Что толку злиться? С мужиками у нас установились взаимовыгодные, где- то даже – близкородственные отношения: и поверенного, и опекуна я воспринимала как дядей, а баронета – не братом, но очень хорошим приятелем. Они наезжали в Мозеби весной и осенью, рыбачили и охотились, мы много разговаривали, смеялись, отдыхали. Ну, как родня гостила. Я привыкла.
- Граф, так и быть, прощаю. Я сегодня добрая – чуть подыграла опекуну, хотя на душе было…Вроде и отпустила барона, а, подишь- ты, обида царапнула.
- Барон Брагау женился этой зимой на дочери царского родственника, князя Шарометьева, ожидает прибавления в семействе, поэтому перевозит дочь и родителей в Москвению. Заодно распродает имущество, поскольку возвращаться на родину не планирует. Я привез королю прошение царя Ивана Пятого о замене Кристиана на посту посла и богатые подарки…– свей скривился . – Его величество был не очень доволен поступком барона, но подарки принял благосклонно.
- Кто не любит икру и малахитовые шкатулки? Но, думаю, для Брагау такой расклад – самый лучший, и поддерживать отношения с московитами будет проще…
- Я рада за барона, он достойный мужчина и способный человек. Совет да любовь, как говорят в той стране – выдавила из- себя, надеюсь, не выдав себя…
- Да, Кристиану повезло…Ему встречаются исключительные женщины – с легкой завистью пробормотал ярл. – Княжна Марья не только красавица, каких поискать, к тому же богатейшая невеста, но и любит Кристиана искренне, даже против отца пошла, настояв на свадьбе. Московиты не очень приветствуют браки с иноверцами…Но барон ради жены решил сменить вероисповедание, Ханс, сын его –тоже. Парню прочат карьеру на тамошнем флоте…– продолжил было гость, но тут, на мое счастье, выскочила Айрис, шепнула, что у поваров все готово, и я с облегчением пригласила приехавших к столу.
Если честно, сил слушать про Кристиана не было…
* * *
Вытерпела я ужин, разговоры в кабинете, столичные новости с трудом, положа руку на сердце…Хотя, были же мысли, что неспроста барон за все время ни строчки не прислал…
Странно все- таки устроен человек – всё ему чего- то не хватает. Ведь и примирилась, и счастлива сама, ан нет –задело…Хотела бы я, чтобы это он вернулся сюда, а не ярл приехал? Еще весной, может, и подумала бы, а сейчас – нет, определенно нет!
Просто, лучше бы герр Сигурд не рассказывал ничего …
После того, как все разошлись по комнатам, я осталась одна в кабинете – захотелось побыть в одиночестве, и тут он осторожно вошел и попросил уделить ему немного времени.
- Фру Нинель, простите, но я обещал Кристиану…Подозреваю, что речи мои Вам не очень приятны будут, и Вы бы предпочли услышать это от него самого или, по крайней мере, прочитать, но, – седовласый свей тяжело опустился в кресло и устало и грустно посмотрел на меня.
Я молчала – а что скажешь?
- Знаете, я не был уверен, что Брагау сделал правильный выбор, и сейчас, познакомившись с Вами, лишь утвердился в этом мнении… Впрочем, не судите да не судимы будете. Постараюсь максимально коротко, – ярл сел ровно, посмотрел мне прямо в глаза и выдал.
- Брагау испытывал к Вам …нежные чувства, он просил сказать это Вам лично. Сложись обстоятельства иначе…Кается, что не писал, просит прощения. Знаете, жизнь в чужом мире сложна, а на таком посту – тем более. Я по себе знаю: мой срок пребывания в Москвении, в этой, совершенно отличной от родины и вообще нашей части света, стране равняется без малого пятнадцати годам, заметная часть моей жизни…Я долго привыкал, потом освоился, сроднился даже…Но это потребовало много сил … – ярл задумался, а я чуть не крикнула: «И это ты МНЕ говоришь?»
- Ну, а потом случилось то, что случилось… Вдали от родины, в непривычных условиях некоторым из нас бывает трудно сохранить верность и себе, и мечтам… Не вините его сильно, виконтесса… Скажу одно – княжна Марья очень похожа на Вас. Не знай я, что Вы родились в Данске, решил бы, что Вы родня…Не грешил батюшка Ваш? – попытался пошутить мужчина, но передумал.
– Простите великодушно! Поместье Кристиан предложил мне, как только узнал, что я собираюсь в отставку. Я согласился, поскольку... Впрочем, это неважно. Я собираюсь жить здесь постоянно, так что надеюсь на Ваше покровительство и помощь! Не откажете?