— Шо, решила таки не возвращать деньги мамки Рея? — тут же возникла и Книженция. — Правильно! Если штрадать от любви, то лучше с деньгами, так страдается лучше, комфортнее!..
— Нет, Сарочка, ты не права, — я вновь обвела взглядом стопочки монет. — Брать у кого-то бы ни было денег, тем более от матери магистра, я не собираюсь.
— Ну и глупая ты, Аделька, — громко прошелестела Сарочка. — Когда дают, надо брать. Хотя кому я это говорю?.. В восемнадцать ещё ветер в голове да принципы всякие.
Но в этом я была непреклонна, потому, даже не реагируя на причитания магического гримуара, принялась считать. Двадцать два, двадцать три, двадцать четыре…
Тридцать пять — ровно столько обнаружилось в мешочке. Если сюда добавить аванс мистера (имя), то выходило девяносто пять.
С досадой убрала все деньги обратно.
Пять золотых разделяли меня с моей свободой. А я уже представила, как отдаю дяде деньги и ухожу с гордо поднятой головой. Конечно, после получения наследства и подписания бумаг об эмансипации.
— Так ты объяснишь нам, что задумала? — мышка прыгнула на стол и лапкой коснулась кошелька. — Что-то хочешь купить?
— Да, свою независимость, — ответила я, прикидывая, откуда можно найти ещё монет. В долг, что ли, попросить? Тут же вспомнилась нерадостная картинка, как я несколько месяцев назад собирала у нечисти деньги на обучение.
И к слову, я ещё их не вернула. Кажется, моя кредитная история в глазах нечисти безнадежно испорчена.
— Таки хорошо, шо твои права обходятся нам малой кровью. А вот дядя Шура, шобы таки пойти на рыбалку, совершал такие подвиги для тети Розы!..
— Но не хватает пять золотых, — шустрая мышка уже посчитала все мои сбережения.
Я лишь кивнула. Значит, моя полная независимость откладывалась.
— Слушай, а ты точно все из кассы сгребла? Там, конечно, мелкими, но было прилично.
Во мне восстала из пепла надежда, и я, воодушевленная, побежала в торговый зал. Судя по шелесту, за мной последовала Книжуля, а за ней точно Марель.
Там быстро опустошила ящик под удивленный взгляд Лайны. Пока я считала, она косилась на меня с явным подозрением. Мол, не горячка ли у меня после перенесенной простуды.
— Есть! Пять золотых и даже останется пяток серебряных, — радостно отозвалась я.
— Ура! Поздравляю! — мышка несколько раз подпрыгнула на прилавке, отчего ее чепчик немного съехал набок. Но она мигом поправила головной убор. — Наконец, избавимся от тетки и ее семейки!
— Кот, тащи игристое вино! — заголосила Сарочка. — А лучше водку!
— А у нас есть игристое? — удивленно спросила я, не наблюдавшая ранее в подвалах винного погреба.
Меня просто переполняли эмоции, да так, что сердце начало биться с огромной скоростью и ладошки вспотели.
А ещё я забыла, что мы в лавке не одни.
— Упс… — проговорила мышка, и указала хвостиком на невольную свидетельницу.
Болотные шусы!.. Я давно так не глупила, как сейчас. Но дороги назад не было. Как минимум потому, что Кот уже раскрылся Лайне. Ведь он сообщил ей, что я болею и не могу временно работать. Просто другого выхода не было. Но я, не услышав от нее лишних вопросов, подумала, что все обошлось.
Но оказалось нет, и обстоятельной беседы не избежать.
— Адель, с кем ты говоришь? — раздался удивленный голос моей помощницы. — Мы ведь тут только вдвоем, верно?
Она покрутила головой.
— Здесь никого нет, верно, Адель? Или стой… — Лайна приблизилась ко мне, и словно сообщая страшный секрет, прошептала: — Твой кот действительно говорящий? Знаешь, я сколько думала об этом, но объяснение не смогла найти. Даже была мысль, что мне все привиделось. Но потом решила, что ты ведь маг, и как-то… заколдовала животное, что ли? Но сейчас я подозреваю, что все не так. Я и до этого замечала странности.
— Да, Кот умеет говорить, — подтвердила я. Мисс Ривин я доверяла, она не из тех, что могут разболтать об увиденном везде и всюду.
— Почему? Не то чтобы я имела что-то против говорящих котов, — девушка нервно хихикнула. — Просто это… необычно.
Пока я подбирала слова, как мягко сообщить обо всем помощнице, дело в свои руки взяла Книженция:
— Говорящие кот и мышка — тю, что в этом необычного-то? А вот книга летающая и такая умная, это вот диковинка! Уникум!
Лайна с широко раскрытыми глазами уставилась на витающую в воздухе и очень довольную собой Сару. А потом ее взгляд зацепился за мышку, которая закрыла лапкой свою мордочку. И судя по тому, как девушка побледнела, она была близка к обмороку.
— Лайна, пошли сядем, выпьем чаю? — я взяла помощницу за локоток.