Дон Смит крепко берёт меня за руку и не глядя в глаза, шепчет только одно слово:
— Сочувствую.
Моё беспокойство нарастает, да что же там такое?
Войдя в гостиную, я вижу большой стол, накрытый зелёным сукном. Идёт игра в карты. За столом три человека. Двое сидят лицом ко мне, напротив третьего.
Мне интересно в какую игру играют? Судя по зелёному сукну на столе, играть должны в ломбер. Потому что стол, за которым играли в ломбер, самый первый, который покрыли зелёным сукном, чтобы карты не скользили. Ещё на зелёном сукне было удобно делать записи мелом — ставки, партии. После окончания игры, записи легко стирались. Я ещё зелёный считался цветом богатства. Он так и назывался ломберный стол до поры до времени, пока к восемнадцатому веку с появлением новой популярной игры не был преобразован в покерный.
Поэтому исключаем игру в покер, она ещё не появилась. Я прикидываю, что существует ещё несколько азартных игр, в которые могли играть присутствующие. Я, признаюсь, не сильна в картах. Особенно в «благородных» играх, типа того же самого ломбера или покера.
Максимум на что я способна это игра в двадцать одно или дурака.
— Дон Смит, в какую игру они играют? — Любопытствую я, ещё пока, не понимая беспокойства поверенного. — Расскажите мне правила, я ничего не смыслю в карточных играх.
— И слава богу, что не смыслите, дона Тори. Карты — зло. Никогда не берите их в руки, — с тоской в голосе произносит дон Смит.
Он как-то странно смотрит на меня, но недолго. Взгляд его прикован к идущей за столом игре.
Вокруг стола толпятся богато одетые люди и прямо скажем оборванцы. Я удивлена, что такой контингент принимают в доме богатого плантатора.
— Дон Смит, а где мой муж? — Тихонько спрашиваю я, именно в то время, когда играющие раскрыли карты.
Один из них, пожилой с редеющим волосами и бесцветными глазами в богатой одежде проиграл. Это было видно сразу по тому, как опустились его плечи, с какой тоской он оглядывается вокруг. Его глаза задерживаются на нас с доном Смитом и вспыхивают азартной надеждой. Боже мой, да он игроман.
— Прошу тебя, Педро, остановись, не делай этого, — просит дон Смит, и все заинтересованно уставились на нас.
— Ещё одна партия, — хватает он за руки брюнета. Я не знаю, как выглядит партнёр по игре дона Педро. Он сидит к нам спиной.
Вижу только широкие плечи, чёрные, длинные до плеч слегка вьющиеся волосы. Едва сдерживаюсь, чтобы не обойти стол и не заглянуть в лицо второго игрока.
— Тебе уже нечего ставить, дон Верейро, ты всё проиграл, — произносит низкий голос с волнующей хрипотцой.
Я так увлеклась им, что не обратила внимания, что проигравший всё пожилой плантатор — мой муж.
— Ещё не всё, — от возбуждения предстоящей игрой он заметно дрожит, — я ставлю её. Свою молодую жену.
Я закрываю рот в немом крике. Не успела появиться, как мой муж уже ставит меня в карточной игре. За какого же подонка я вышла замуж!
— Ты не можешь этого сделать, Педро, одумайся, — уговаривает его дон Смит. — Дона Тори из знатной семьи, будет скандал.
На меня смотрят с жалостью, вожделением, завистью десятки глаз, но только один, от которого зависит моя судьба, так и не повернулся.
Глава 9
Я презираю игроков. Люди, которые не умеют контролировать себя, мне неинтересны. Но что мой несостоявшийся муж, что брюнет, к сожалению, из этой категории. Не повезло мне.
Дона Верейро трясёт, как наркомана, который видит дозу, но не может получить. Жалкое зрелище. Опустившийся человек. Невероятными усилиями сдерживаюсь, чтобы не плюнуть ему в лицо.
— Плевать мне, из какой она семьи, Джон, — срывается на истерику Педро. У меня язык не поворачивается назвать его своим мужем. — Я всё проиграл, и она единственный шанс отыграться.
— Это бесчестье, а не шанс, — увещевает его дон Смит.
— Это не имеет значения. Девка ещё не стала моей женой, Джон.
Мерзавец! Какой же он мерзавец!
— Послушай Педро, эта страна настоящее Эльдорадо, разбогатеть раз плюнуть. Оставь ему всё, забирай девушку и пойдём. У меня для тебя есть деловое предложение, — дон Смит избегает смотреть мне в глаза.
Вот и доверяй первому впечатлению о человеке. Я считала его напыщенным снобом, а он порядочный человек, оказался. Защищает меня от унизительной участи ставки в игре.
— Мигель, — становится на колени перед брюнетом Верейро, а я вздрагиваю от произнесённого имени, — посмотри какая красотка, из самой Португалии выписал себе жену. А теперь она может стать твоей.