Вместо этого, он набрал горсть мелких камешков, и прицельно начал кидать их в окна второго этажа. Когда же и это не возымело действия, парень взъерошил волосы и ненадолго задумался.
— Слушай, она же точно не собиралась сегодня на ярмарку?
Тая отрицательно покачала головой.
— Странно…
Перешагнув через остатки бурелома, Ром уцепился за подоконник и заглянул в окно. Таяна видела, как ее брат изо всех сил сводит брови, пытаясь разглядеть что-то за стеклом.
— Что там? — не выдержала она, когда молчание затянулось.
— Темно там. Еще и занавески эти дурацкие. Ничего не разобрать. Но у вас в кухне форточка приоткрыта, если я тебя подсажу…
Девочка в ужасе замотала головой.
— Нет, Ром… Я…
— Будешь ночевать на улице? — серьезно переспросил ее парень.
Таяна закусила губу.
— К тому же, это ладно еще, если пекарша спит. А если она с лестницы упала и шею свернула?
Глаза Таи стали еще круглее. Она покосилась на высокое окно, затем на брата и, выдержав серьезную внутреннюю борьбу, кивнула.
Глава 34
Поддержка
Несмотря на серьезность ситуации, Ром веселился вовсю.
— Если в наш квартал именно сейчас забредут стражники, то мне придется убежать, а ты останешься торчать из окна самой интересной частью тела.
Тая, едва успевшая просунуть голову в форточку, отпрянула обратно. Едва удержав ее, парень громко фыркнул.
— Да ладно, я же пошутил. Когда это сюда забредали стражники? У них для обхода есть места поприятнее.
— Там кажется пахнет дымом. — перебила его девочка.
— Это тлеет твоя совесть, оконный воришка. — грозно пробасил парень. — И это, давай побыстрее. Мне бы не хотелось пропустить из-за тебя свидание. Что, неужели чудачка тебя так булками откормила, что ты уже в раму не пролазишь?
Тая шумно выдохнула. Рому легко говорить, стоя на твердой земле. А ей самой, не слишком улыбалось свернуть шею, если не сумеет удачно приземлиться на подоконник. И еще… Если все-таки удастся забраться внутрь, то надо взять на заметку, что форточки вечером лучше закрывать.
Немного переведя дух, Таяна решила действовать по-другому. Уцепившись, за тянувшуюся до самой крыши плеть, она подергала ее, проверяя на прочность, а затем, обмирая от страха, поползла вверх.
Ром внизу забеспокоился.
— Спускайся обратно, не дури! Свернешь еще шею…
Он на всякий случай выставил руки, приготовившись ловить Таю, если та неожиданно свалится. Но плети, на удивление, держали неплохо.
Поднявшись на достаточную высоту, девочка схватилась за узкую балку, нависавшую над окном и, перекинув ноги в форточку, скользнула внутрь. Она и сама не ожидала, что получится так удачно — не успела испугаться, как уже стоит на подоконнике.
В кухне ощутимо пахло дымом, но при этом стояла кромешная тьма.
— Ты там хоть цела? — окликнул ее Ром, — Я могу с чистой совестью идти?
— Иди! — Тая на миг высунулась в форточку и махнула ему рукой, — Я утром сама все объясню Адриане.
Парень отпустил какую-то ехидную шуточку, но Таяна его уже не слушала. Спрыгнув на пол, она наощупь направилась к лестнице. За непродолжительное время пекарня стала для девочки почти домом. Только тут она могла чувствовать себя спокойно и в безопасности.
И зря Ром болтал глупости про Адри, пекарша не из тех, кто мог бы свалиться с лестницы. Она должно быть крепко спит, и завтра огорчится больше всех, что ее помощнице пришлось возвращаться через окно.
Хотя… Странно это. Адриана всегда отличалась обязательностью и сложно поверить, что она вот так просто забыла бы, что нужно отпереть дверь. Пожалуй, стоит тихонько заглянуть к ней…
Дойдя до края стола, Тая изо всех сил зажмурилась, чтобы глаза быстрее привыкли ко тьме. Надо сделать четыре шага и будет лестница…
Первый…
Второй…
И тут она споткнулась о что-то странное, похожее на мешок с мукой. Откуда он здесь, и почему не на своем месте? Девочка протянула руку, ожидая нащупать неровную грубоватую ткань, но пальцы неожиданно увязли в чем-то, похожим на… Волосы⁈
Выбравшись обратно на дорожку, Ромерт стряхнул со штанов несколько засохших колючек, и взъерошил короткие волосы. Забавное получилось приключение, хотя стоит подсказать пекарше, чтобы впредь держала окна закрытыми. Но это завтра. А сегодня у него намечалось куда более интересное общение.
Он расправил плечи, но едва успел сделать несколько шагов, как из пекарни вдруг донесся истошный нечеловеческий визг.
— Она…она жива? — Таю била крупная дрожь.
— Возможно. — Ром опустился перед телом на четвереньки и приложил ухо к груди. — Сердце бьется. И ты это… поставила бы лучше свечу на стол, а то еще пожар устроишь.
— У нее… у нее кровь.
На это парень ничего не ответил. Достав из кармана короткий нож, он в одно движение перерезал веревки, и принялся растирать тонкие запястья. Потом всмотрелся в мертвенно бледное лицо и похлопал девушку по щекам.
— Эй, чудачка?
Но его обращение осталось без ответа.
— Надо бы отнести ее наверх. — Ром поднял Адриану на руки и, со всей осторожностью, на которую был способен, двинулся к лестнице.
Тая шла впереди, сосредоточившись на том, чтобы не уронить свечу. Сердце ее трепетало, а от любого шороха душа уходила в пятки. Присутствие Рома конечно ободряло девочку, однако даже этого было недостаточно, чтобы избавиться от вязкого липнущего страха. Что, если тот, кто пробрался в пекарню, все еще здесь? Ведь дверь-то была заперта изнутри…
Темнота постепенно отступала, уступая место навязчивому писку, который поселился в ушах. Все тело ныло, а по шее стекали какие-то противные капли. Адриана пошевелилась, еще не до конца осознавая, где она, а потом, будто выныривая из дурного сна, открыла глаза.
Рядом тоненько вскрикнули.
— Я же говорила, она жива!
— Тихо ты! Разве кто-то спорил? — сверху нависло встревоженное лицо. — Ну и напугала же ты нас, чудачка.
Ухватившись за предложенную руку, девушка села и потерла виски. Те почему-то были мокрыми. Примостившаяся на краю кровати, Тая сжала в пальцах сырую тряпку.
— Мы так испугались, когда нашли тебя… Даже сперва подумали, что…
Ром выразительно кашлянул и девочка умолкла на полуслове. Адри сделала глубокий вдох. Как бы ей ни хотелось, события этого вечера вряд ли когда-либо сотрутся из ее памяти.
— В пекарню забрались грабители, — произнесла она, сама удивляясь, как равнодушно прозвучал ее голос.
Таяна испуганно пискнула.
— Они забрали все, что сумели найти, а заодно решили избавиться от единственного свидетеля… — девушка выдержала паузу и продолжила еще спокойнее, будто все случившееся было не с ней. — Кажется, они хотели устроить пожар, но мне каким-то чудом удалось затоптать рассыпанные угли. А потом я оступилась и должно быть неудачно упала…
Адриана подняла руку и потрогала затылок, который тут же откликнулся ноющей болью. Да… Но раз она выжила, то вечер нельзя назвать совсем уж неудачным.
— Дверь была заперта изнутри. — Ром взъерошил волосы и облокотился на подоконник, — Однако в пекарне никого нет, я проверил здесь каждый уголок.
Девушка вспомнила, как из печи выплыли угли и поежилась. Несложно догадаться, каким образом был задвинут засов. Магия! Но откуда здесь, в захудалом городке?… Она встряхнула головой и невольно поморщилась, когда в затылке вновь отдалось болью.
Однако стоит ли упоминать это при Тае? На ней и так лица нет. Тем более грабители приходили за тем, что хранилось на чердаке, так что вряд ли вернутся обратно.
— Адри? — Ромерт тронул ее за плечо. — Я надеюсь, что ты… То есть с тобой…
— Со мной все в порядке. — Адриана потерла следы на запястьях, — На мое счастье, разбойники слишком торопились уйти. Вероятно не хотели столкнуться с другими жителями квартала.
Ром кивнул. Лицо его было непривычно серьезным.