка. Я протянула руку и дотронулась до него. Пальцы ощутили холод металла, а перед глазами раскрылась новая подсказка.
Ниже были изображения одиннадцати щитов той же формы, что и мой, но с разными рисунками: Белый с золотой полосой, Красный с белым крестом, Черный с золотой наковальней, Синий с белыми мелкими звездочками. Остальные щиты были без рисунков. Наверное, я не встречалась с их обладателями. А вот четырех открытых я запомнила. И трое из них уже показали себя как мои соперники или недоброжелатели.
Значит, я одна против герцога Сенье, семьи церковников и наверняка других высокопоставленных людей города. И все они — игроки, как и я.
— Малькольм, сукин ублюдок, надеюсь, ты там уже состарился на Земле. Но твоя шутка хороша! Очень хороша, да.
Кровати в доме не нашлось. Я опустилась на пол прямо у очага, обхватила колени руками. И скорее почувствовала, чем услышала далекий полуночный бой часов. День закончился.
Я зависла посреди черного мертвенного нигде, не ощущая ни тела, ни света, ни запахов, ни звуков — ничего. Одно сознание в бесконечной пустоте.
Одно, два, три бесконечных мгновения. Я была уже на грани крика, безмолвного и беззвучного вопля чистого сознания, застрявшего посреди промежутка между там и здесь, как ощущения вернулись.
В доме стало прохладнее. Очаг догорел и подернулся серым пеплом. В щель между дверью и косяком пробивался белый луч ночного светила — здесь тоже была луна. По одним ощущениям прошла вечность. По другим — пара минут.