– Каролина! – тихо улыбнулась женщина.
– Как вы это делаете?
– Ты не пришла на смотры, Каролина, – покачала гостья головой. – Мы хотели забрать тебя естественным путём, но ты всё усложнила.
– Кто «мы»? – недовольно спросила я, скрестив руки на груди.
– У нас мало времени. Сейчас в комнату придут, и я не смогу с тобой связаться. Пожалуйста, поверь мне. Я объясню тебе всё, как только ты окажешься здесь.
– Ну, терять мне особо нечего, – пожала я плечами. – Что я должна сделать?
– Тебе нужно последовать за мной, пройти в дверь, – ведьма встала из-за стола и исчезла за закрывшейся дверью, уступив место моему отражению. Я отчётливо увидела себя: высокую, худощавую девушку, со светлыми волосами, серыми глазами, в которых ничего, кроме грусти, не отражалось, и тонкими губами.
Моё отражение очень контрастировало с ухоженной и необычной комнатой. Я удивилась, похоже, теперь зеркало стало порталом в тот магический мир. Похоже, сегодня во сне я Алиса и отправляюсь в Зазеркалье.
Подошла к двери. Управлять отражением оказалось гораздо проще, чем персонажем в компьютерной игре. Потянула за ручку и почувствовала, как растворяюсь в зеркале.
Я же сейчас проснусь?
Я всегда просыпаюсь на этом моменте…
______
(1) Алармист – тот, кто склонен к панике.
(2) Одиозна – крайне неприятна.
Глава 2: Злая ведьма
Оказалась в комнате, которую видела в отражении. Подошла к столу, что так манил, жадно разглядывая каждый магический предмет. Ни капли не сомневалась, что каждый был пропитан волшебством. Не решалась дотронуться ни до одного из них, боясь нарушить их силовое поле.
Или попасть под действие проклятья. Не знала их свойства, и это так… воодушевляло.
Вопреки своим ожиданиям, я так и не проснулась. Я всегда просыпалась на моменте, когда входила в зеркало.
Ущипнула себя: нет, происходящее реально.
– Каролина, что ты делаешь? – в комнате вновь оказалась та самая рыжеволосая женщина, что заманила меня сюда.
– Разве это не очевидно? Пытаюсь проснуться! – громко взвизгнула. Крик обычно помогал, но, чаятельно (1), не в этот раз.
Незнакомка закатила глаза, но быстро взяла себя в руки:
– Лина, тебе никто не говорил, что ты выглядишь глупо, когда изъясняешься так странно? – тяжело вздохнула она.
Пожала плечами. Говорили. Сотню раз. И что? Незнание родного языка – проблема моих собеседников, а не моя.
– Ужели? (2) – специально издевалась над этой странной женщиной. Она была мне крайне неприятна. К тому же, я по-прежнему спала, а значит, могла делать всё, что только захочу.
– В любом случае, я не могу тебе этого запретить, – ведьма смирилась и села за стол, отодвинув все эти склянки, амулеты и прочие непонятные мне вещицы. – Присаживайся. Есть разговор.
Она махнула на неизвестно откуда взявшийся стул. Ахнула, но повиновалась и плюхнулась напротив неё.
– Позволь представиться. Меня зовут Альцина. Я замглавмага нашей академии волшебства, нашего магического университета, – торжественно произнесла она, а затем замолчала, внимательно глядя на меня, досконально изучая мою реакцию.
– Альцина? И это всё? А ваше отчество… или фамилия? Я же не могу звать вас так… – пришла в замешательство. Ещё ни один взрослый передо мной не называл только имени, все просили величать по отчеству.
– У волшебников нет ни фамилии, ни отчества. Только избранные семьи-кланы – могут называться как-то ещё. Но, если хочешь, можешь называть меня профессор Альцина, – ведьма улыбнулась и на мгновение перестала казаться мне одиозной. Но только на секунду.
– Я преподаю Мироустройство на первом курсе. Это очень важный и один из главных предметов, благодаря которому ты узнаешь информацию о том мире, к которому принадлежишь на самом деле.
– Альцина, – прервалась, пытаясь привыкнуть к столь необычному обращению, – уж не хотите ли вы сказать, что я волшебница?
– Учитывая, сколько подобных книг ты прочитала, не хочу, – Альцина даже как-то странно улыбнулась, покачав головой. – Не хотелось повторять все испытанные тобой шаблоны, а их в мире литературы простых людей очень и очень много.
– А как вы зовёте не волшебников? – оживилась, потому что меня по-настоящему заинтересовала эта тема.
– Так и зовём: простые люди или не волшебники. Зачем изобретать что-то? Любое название будет оскорбительным, а мы не считаем себя высшей расой только потому, что у нас есть магия и мы умеем ею пользоваться, – её слова казались логичными и заставляли задуматься, пересмотреть своё мировоззрение.