- Я бы на вашем месте срочно женилась на ком-нибудь другом… - удрученно вздохнула я.
Мужчина посмотрел на меня с откровенным интересом.
- А вы мне нравитесь… - певуче протянул он.
Мои щеки незамедлительно вспыхнули.
- Хоть вы и совершенно не в моем вкусе, - он прищурился, внимательно, даже критично меня разглядывая. – Мне нравятся фигуристые блондинки, а ваш цвет волос напоминает мышиный…
Щеки покраснели еще сильнее – на этот раз от злости.
- Это русый! – выдохнула я возмущенно.
- Да, точно, забыл, как называется… - покорно согласился мужчина. – А цвет глаз излишне светлый… как будто стекло… А фигура, ну… могла бы быть и пофигуристее…
- Я знаю вас несколько минут, но мне уже не терпится вас отравить! – выпалила я. – Прекратите давать оценку моей внешности! И разглядывать тоже! У меня все равно нет магического дара, я вам в невесты не гожусь!
- Не надо меня травить, я на самом деле могу быть жутко полезным в быту и работе, - он прошелся по помещению, трогая почти все, что попадалось на его пути. Стремительно, бесцеремонно… Остановился у небольшой машины для сварки – новейшая разработка, пришедшая на смену заклепочнику, оглянулся на меня, постукивая пальцем по металлическому корпусу. – Умеете пользоваться?
- Немного, - слукавила я. На самом деле я прекрасно обращалась с аппаратом, но не собиралась хвастаться перед этим прощелыгой.
- О… - удивился он. – Впервые встречаю девушку, которая знает, как его включать. Значит, впечатление на вас произвести так просто не удастся… Тогда может быть я смогу продемонстрировать свои умения, оказав вам помочь в каком-нибудь ремонте? Вы говорили, здесь недавно был разгром?
- Да, - кивнула я. – И убийство.
Очень уж хотелось посмотреть, как он отреагирует. Возможно даже сбежит.
- Надо же, как интересно, - брови его приподнялись, мистер Вудс на секунду призадумался. – Полагаю, погибший - бывший хозяин лавки… А кто же убийца?
- Некоторые считают, что я, - небрежно пожала я плечами.
- Какие глупцы! – фыркнул он.
Я расслабленно улыбнулась.
- Что ж… Согласна. Если хотите меня поразить, пройдемте на кухню, - я сделала приглашающий жест рукой.
- Учтите, я готовлю из рук вон плохо… - как будто чуть оробев, предупредил он.
- Готовить я умею и сама, не переживайте. Я не настолько богата, чтобы держать повара. Вот, смотрите лучше сюда. Во время ремонта строители все непонятные детали скидывали в этот ящик. Можете порыться в нем, и сделать что-нибудь удивительное. Если не врете, конечно. А заодно передвиньте его вон в тот угол, пожалуйста, здесь я об него постоянно запинаюсь.
Ящик был массивный, до краев груженный всяким хламом.
- И почему мне сейчас кажется, что вам нужна исключительно моя физическая сила и совершенно не интересует интеллектуальная составляющая? – хмыкнул он, почесав подбородок.
Я пожала плечами.
- Кажется, вы говорили, что полезны в быту. Пришло время продемонстрировать.
- Жаль, что я не сказал, что восхитителен в постели, - притворно вздохнул он и поднял руки в защитном жесте. – Не надо прожигать меня взглядом, я всего лишь пошутил! Так в какой угол тащить?
Я молча указала пальцем. Мистер Вудс быстро потер ладошки друг о друга. Между ними проскользнула искра, и я попятилась. Он же наклонился к ящику, коснулся его с двух сторон. Ящик воспарил над полом, совсем чуть-чуть, но я смотрела во все глаза, как он с легкостью плывет в нужный угол и разворачивается, чтобы встать на место поудобнее. При мне впервые магичили в такой близи. И это было… странно. Пальцы закололо холодом, словно они просили, чтобы я тоже так попробовала, и я обняла себя руками, сунув руки подмышки.
- Спину сорвал, - коротко пояснил маг и улыбнулся, довольный произведенным эффектом.
- Что ж… - я зябко передернула плечами, стараясь согнать с себя флер магии. – Берите все необходимое, инструменты я вам выдам, верстак на день уступлю. Вам остается лишь убедить меня, что я в вас действительно нуждаюсь. Только учтите – никакой магии для создания механизмов! Это будет нечестно.
- Эх, мисс, - вздохнул он. – Кстати, вы не представились…
- Аннет Ингриет, - сдержанно кивнула я.
- Мисс Аннет, да будет вам известно, что металл не восприимчив к магии. Именно поэтому так ценятся мастера-механики.
- Не восприимчив? – переспросила я, прищурившись.
- Конечно, - развел он руками с таким видом, словно объясняет ребенку прописные истины. – Представляете, как далеко бы шагнул вперед прогресс, если бы стало возможно интегрировать магию в механизм? Или использовать в качестве источника энергии вместо заводного механизма и пара?.. Лучшие умы науки по сей день бьются над созданием такой универсальной машины. Увы, подобные мысли утопичны, слишком разная природа…