- Таким образом, я настаиваю, что мы должны как можно быстрее избрать нового председателя Совета, - мужчина стоял, упершись кончиками пальцев в мраморную столешницу, и словно в подтверждение своих слов ритмично постукивал по ней подушечками указательных пальцев. Закончив говорить, он опустился в кресло с высокой чуть изогнутой спинкой, а вместо него с противоположной стороны стола тут же поднялся другой человек.
- Боюсь, что не могу согласиться с вашим мнением, уважаемый Дзаир. Я считаю, что избирать нового председателя до окончания срока траура - по меньшей мере, неэтично!
Занилу не слишком-то волновал передел власти в Совете. Гораздо больше ее заинтересовало только что прозвучавшее имя! "Дзаир!.." Неужели это тот самый человек, что три года назад купил Райшу? Является ли он до сих пор ее хозяином?
- При всем моем уважении к вам, господин Хаим, - Дзаир снова поднялся со своего кресла и оперся руками о стол. Теперь мужчины стояли друг напротив друга, - я считаю, что мы сейчас просто не в том положении, чтобы соблюдать традиции и выжидать положенное время! В городе восстание рабов, и нам нужно немедленно что-то предпринимать! А для этого нам нужно объединиться.
- Да бросьте вы, уважаемый Дзаир! - его противник небрежно махнул рукой, демонстрируя свое отношение к прозвучавшим словам, и, аккуратно расправив полы своего белоснежного шелкового кафтана, опустился назад в кресло. - Бунт на какой-нибудь галере случается чуть ли не раз в месяц. Мы всегда с ними справлялись без особых проблем. К чему сейчас поднимать панику?
- Всего лишь потому, что на этот раз мы имеем дело не с бунтом на какой-то одной галере! - Дзаир выделил голосом слово "одной", при этом еще весьма выразительно передразнив интонации своего противника. - Восстание захватило все галеры! Ни один корабль сегодня не вышел из бухты! Мы даже не можем пробиться в порт, к складам с нашими товарами, - мужчина провел рукой по темным, с редкими седыми нитями, волосам, убрав их с воротника так, словно они раздражали его. Занила, наблюдавшая за ним с расстояния в несколько аммов, отметила этот нервный жест.
- Не хотите ли вы сказать, уважаемый Дзаир, что на этот раз рабы выступили организованно? - в разговор вступил новый член Совета. Этот человек также сидел возле стола, но до этого Занила не обращала на него внимания. Это был уже весьма пожилой мужчина, можно сказать - старик. Только с высохшими, мелко трясущимися, покрытыми темными пятнами руками, которые он сложил на столе перед собой, никак не вязался пронзительно-острый взгляд карих глаз. Дзаир повернулся к новому собеседнику и, слегка кивнув головой, произнес:
- Боюсь, что так, - Занила видела, как побелели костяшки пальцев, которыми он вцепился в столешницу, словно собирался отломить ее край. - И еще они вскрыли склад с оружием нашей береговой стражи!
- Как им это удалось?! - в разговор вновь вступил Хаим.
- Я не знаю, - резко качнул головой Дзаир. - Я могу только предполагать... - начал он объяснять, но тут же оборвал сам себя, раздраженно махнув рукой. - К Темным Богам! Я не знаю! Ясно только, что у нас в городе не просто бунт, - последним словом он вновь передразнил голос своего оппонента, - а вооруженное восстание нескольких сотен рабов!
- В свете вышеизложенного я считаю необходимым согласиться с мнением уважаемого Дзаира, - с одного из кресел, стоявших возле стены, поднялся Рашид Бакур. Занила сразу же сосредоточила все свое внимание на нем. Он подошел к столу. - Мы должны объединить наши усилия для борьбы со сложившейся ситуацией, а для этого нам просто необходим новый глава! - он сделал небольшую паузу, равно такую, чтобы остальные члены совета успели повернуться в его сторону, но не успели ничего возразить. - Одновременно с этим я подаю заявку на выкуп поста председателя Совета!
По зале пронеслась волна сдержанного перешептывания, впрочем, достаточно тихая из-за того, что не так уж много в заседании участвовало людей. Занила же постаралась вспомнить все, что ей было известно о догатском Торговом Совете и процедуре передачи власти в нем. Если память ее не подводила, то такую почетную и выгодную должность, как его председателя, принято было продавать на своеобразном аукционе. Разумеется, покупателем мог стать только действующий член Совета. Вырученные деньги обычно шли в общую казну и в последствие расходовались на различные нужды.
Со своего кресла вновь поднялся тот, кого называли Хаим. Их с Бакуром взгляды встретились. И их вряд ли можно было назвать дружескими.
- В Совете найдется достаточно претендентов на этот пост и кроме тебя! И гораздо более достойных.
- Но только у меня есть возможность подавить мятеж! - Бакур ответил так быстро, что становилось понятно: он заранее предвидел возможные возражения, и у него был на них ответ. - Если мы не можем справиться с шайкой обнаглевших рабов, это значит, что нашей страже просто необходимо новое, более эффективное оружие! Именно такое сейчас мой корабль везет из самих Вольных княжеств.
На минуту в зале Совета вновь повисла тишина. Каждый из его членов обдумывал предложение Бакура. Наконец Дзаир, все это время так и не севший в свое кресло, резко тряхнул головой:
- Что ж, решение принято! Если вам, уважаемый Бакур, удастся подавить мятеж рабов, Совет предоставит вам приоритетное право выкупа поста председателя.
Бакур довольно улыбнулся и кивнул головой в знак того, что принимает выставленные условия. Похоже, они его вполне устраивали. Вот только уважаемый Хаим еще не все сказал.
- Но именно выкупа! И Совет оставляет за собой право назначить цену!
- Я принимаю эти условия! - решительно ответил Бакур. В зале вновь поднялся шум, когда мужчины начали переговариваться со своими соседями, но выступать больше никто не стал.
Занила отступила немного в сторону, когда Дзаир объявив заседание закрытым, первым направился к выходу из залы. Рашид Бакур последовал за ним, но его в дверях, то есть прямо напротив Занилы, по-прежнему надежно укрытой силовым коконом, перехватил Хаим, который, похоже, никак не желал успокаиваться. Пальцы мужчины крепко сжали локоть Бакура и заставили того остановиться.
- И не думай, Рашид, что цена будет низкой! Надеюсь, у тебя хватит денег? Что-то я не помню, чтобы у тебя в последнее время часто водилось свободное золото!
- Считай золото в своих карманах, Хаим! - Бакур решительно высвободился из хватки своего противника и шагнул на галерею, окружавшую внутренний дворик.
Занила не стала ждать, пока члены Совета разойдутся из залы заседания, и последовала за Дзаиром. Конечно, можно было собрать о нем сведения и потом. Но к чему, если можно прямо сейчас отправиться вслед за ним и выяснить, где его дом, и является ли этот человек еще владельцем рабыни по имени Райша.
Байд ждал Кай'я Лэ там же, где она его и оставила. Занила ощущала его присутствие как средоточие силы, и просто не смогла бы пройти мимо. И для этого ей не нужны были даже глаза. Легкое прикосновение раскрытым кружевом к силовому кокону, сооруженному вокруг тела оборотня, и перламутр ошметками разлетается во все стороны, словно только этого и ждал. Впрочем, очевидно, ему немало помог и сам Байд. Он нервно встряхнулся всем телом и провел руками по плечам. Занила внимательно оглядела его, убеждаясь, что с оборотнем все в порядке и одновременно избавляясь и от своей собственной маскировки.