Не торопясь доела свой ужин, вытерла губы салфеткой. Право, не поздравлять же она меня будет? Ну, и отчитывать меня тоже было не за что. Мне было откровенно плевать на причину её вызова.
Без проблем нашла её кабинет: худо-бедно научилась ориентироваться в стенах МУТОВа. М-да. Надо больше гулять, а не становиться книжной крысой.
Когда я вошла к Альцине, то замерла на пороге. В её кабинете за большим круглым столом сидело несколько человек, очевидно, преподавателей. Они что-то яро обсуждали, пока не заметили меня.
Брендон тут же подскочил, приобняв меня за плечи, и буквально втолкнул в комнату, толкнув дверь ногой.
– Коллеги, рад вам представить Каролину Добровольскую.
В кабинете воцарилась мгновенная тишина. Так и хотелось разбавить эту давящую атмосферу очень своеобразным вопросом: «Кто здесь умер?!».
Неужели я настолько важная персона здесь, что при виде меня люди начинают молчать?
– О, так и знала, что эта девушка – необычная, – молчание нарушила седовласая женщина. Она улыбнулась, и я узнала Галатею – нашу книгохранительницу.
О да, Лина, ты из древнего клана, но это большой секрет. Очень большой. Никому его не рассказывай. Только о нём пол-университета знает!
Я была зла на Альцину, и та, похоже, это поняла. Чаятельно, всё отразилось у меня на лице. Женщина сверкнула нехорошим взглядом, и я промолчала.
– Прошу, присаживайся, – Брендон провёл меня к столу, отодвинул стул между ним и Альциной.
Повиновалась. Не стала спорить с наставником. Мало ли зачем они собрались здесь. Да ещё в мой день рождения!
– Лина, я понимаю, что прервала тебя от важнейшего празднования твоего совершеннолетия, но, поверь, это, – взмахнула Альцина рукой, – гораздо важнее всего остального.
Да она издевалась!
– Благодарю, Альцина, – кивнула головой, отвечая ей тон-в-тон. – Я ещё не успела нажиться здесь ни врагами, ни друзьями. Так что все вы, – взглядом окинула присутствующих, – скрасили моё одиночество. За что я вам благодарна.
Галатея издала очень странный звук и мило улыбнулась.
– Несчастное дитя, – умилилась она, когда, наконец, смогла нормально разговаривать.
В чём в чём, а в жалости я не нуждалась. Но, с другой стороны, Галатея не вызывала ни одной отрицательной эмоции, в отличие от Альцины. Не знаю почему, но она мне изначально не нравилась. Я списывала это на её чрезмерную строгость и желание быть ригоричной, отдавая дань традициям.
– Мы собрались здесь как раз по поводу твоего совершеннолетия, – жёстко продолжала эта несгибаемая преподавательница Мироустройства.
Мне было страшно подумать, как она ведёт свой предмет! Кажется, я знаю, что буду изучать оставшиеся летние месяцы.
– Это очень мило с вашей стороны. Но можно ближе к делу? – вздохнула я, окончательно сдавшись.
– Ты не рассказывала ей? – воскликнула молоденькая волшебница со светлыми кудрями. – Я Ирис, кстати. Преподаватель Истории магии.
Любезно кивнула ей в ответ, отчего та зарделась.
Альцина лишь покачала головой, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
– Позволь мне… – Ирис застенчиво улыбнулась. – Мы – твоё Братство Защиты. Каждый из нас дал смертельную клятву о неразглашении тайны, которая действует, пока ты не раскроешь своё истинное происхождение.
Всё чудесатее и чудесатее… Нервно качнула головой, пытаясь разобраться в происходящем. Слабо получалось.
Сидела молча, наблюдая за присутствующими. Переваривала информацию, которая всё больше и больше пугала меня. Ещё две недели назад я была простой девочкой из детдома. Неделю назад – волшебницей. Сейчас…
– Кроме того, с сегодняшнего дня ты – неофициальный ректор МУТОВа. Тебе восемнадцать, – показательно фыркнула Альцина. – Наш совет будет прислушиваться к твоему мнению и, возможно, вносить коррективы в образовательный процесс.
– Ректор?! Я?! – вскинула брови, открыв рот. Мне не хватало воздуха. Не могла пережить того шока, что испытала. Захотелось резко соскочить и выбежать куда подальше. Но не могла. Не позволило воспитание.
Только и сидела, хлопая ресницами.
– Каролина, я сама не в восторге, но это завещание твоей матери. При ней создавалось Братство Защиты. Конечно, за восемнадцать лет оно разрослось, но каждый из нас давал клятву, при нарушении которой его ждёт незамедлительная смерть, – отчеканила Альцина.
И я поняла одно: выбора у меня, как и у неё, в принципе, не было.