Анастасия Васильевна спросила, нравится ли ей работа в клубе.
— Если говорить откровенно, то, конечно, нет. — Нина полюбовалась своим перстнем с крупным рубином. — Молодежь, правда, милая, старательная, увлекается сценой, но мне моя деятельность никакого удовлетворения не приносит.
— Ниночка, честное слово, у тебя неплохие постановки, — вмешался в разговор Баженов.
— Алеша, не криви душой. Конечно, требовать от трактористок, сучкорубов, трель… трель… Алеша, как их? Ах, да, трелевщиков — никак не запомню, — требовать от них профессиональной игры глупо, но уж очень они наивны на сцене.
— А мне нравится наша самодеятельность, — заметила Анастасия Васильевна.
— Ну, что вы! — Нина снисходительно улыбнулась. — Их игра! Эти топорные движения, грубые голоса. Правда, ость одна девушка. Алеша, ты ее слушал на моем первом концерте. У нее большие способности.
— Счетовод из конторы? — подхватил Баженов. — Великолепно читает. Я уверен, еще отыщутся одаренные. Молодежи в поселке много.
Нина задумалась. Ее рука машинально перебирала бусинки янтарного ожерелья.
— Мне самой хочется играть. Мне нужен настоящий театр. — Нина бросила на мужа выразительный взгляд.
Баженов усердно помешивал ложечкой чай в своем стакане и на жену не смотрел. Он обрадовался вбежавшему в комнату сыну. Нина строго приказала мальчику поздороваться с «тетей». Анастасия Васильевна задержала в своей руке пухлую руку Генки.
— Ты ходишь в детский садик?
Генка исподлобья взглянул на «тетю»:
— Хожу.
— Тебе там правится?
— Ага! — мотнул головой Генка, схватил со стола конфету и, громко топоча, убежал. Нина поморщилась.
— Ребенок ужасно распустился в детском саду. Дурное влияние. В поселке очень грубые дети. В Ленинграде бабушка следила за каждым его шагом. Она давала ему правильное воспитание. Воспитательницы детского сада не блещут образованием. Путают Ушакова с Ушинским.
— Дети всюду одинаковы, Ниночка, — мягко возразил Баженов, — А воспитательницы здесь неплохие.
— Ты здесь всем очарован, — насмешливо заметила Нина.
Баженов включил радиоприемник, как показалось Анастасии Васильевне, слишком поспешно.
— Рояль я люблю, — вздохнула Нина, слушая музыку. — Кажется, Григ?
Анастасия Васильевна сказала, что исполняется рапсодия Листа.
Нина умело скрыла свое удивление: «Лесная дикарка разбирается в музыке?»— небрежно отозвалась:
— Да, конечно, Лист… Алеша, подай мне платок. Спасибо, мой друг. Боже мой, какую смертельную тоску наводит на меня музыка в этой глуши! — Ах, Анастасия Васильевна, настоящая жизнь только в большом городе. — Нина мягкими женскими движениями рук поправила волосы, любуясь собой в зеркало. — Мы уедем, уедем отсюда, или я повешусь, брошусь в реку.
В соседней комнате Баженов укладывал в постель сына. В полуоткрытую дверь Анастасия Васильевна видела, как он надел на Генку голубую пижаму, прикрыл одеялом и присел на край кровати, взяв мальчика за руку. Так он быстрее засыпал. Если бы у нее был сын, она сама укладывала бы его.
— А что говорит Алексей Иванович об отъезде?
— Мой муж с головой ушел в дела. Ему нелегко, я вижу, но он не жалуется, я бы сказала, он даже увлечен своей работой и не хочет покидать Карелию. Но думаю, что мне удастся его убедить. Муж меня любит, с моим мнением считается. Посудите сами: он — крупный инженер, конструктор. Разумно ли ему тратить свое время и способности на леспромхоз? Меня беспокоит его будущее. Я на втором плане, дело не во мне.
«Нет, дело к тебе» — подумала Анастасия Васильевна, с пристрастием изучая ее. Тщательно причесанная голова, тонко и умело подгримированное лицо, платье, сшитое у дорогой портнихи. Ум сказывался в больших карих глазах, но что-то хищное пряталось в глубине их, и это настораживало Анастасию Васильевну, мешало ей чувствовать себя непринужденно в ее обществе.
Нина бросила взгляд на скромные парусиновые туфли гостьи. Анастасия Васильевна смущенно спрягала ноги под стул. — Вы героическая женщина. Жить в лесу и не тяготиться, — улыбаясь, сказала Нина. — Но вы, вероятно, живете не скучно? — Она пудрилась, разглядывая себя в зеркало. — В лесном шалаше удержать долгие годы может только пылкий Ромео. Правда, в наше время рыцари любви так редки.
Анастасия Васильевна ничего не ответила, но от Нины не ускользнула быстрая усмешка гостьи. «О, эта женщина не такая простушка, как кажется с первого взгляда!» — отметила она про себя, и хотя ей очень хотелось спросить Анастасию Васильевну, за что ее прозвали «царицей Тамарой», она не решилась.