Я промолчала.
- Полагаю, что тонули вы даже не в воде, а в токсических отходах… - вкрадчиво продолжил он. - Я до сих пор чувствую их запах. Кстати, мисс, вас не смущает, что вы сейчас совершенно мокрая?
Я обескураженно посмотрела вниз. На полу подо мной уже собралась изрядная лужа мутно-зеленого цвета. Сорочка набрякла, прилегая к телу и сделавшись полупрозрачной, так что не один изгиб тела не остался для мистера Вудса секретом. С длинных волос капала вода, как после душа, струйками стекая по ключицам. Я была слишком увлечена разборками с мистером Вудсом, чтобы заметить это сразу, и полагала вполне резонным, что меня все еще трясет от пережитого ужаса. Но нет, это был в большей степени холод. Я медленно вернула курок на место и опустила оружие. Маг ободряюще мне улыбнулся.
- Кстати, я превосходно умею снимать сонные проклятья, - подмигнул он и, коротко поклонившись, вышел из комнаты.
- Переодевайтесь, мисс Аннет, я жду вас внизу.
Мистер Вудс не умел готовить, но это не помешало сделать ему к моему возвращению отменный горячий чай на душистых травах.
- Я осмелился добавить успокоительный сбор, - открыто улыбнулся он, передавая мне чашку. – Кажется, сейчас это к месту.
- Благодарю, - не отказалась я, пытаясь посмотреть на него с холодным равнодушием. Получалось плохо.
Сначала я молча давилась чаем, пока маг радостно уплетал найденные остатки торта. Потом все-таки решила напомнить о себе.
- Вы говорили о проклятье.
- Проклятье? – переспросил он, облизывая крем с ложки и жмурясь при этом, как сытый кот. – Ах, да, проклятье. Оно у вас есть. В смысле на вас.
- Откуда? – настойчиво посмотрела я на него.
Мистер Вудс пожал плечами.
- Видимо, кто-то желал вам смерти, - он наклонился ближе ко мне, протянул руку и выудил из моих волос желтый лепесток календулы, повертел его пальцами, рассматривая, и смял в кашицу, выбросив в камин. – Как думаете, у вас есть враги?
Я уныло вздохнула.
- С недавних пор сколько угодно. С большинством я даже не знакома лично.
Маг понимающе покивал.
- Знакомая история, да… Тогда кто мог нацепить вам эту привязку?
Я с трудом поняла, что этот цветочный лепесток и есть привязка. И спрятать его мне в волосы могли только сегодня, иначе бы он давно высох.
- Да с кем я сегодня только не виделась… Соседки, разнорабочие, миссис Эванс, Кэтрин, вы, наконец…
- Меня из этого списка можно вычеркнуть, - самоуверенно заявил он.
- Из этого списка вы единственный владеете магией, - не согласилась я.
- Знаете, я могу обидеться и не буду снимать проклятье. Тогда вам придется не спать целую ночь, как минимум, иначе вас в реальности ждет смерть от сновидения.
- Меня было бы куда проще отравить, - фыркнула я.
- Враги у вас с фантазией. К тому же магию сложнее вычислить. Особенно, если кто-то обладает неучтенным даром. Как вы, например, - он многозначительно посмотрел мне в глаза.
- Угрожаете? – поняла я. – Сдадите магконтролю?
- Разве могу я так поступить с милой девушкой, согласившейся со мной сотрудничать? – всплеснул он руками. – Я знаю ваш секрет, вы – мой. Не хочу связываться с магконтролем. Не представляете, какие мерзкие людишки там работают. Гораздо мерзотнее полицаев.
- До встречи с вами у меня была практически спокойная жизнь! – воскликнула я. – Никто не пытался меня убить, не накладывал проклятия, не знал о моем даре…
- Не могу похвастаться тем же, - вздохнул он. – Моя жизнь была намного ярче с самой юности. Что ж… Мисс, прикройте глаза, не могу спокойно смотреть на эту пакость.
Я послушалась без колебаний, и на мой лоб легла широкая прохладная ладонь. В глазах под веками вдруг посветлело на несколько мгновений, как когда смотришь на солнце сквозь веки, не открывая глаз, замелькали красные пятна. И все. Ни заклинаний, ни песнопений, ничего.
- Все, - произнес он наконец.
- Все? – не поверила я.
- Спецэффектов не ждите, я не бродячий артист, - поджал он губы.
Я прислушалась к ощущениям. Ничего как будто не изменилось. Впрочем, до этого я тоже ничего не чувствовала.
- Спасибо, - неуверенно произнесла я.
- Теперь можно спать, - разрешил он снисходительно и бросил выразительный взгляд за окно. Край полной луны выглядывал из-за облаков и на нем отчетливо проступали искореженные ветки черных деревьев, покачиваемые ветром. По подоконнику забарабанил дождь.
Я понимающе вздохнула.
- Ладно, так и быть, оставайтесь.
Лицо его тут же посветлело, а я покачала головой.
- Умеете вы все-таки добиваться своего, это немного пугает.