– Подсядь, – в замешательстве пролепетала я и, развернувшись, пошла за нужной книгой.
Кострик оказался на удивление отличным соседом по парте. Намного лучше Мотьки, если уж на то пошло. Не отвлекал болтовнёй, не предлагал каждые пятнадцать минут сходить в буфет, в туалет или в автомат за кофе. Он молча работал рядом, читал, сверялся со своим конспектом, выписывал какие-то цитаты. С охотой помогал мне, если я о чём-то спрашивала.
Сама не заметила, как наступил поздний вечер, и дежурный смены дал звонок, предупреждающий о закрытии.
– Ого! – Кострик с удивлением глянул на часы. – Ну, мы с тобой и дали сегодня! Без пятнадцати десять… Идём?
Сдали учебники, попросив библиотекаря оставить их до завтра, и неспешно двинулись к выходу. Свободная кабинка лифта гостеприимно распахнула перед нами свои зеркальные дверцы, мы вошли внутрь. Кострик уверенно надавил на кнопку минус первого этажа, где находилась платная парковка.
– У меня нет машины.
– А у меня есть. – Дёрнул уголком губ. Этот жест, по всей вероятности, заменял полудракону улыбку. – И я планирую довезти тебя до дома.
– Э…
Я несколько растерялась, не зная, как это прокомментировать. На одной чаше весов ночной автобус и сорок минут дороги, если повезёт, но зато в одиночестве, на другой – комфорт автомобиля и Кострик впридачу.
– Да мне на автобусе удобнее, правда.
– Не обсуждается.
Что, простите?
Кабинка лифта внезапно дёрнулась, а лампочка под потолком истерично мигнула и погасла. И вместе с ней в моей голове затухла вся мыслительная деятельность, вытесненная волной удушающей паники.
Я будто вновь оказалась в тоннеле Героев, перепуганная до смерти, замурованная в кромешной тьме. И снова крики и стоны, и шелест отлетающих от тел душ, и шорох, жуткий, до мороза по коже, и звук дыхания встревоженной земли.
– Бардак! Мы застряли, что ли? – Кто это сказал? Точно не я. – Кок, у тебя мобильник есть? Я свой засунул куда-то, не могу найти. Подсвети. Кок?
Голубоватый свет залил кабинку, и я слабо всхлипнула.
Кострик выругался.
– Посмотри на меня.
Вздохнула рвано, пытаясь успокоиться, напоминая себе, где я и с кем, но получалось не очень.
– Варвара!
Глаза у него были удивительные, совершенно невероятные. Сочетая в себе все оттенки синего, начиная от светло-голубого и заканчивая почти серым, с тёмной каёмочкой по краю радужки, они словно светились. Как если бы внутри Кострика пряталось волшебное пламя цвета моря, безумно прекрасное и опасно влекущее.
Внезапно вспомнилась наша первая встреча. Тогда, на лекции у Хустова, когда новый студент наградил меня мимолётным взглядом, а я из-за этого чуть не побежала забирать документы.
Сглотнула, вмиг позабыв о своих страхах.
– Полегчало?
Глаза парня потускнели, и единственным источником света в кабинке теперь был его мобильник.
– Кострик, а ты, вообще, кто?
– КострИн Тимур, твой одногруппник. Разве забыла? И кончай меня Костриком обзывать.
– Ещё чего! – фыркнула я. – Всем можно, а мне нельзя?
– Всем – это кому, например?
Он отвернулся к щитку управления, а я разочарованно вздохнула. Отчего-то было жизненно необходимо удержать внимание парня на себе.
– Вообще всем. В универе. Тебя после лекции Хустова за глаза все так называют. Не знал?
– Откуда? Если, как ты говоришь, «за глаза»?
В кабине послышались гудки, видимо, Кострик всё же нашёл кнопочку для связи с диспетчером.
– Оператор третьего участка Серейко слушает. Какая у вас проблема? – пробубнил кто-то скрипучим бесполым голосом.
– Здравствуйте, – Вот у Кострика, например, красивый голос, глубокий. Почему я раньше этого не замечала? – Мы в лифте застряли. В Национальной библиотеке. Со мной тут девушка, у неё что-то вроде клаустрофобии, не могли бы вы…
– Ожидайте. Аварийная бригада на выезде.
– А ско… – Скрип и скрежет внезапно прекратился, и Кострик со всей дури ударил по приборной панели. – Кто позволил отключаться? Найду – урою!
Строгий какой…
У меня внезапно закружилась голова, и я облокотилась о стену.
– Блин, что-то мне как-то плохо… – пробормотала заплетающимся языком. Чувствовала себя целиком пьяной, хотя и не пила ничего крепче чёрного кофе с момента аварии.
– Вижу, – недовольно процедил Кострик. – Перестарался малька.
– Что сделал?
– Иди сюда, – он сел, вытянув ноги, притянул меня к себе на колени. – Головку вот так вот мне на плечо и дыши. Глубокий вдох через нос – выдох. И ещё раз. Вот умничка… И глазки закрой, ага, вот так… Вдох – и выдох. Вдох…