Последняя мысль заставила Занилу обернуться к своей стае, ждущей ее решения.
- Разбивайте лагерь! - приказала она Байду. - Думаю, ночевать мы будем здесь, - она еще раз покосилась на неприветливые мрачные скалы, серо-белые в пятнах коротких в середине дня, но оттого еще более черных теней. - И хорошенько привяжите лошадей: мне некогда будет следить за ними!
Своего коня Кай'я Лэ тоже позволила увести и стреножить. И, как только ее приказание было выполнено, разорвала ниточки, которыми удерживала лошадей стаи, а потом привычно скользнула на другой уровень зрения. Осмотрелась... (Если, конечно, это можно было так назвать.) И почти сразу же испытала легкий укол разочарования, осознав, что в глубине души надеялась, что и сейчас так же, как и возле храма, одного этого простого действия окажется достаточно, чтобы понять: цель, к которой, загоняя лошадей, неслись несколько недель, достигнута! На этот раз все было не так. Даже находясь на уровне силовых потоков, Занила не сумела заметить в окружающем пространстве ничего необычного: никаких энергетических карманов, никаких перламутрово-сияющих стен, никаких безумных потоков силы, пытающихся захлестнуть ее... Вокруг все было тихо, спокойно и совершенно обычно. Точно так же, как и на физическом уровне зрения. Воздух пропитан тонкими сгустками перламутра, бледными зеленоватыми тенями встают мирно спящие деревья, громады гор кажутся коричневыми, словно слоя глубокого снега не существует вовсе. Что ж, этому Занила не удивилась: это значило лишь то, что снег - крошечные капельки замерзшей воды - не содержит в себе силы. Впрочем, сейчас у нее уж точно не было никакого желания разбираться в причинах этого! Кай'я Лэ еще раз, уже более внимательно, пробежалась взглядом по скалам, осмотрела каждую линию, трещину или уступ. Она искала что-нибудь необычное в распределении энергетических потоков, потому что, какова бы ни была защита, выстроенная магами, она в любом случае должна была основываться на использовании силы, а значит, с этого уровня зрения она должна была быть заметна! Вот только даже более подробный осмотр не принес никаких результатов. Следовательно, если древняя летопись не врет, и книга действительно спрятана где-то в этих скалах, пещера настолько глубокая, что нарушения структуры силовых потоков в ней просто не видны с того места, где стоит Занила!
Кай'я Лэ глубоко вздохнула и медленно поднялась чуть выше по уровням зрения, туда, где сквозь паутину энергетических линий начинали проступать предметы физического мира, где уже существовали скалы, вековой лес за спиной и хрусткий белоснежный снег под ногами. Занила обернулась на оборотней своей стаи, занятых обустройством лагеря. Она хотела убедиться, что они достаточно далеко от нее, и никому из них не придет в голову отвлечь ее в самый неподходящий момент. Потом Кай'я Лэ вновь прикрыла глаза и резко, не давая себе шанса опомниться и испугаться, до предела раскрыла кружево. Она не стала выпускать из него нити собственной серебристо-серой силы, как делала это обычно, наоборот, она словно приглашала проникнуть в себя сгустки жидкого перламутра, свободно перетекающие вокруг! Занила еще никогда не делала ничего подобного. Управляя энергией окружающего пространства или черпая ее, чтобы наполнить собственное кружево, она всегда выпускала часть собственной силы за предел каркаса и дальше уже действовала с ее помощью. То же, что она затеяла сейчас, было действительно опасно, ведь только замкнутое кружево по-настоящему защищено от вечно голодной пустоты. Когда ты размыкаешь нити, ты открываешь ей доступ к собственной силе, а когда открываешь и затем вот так, как сейчас Занила, просто ждешь, ничего не предпринимая, то еще и словно произносишь приглашение ей полакомиться тобой!
Вот только Кай'я Лэ никогда не умела бояться, особенно если точно знала, что делает! Или если цель стоила того, чтобы рискнуть...
Энергия устремилась к ней со скоростью хищника, почуявшего добычу. Сгустки перламутра соприкоснулись с нитями ее кружева, и в ту же секунду Занила заставила свой каркас резко закрыться. Серебристо-серые линии сомкнулись, а энергия оказалась пойманной между них, надежно соединяя кружево Занилы с окружающим пространством! Если бы на этом уровне реальности было возможно, Кай'я Лэ бы усмехнулась: теперь она сумеет отыскать нужную ей пещеру, даже если она спрятана в самой глубине этих скал! Конечно, можно было попробовать раскинуть паутину из собственных нитей по окружающему пространству. Вот только для этого необходимо точно знать суть того, что ты ищешь, а еще этот метод действует на определенном, и совсем небольшом, расстоянии от нее. Так что, если Занила твердо решила отыскать потерянную часть древнего артефакта, особого выбора у нее не было, если конечно, она не собиралась занять поисками ближайшую сотню лет. Кай'я Лэ усмехнулась, вспомнив, как недавно самой себе говорила, что впереди у нее вечность, и, если нужно, она всю ее потратит на поиски! Занила решила, что о своем ранее, несомненно, имевшемся и внезапно утерянном терпении она подумает позже, после того, как сумеет выбраться из паутины. А в густо облепившем ее кружево перламутре она чувствовала себя именно так!
Кай'я Лэ сосредоточилась на ощущениях, захлестнувших ее сознание. Если честно, они не были такими уж новыми, ведь она и раньше соединяла его с силовыми потоками окружающего пространства. Вот только то, что предлагал ей мир - соединиться с ним окончательно, став его неотъемлемой частью, это каждый раз было новым искушением! Вот и сейчас Занила окончательно перестала чувствовать собственное тело, зато она предельно ясно ощутила всю кристальную чистоту и прозрачность морозного зимнего воздуха и легкость пушистого белого снега. Она словно стала крошечной совершенно невесомой снежинкой, не спеша летящей где-то в высоком сияющем небе. Но одновременно она была и воздушным потоком, бережно держащим в своих объятиях эту снежинку, и ослепительно-ярким далеким и равнодушным солнцем, и мягкой землей, уже приготовившейся поймать ее на свою грудь!.. Занила словно захлебывалась воздухом, которого вдруг стало слишком много. И одновременно она, даже под страхом собственной смерти, не смогла бы заставить себя перестать его вдыхать, потому что ничего вкуснее этого воздуха она еще никогда не пробовала!..
Слишком много силы соединено с ее кружевом... Эта мысль отрезвила, как ушат ледяной воды, вылитый на голову, а точнее - как хорошая крепкая пощечина по лицу. Занила вздрогнула и заставила себя вспомнить, где она, зачем здесь и главное - кто она вообще такая. Именно ответ на последний вопрос, она знала это точно, поможет ей остаться в собственном сознании и не раствориться в потоках силы, соединяя собственную суть с сутью мира. Она уже делала нечто подобное раньше. Тогда у нее все получилось, и она после этого даже смогла вернуться! Занила зацепилась за эту мысль, черпая в ней уверенность. У нее получится и сейчас! Осталось только придумать как...
Нужно вспомнить, что является ее собственной сутью. Раньше ответ на этот вопрос был прост - ненависть! Она была целью всех ее действий, она давала ей силы следовать по выбранному пути и смелость для самых решительных действий... Таких, например, как то, что она задумала сейчас. Вот только ненависти уже давно нет. Она прогорела и осыпалась безжизненным серым пеплом, забив все уголки ее души. И как же тяжело было каждый раз вспоминать, что же осталось после нее!
Сила... И еще большая сила, потому что ничего нет важнее! Слова вспыхнули перед сознанием Занила серебристо-серым пламенем, таким же, как энергия в ее кружеве. Она пришла сюда за книгой, за второй половиной разрушенного артефакта... Нет, не так: она пришла сюда, чтобы вернуть истинное могущество своей стае и приобрести его самой. Потому что в этом мире нет ничего желаннее, значимее, необходимее... Только сила!