Элен Скор
Хозяйка лавандовой долины
Глава 1
Экскурсионный автобус плавно притормозил и остановился, дорогу ему перекрыло огромное стадо овец. Я выглянула из окна, глядя на овечьи спины, казалось, там, на дороге перекатываются грязно серые морские волны.
— Остановка полчаса! — объявила молоденькая девушка экскурсовод.
Туристы радостно загалдели, вываливаясь из автобуса наружу. Поездка по горному серпантину всех немного утомила. Многие тут же поспешили к выставленным неподалёку лоткам с сувенирами, оттуда же тянуло лёгким дымком и ароматом свежего шашлычка. Но всё это меня не интересовало, я увлечённо принялась фотографировать раскинувшуюся чуть ниже долину. Жаль, ракурс перекрывают камни и какие-то лачуги, больше похожие на хозяйственные постройки.
А если подняться вон туда? Я задрала голову на ближайший уступ, в сторону которого вела узенькая натоптанная тропинка. Правда через несколько шагов я наткнулась на протянутую поперёк тропки бечёвку, на которой болталась выцветшая картонка с надписью «Проход закрыт».
Я воровато обернулась и, перешагнув через табличку, пошла дальше. Чуть выше находилась площадка, огороженная старенькими деревянными перилами. Рядом стояло несколько лавочек и чуть покосившийся столик.
Странно, почему туристов сюда не пускают, вид отсюда открывался просто волшебный! Горное ущелье, изумрудно зелёная с лиловыми вкраплениями долина и силуэт прекрасного замка вдалеке. Я принялась щёлкать кнопкой фотоаппарата, пытаясь запечатлеть всю эту красоту. Подошла к самому ограждению, не замечая открывающего сразу за ним обрыва.
В кадр никак не хотел попадать белоснежный пик далёкой горы, я потянулась, опираясь о деревянные перила ограды. Вот, получилось! Отличное фото выйдет!
Внезапно послышавшийся сухой треск стал для меня полной неожиданностью, хлипкие, прогнившие от времени перила поддались под тяжестью моего тела, и я со всего маха рухнула с утёса вниз, прямо на камни.
Говорят, что за минуту до смерти перед глазами человека проноситься вся его жизнь.
А какая она была у меня?
Счастливое детство в стране советов, правда, советы больше любили давать бабушки у подъезда. Я родилась в середине семидесятых, когда каждый житель страны был уверен в своём будущем, это будущее расписывали на годы вперёд: себе, своим детям, внукам. Мои родители не исключение.
Папа, преподавал на кафедре прикладной геологии, имел учёную степень и огромную любовь к родным просторам. Мама — учитель биологии в школе. Не удивительно, что каждое лето они отправлялись в экспедиции и частенько брали меня с собой.
С детства я привыкла к обществу взрослых, говорящих «заумными» словами. Ничего удивительного, что в шесть лет я с лёгкостью могла определить, чем отличается полевой шпат от кварца, отлично читала и знала больше сотни названий полевых растений.
Не стоит и говорить, что в школе я была почти круглой отличницей, единственное, что мне никак не давалось — это пение и иностранные языки. Но благодаря моим остальным успехам учителя смотрели на это сквозь пальцы. Впрочем, как говорила мама, и без этих навыков можно неплохо прожить, зато она сама прекрасно пела. Я всегда любила слушать как она, возясь на кухне, заводила: «Лаванда, горная лаванда!». Эта песня для меня навсегда слилась с образом мамули, ароматом яблочных пирогов, крепкими объятиями чуть пахнувшего табаком отца. Чудесное было время!
Не смотря на успехи в учёбе, я не была классической заучкой и отлично ладила со сверстниками. Хотя, признаться, мне порой было с ними скучновато, и я каждое лето с нетерпением ждала очередной поездки с отцом куда-нибудь на Уральские горы или степи Казахстана. Там, рядом с взрослыми, я чувствовала себя среди своих, с упоением таская в лагерь найденные камни или собирая очередной гербарий.
Ничего удивительного, что получив школьный аттестат, я поступила в институт отца. Там меня по-прежнему окружали знакомые лица.
А страну уже потряхивало, вокруг происходили стремительные перемены, которые поначалу почти не затронули мою семью. Родители были вполне обеспеченными людьми с обширными связями, им ничего не стоило подарить своей дочери-первокурснице однокомнатную квартиру в довольно престижном районе.
Мама привила мне хороший вкус в одежде, да и сама я считалась довольно симпатичной — не удивительно, что на меня обращали внимание не только однокурсники, которых на моём факультете было большинство, но и мужчины постарше.
Мы познакомились с Николаем случайно, он привёз на кафедру свою научную работу, а так как города он почти не знал, меня попросили на время стать его экскурсоводом. Он так трогательно за мной ухаживал: цветы, конфеты, прогулки по парку. А ещё он был на восемь лет старше меня и уже дважды женат, правда о последнем я даже не догадывалась.