— Значит, ему нужна только ты.
— Вот именно! Я боюсь, что тут что-то не так.
— И что же ты решила?
— Я отдаю Розе свою половину. Он ясно дал понять, что его она не интересует и препятствовать он ей не будет.
— У меня есть кое-какие сбережения, я могла бы открыть небольшой магазинчик в другом месте, в другом городе. На худой конец, я могу пойти работать бухгалтером или менеджером по продаже, или шить шляпки.
— Шляпки? — удивился Сэм.
— Ну да. Я же говорила тебе, что мы начинали свой бизнес со шляпного салона.
— В любом случае, ты решила сбежать от этого бизнесмена?
— Да, другого выхода я не вижу.
— Не думаешь ли ты, что, узнав, что ты открыла новый магазин, он не будет преследовать тебя и там?
— Да, ты прав. Что же мне тогда делать?
— Может, согласиться и стать его компаньоном?
— Как ты не понимаешь, ему не нужна компаньонка, это всего лишь предлог, ему нужна любовница! — с отчаяньем воскликнула Надин. — Если бы ты видел, как он на меня смотрел, до сих пор меня пробирает дрожь, это такое гадкое чувство, просто не объяснить словами.
— Это произошло в тот вечер, когда ты подвернула ногу?
— Да. Он страшный человек.
— «Мне ли его не знать», — подумал Сэм. — Если он решил получить тебя таким путем, он ни перед чем не остановится, и будет преследовать всюду.
— Что ты предлагаешь?
— Как ты думаешь, Роза согласилась бы на твоем месте?
— Д умаю, да, она любит быть в центре внимания и жить в роскоши. Ее заветная мечта выйти замуж за миллионера, только вот все какие-то мелкие попадаются.
Сэм расхохотался.
— А ты не боишься оставить за ней свой магазин?
— Честно говоря, очень боюсь. Она не умеет управлять и быстро разорится, мне жалко людей, которые из-за этого могут пострадать. Ты думаешь, мне нужны все эти приемы, эта мишура и приторные улыбки. Думаешь, я не знаю, о чем они все там говорят? Мы для них выскочки, желающие, во что бы то ни стало попасть в их общество.
Сэм обнял Надин за плечи.
— Я думал, что ты холодная, как айсберг и тебе нет ни до кого дела.
Она удивленно посмотрела на него.
— Когда я впервые увидел тебя, ты была такая неприступная, строгая, как учительница в школе.
Надин попыталась скинуть его руку.
— Я думаю, тебе нужен мужчина, который оградил бы тебя от посягательств этого человека.
— Ты шутишь? — с горечью произнесла она.
— Отнюдь. Выйдя замуж, ты будешь в полной безопасности.
— Но это не возможно!
— Почему?
— Во-первых, осталось очень мало времени, во-вторых, где я возьму этого мужчину? И потом, я не хочу замуж.
— Почему?
Она опустила глаза, легкий румянец окрасил ее нежные щеки.
— Хочешь, угадаю? Давным-давно у тебя был жених, которого ты любила. Накануне свадьбы он встретил другую и сбежал с ней. Я прав?
Надин сбросив его руку, встала.
— Значит, я прав! — утвердительно кивнул Сэм. — И больше тебе не попадались стоящие мужчины?
— Почему же, сватались пару раз, но им нужны были только мои деньги.
— Ясно, поэтому-то ты и решила, что лучше остаться одной.
— Это лучше, чем знать, что тебя обирают и водят за твоей спиной шашни с твоейже подругой.
— Ты просто боишься снова влюбиться.
— А если и так? — в ее голосе была боль. — Я не хочу, чтобы меня предавали.
— Значит, он не любил тебя по-настоящему, и ты в этом не виновата, тебе просто не повезло.
— Ты думаешь, мне было от этого легче⁈
— Перестань жалеть себя, считай, что тебе очень повезло.
Надин с удивлением посмотрела на него.
— Он не разглядел в тебе самородок.
Встав перед ней, он протянул свои руки к ее лицу и потянул на себя.
— Ты прекрасна, — прошептал он ей прямо в губы и, прикоснувшись, слегка поцеловал.
Надин, ошеломленно вскинула на него глаза. Обняв ее, он припал к ней долгим поцелуем. Она попыталась освободиться, но он еще крепче прижал ее к себе.
От долгого поцелуя Надин стала задыхаться, голова пошла кругом, и чтобы не упасть, она вцепилась в него свитер. Оторвавшись, наконец, от ее сладких губ, Сэм увидел в ее глазах удивление. Она, так же как и он, была потрясена этим поцелуем. С юности он был избалован женским вниманием, но лишь однажды его жизнь перевернула одна милая голубоглазая блондинка. Тогда он думал, что влюблен и хотел даже жениться на ней. Ухаживая за нежным и хрупким созданием, он дарил ей дорогие цветы и подарки. Молодой преуспевающий адвокат, которому вся последующая жизнь, казалась прекрасной и безоблачной, мечтал создать семью!
Ее отец местный судья не был против этого союза и дал свое согласие на брак.