- Сейчас? - уточнил Бакур, хотя руки покорно опустил, даже и не думая возражать. Из чего Занила еще больше убедилась, что мужчина, решивший их разнять, далеко не самый последний житель салевской столицы.
- Да, именно сейчас!
Бакур бросил на Занилу весьма красноречивый взгляд, давая ей понять, что их разговор еще не окончен, но все же ушел вслед за мужчиной, направившимся куда-то вглубь дома. Только после этого оборотни наконец-то убрали руки от своего оружия и повернулись к Кай'я Лэ. Занила же продолжала смотреть на дверь, за которой по одному и небольшими группками скрывались мужчины, до этого просто слонявшиеся по зале.
"Торговый Совет решил провести срочное заседание..."
Она едва заметно усмехнулась, отметив, что ни один из мужчин даже не взглянул на тело покойного Руша, все так же лежащее на постаменте в центре зала. Завтра на рассвете огонь ритуального костра поглотит его, оставив после себя лишь пепел, но люди вокруг, похоже забыли о нем гораздо раньше! Кай'я Лэ в сопровождении оборотней своей стаи также покинула душно пахнущую благовониями залу.
Они остановились во внутреннем дворике, возле тихо журчащего фонтана. Занила подняла голову вверх, быстро оглядывая поднимавшиеся со всех сторон ряды окон и балконов, потом вдруг резко обернулась к Натаре:
- Ты слышишь?
Та в ответ утвердительно кивнула. Женщина была таким же высшим оборотнем, как и сама Кай'я Лэ, поэтому ее слух вряд ли в чем-то уступал ее собственному. А сама Занила явственно различала мужские голоса, доносившиеся из какой-то комнаты, выходившей окнами во внутренний двор. Очевидно, именно там и проходило заседание Торгового Совета. И Заниле нужно было на него попасть. Она решительно развернулась к своим оборотням:
- Здесь я дальше сама! А вы идите к дому Рашида Бакура - мне нужно знать, когда он вернется домой! - она могла отдать такой приказ, потому что вчера гвардейцам, не без подсказки самой Занилы, удалось выяснить, где находится его особняк, и теперь это точно знал каждый из оборотней. Натара кивнула, показывая, что поняла приказ и готова его исполнить, а Байд вдруг шагнул вперед:
- Позволит ли мне Хозяйка остаться вместе с ней?
Занила посмотрела на него, прикидывая, может ли ей еще понадобиться его помощь, и решила все же не отказываться: вдруг ей сегодня придет в голову последить за кем-нибудь еще. Она кивнула, давая понять Байду, что тот может остаться. Натара и Раик коротко поклонились Кай'я Лэ и исчезли под аркой, ведущей на шумную догатскую улицу, а Занила убедилась, что во внутреннем дворике никого нет, и, стремительно вогнав свое тело в волну обращения, белоснежной кошкой скакнула на нижний ряд балконов, нависавших над головой. Через минуту, потребовавшуюся ему, чтобы избавиться от одежды, к ней присоединился Байд. Занила лишь мельком взглянула на него, обернувшись на скрежет когтей по мраморному полу, и тут же вновь сосредоточилась на мужских голосах, раздававшихся теперь значительно отчетливее.
Новая волна обращения накатила и схлынула почти мгновенно, и Кай'я Лэ, ориентируясь на шум разговора, двинулась вперед по балкону, кольцом опоясывавшему весь дом. Правда, через пару шагов ей пришлось замереть перед окном. Ставни на нем были распахнуты настежь, и Занила не знала, есть ли кто-нибудь в комнате. Голоса раздавались где-то впереди, и ей совсем не хотелось быть обнаруженной теперь, когда она так близко от своей цели! Конечно, можно было лечь на пол и проползти под окном, но даже в этом случае оставалась возможность, что их заметят со двора или из окон на противоположной стороне дома. Значит, нужно было принимать более решительные меры.
Занила обернулась на Байда, кравшегося позади нее и так же послушно замершего.
- Я сделаю сейчас кое-что, - тихим шепотом принялась объяснять она. - После этого нас не смогут заметить. Но это не слишком приятно. Если не сможешь справиться - скажи мне. Я остановлюсь, и ты просто останешься ждать меня здесь!
Байд кивнул, хотя и совсем не уверенно. По его глазам Заниле стало ясно, что он вряд ли понял хоть что-то из ее слов. Но объяснять более подробно у нее просто не было времени, да она и не верила, что сумеет подобрать нужные слова!
Переход на другой уровень зрения занял лишь долю секунды, и вот Занила уже раскрыла свое кружево навстречу густо заполняющему воздух перламутру силы. Ей нужно было много энергии и как можно быстрее, поэтому она не стала ждать, пока она подчинится зову Хозяйки и приблизится к ней, а заставила часть собственной серебристо-серой силы выплеснуться наружу из каркаса. Затем сформировала из этой силы несколько длинных тонких нитей, заставила их разветвиться и переплестись между собой, и снова разветвиться, и еще раз... Пока вокруг Кай'я Лэ не образовалась настоящая энергетическая сеть с достаточно мелкими ячейками. Занила раскинула эту сеть вокруг себя, всей своей кожей, всем существом, ощущая каждую нить, ее малейшее колебание, ее соприкосновение со сгустками энергии окружающего пространства. А потом вновь потянула к себе.
По пространству вокруг прошла дрожь, когда невод, закинутый Кай'я Лэ, зачерпнул из него практически всю силу. Но Хозяйка была неумолима. Она собрала энергию возле себя, отделила от нее часть, а затем осторожным движением направила ее в сторону Байда. Она старалась действовать очень аккуратно, но все равно оборотень, успевший вслед за ней вновь принять человеческий облик, вздрогнул всем телом и глухо зарычал, попытавшись отстраниться назад.
- Тихо! Все хорошо! - зашептала Занила, наблюдая, как жидкий перламутр растекается по кружеву оборотня, надежно скрывая его под собой.
- Я больше не могу! Это убьет меня! - голос Байда звучал глухо, так, будто он задыхался. Заниле захотелось дотронуться до него, своим прикосновением убеждая, что все будет хорошо, но она удержала себя, прекрасно понимая, что это неизбежно нарушит уже почти сформировавшийся слой перламутра.
- Кто ты? - произнесла она, стараясь, чтобы даже произносимые шепотом, ее слова звучали отчетливо. Ответ последовал не сразу, так, что Занила даже почти успела испугаться за Байда, но он все же произнес:
- О чем ты?
- Просто скажи мне, кто ты. Первое, что придет в голову!
- Я оборотень...
- Огромная белоснежная кошка с серыми разводами по спине и бокам. Густой мех, сильные лапы, тело, не знающее усталости. Когти и клыки, надежнее стальных клинков... Так?
Еще одна пауза, но на этот раз она знает, что бояться нечего.
- Да! - и голос Байда прозвучал совсем иначе, уверенно и решительно.
- Помни об этом! - приказала ему Занила. - Просто помни об этом все время. И жди меня здесь! - остатки собранного перламутра она набросила поверх собственного кружева и, позволив ему растечься ровным слоем, укрыв ее тело от посторонних взглядов, шагнула вперед по балкону, опоясывавшему внутренний двор дома бывшего градоправителя. Байд послушно остался ждать ее на прежнем месте. Находясь на уровне зрения силовых потоков, Занила могла различать его как более плотный и непрозрачный сгусток перламутра, поэтому она не стала совсем уходить с него, а лишь немного поднялась вверх по уровням зрения, так, чтобы физический мир проступил ярче, а энергетический остался светиться бледными, но все же различимыми тенями.
Догатских аристократов, собравшихся на заседание Торгового Совета, Занила обнаружила за следующей балконной дверью. Кай'я Лэ спокойно остановилась, прислонившись к косяку, твердо уверенная, что ни один человек не сможет ее заметить. А перед ней оказалась довольно просторная комната с массивным овальным столом в центре. Часть мужчин расположились вокруг него, а часть - в мягких креслах ближе к стенам. Всего Занила насчитала десять человек. Она сразу же отыскала своего старого знакомого - Рашида Бакура, а также того аристократа, что несколькими минутами ранее вмешался в их ссору. Этот статный черноволосый мужчина был единственным в комнате, кто стоял, очевидно, как раз заканчивая произносить речь. Занила понадеялась, что не пропустила ничего интересного.