Обвинять в чем-либо Ромерта, особенно после того, как он пришел ей на помощь, было бы верхом неблагодарности. Даже если он и позволил себе потом поделиться подробностями со всеми желающими. Девушка почувствовала, что лучше всего сменить тему.
— Впрочем, Ром всегда такой. — неопределенно произнесла она, — А вы, значит, весь вчерашний день провели на ярмарке?
Лейтс бросил на спутницу быстрый взгляд, уголки его губ чуть дрогнули. Кажется, от него вовсе не укрылось, что разговор мягко направили в другое русло.
— Так и есть. Я даже не ожидал, что это мероприятие окажется настолько увлекательным. Музыканты, товары со всего королевства, выступления магов. Вам наверняка бы понравилось.
— Возможно.
Оставив позади пустырь, они свернули на узкую улочку. Адри заметила, как мужчина невольно поморщился, вновь наступив на больную ногу.
— Отчего вы хромаете? — не удержалась девушка.
— Досадное недоразумение. — Лейтс улыбнулся так, как улыбалась сама Адриана, отвечая утром на навязчивые вопросы. — Я бы хотел поведать вам героическую историю о том, как вступил в неравный бой с несколькими противниками, и когда уже почти одержал верх, один из них воткнул мне в ногу нож… Но на деле все было намного скучнее. За торговыми рядами в колее застряла телега, и когда я помогал ее вытолкнуть, по моей ноге проехало колесо.
— Но все же лучше так, хотя конечно это тоже неприятно.
— Пустяки. — в глазах мужчины блеснули веселые огоньки, — Правда возница был в совершеннейшем смятении. Он бросился ко мне, бормоча извинения, а я так надеялся, что он догадается стронуть лошадь, чтобы освободить мою многострадальную ногу.
Адриана фыркнула и тут же закрыла рот ладонью. Есть вещи, над которыми нельзя смеяться, даже если о них рассказывают в столь веселом тоне.
— Пожалуйста, простите.
— Не извиняйтесь. — Лейтс хмыкнул, — В конце концов, это же не вы правили той телегой.
Адри кивнула, стараясь вернуть лицу серьезное выражение. Однако тягучая тяжесть в груди, немного уступила свои позиции. Пусть в памяти все еще отчетливо звучали слова градоправителя, от них больше не перехватывало в горле.
— И, будем честны, мои приключения не идут ни в какое сравнение с вашими, — вдруг произнес мужчина, плавно возвращая разговор к тому, с чего он был начат. — Так вы говорите, слухи сильно преувеличены?
Адриана прикусила губу. С другой стороны, она сама только что проявила излишнее любопытство и получила исчерпывающий ответ. Заслуживает ли ее спутник такой же откровенности?
Лейтс не торопил ее с ответом, и девушка решилась.
— Я не знаю, как расписал вам все Ром, но полагаю, по большей части он сказал правду. Пекарню действительно ограбили, а я… Я лишь случайно подвернулась грабителям под руку. Разумеется они решили избавиться от нежелательного свидетеля. — на последних словах ее голос дрогнул. Адри и сама не ожидала, что об этом будет так трудно говорить.
— Послушайте, если для вас это… — начал Лейтс, но девушка мотнула головой.
— Когда я поняла, что не смогу убежать, то притворилась, будто потеряла сознание и упала с лестницы. Разбойники приходили не за мной, они лишь хотели забрать то, что оставили на чердаке, когда пекарня еще пустовала.
— Что же?
— Серебряная посуда: кубки, ложки. И некоторый запас монет. Когда они отвлеклись, я попыталась сбежать. Я не видела, что один из них сторожит дверь. — она судорожно вздохнула и обхватила себя руками.
Лейтс стиснул зубы, однако прерывать ее не стал.
— Сперва их главарь собирался задушить меня, — Адриана нервно усмехнулась, пытаясь справиться с пробежавшей по телу дрожью. — Но передумал. Видимо решил, что занятнее будет сжечь пекарню вместе с ее обитательницей. — она закусила костяшки пальцев и закончила на одном дыхании: — Каким-то чудом мне удалось затоптать угли… И больше ничего не помню.
Ее рассказ, казалось, произвел на мужчину сильное впечатление. Некоторое время он молчал, задумчиво глядя перед собой, потом осторожно произнес:
— Вы запомнили, как они выглядели?
— Да. И даже рассказала об этом главе городской стражи. — Адри обнаружила, что они подошли почти к самой пекарне. — Надеюсь, когда-нибудь их найдут. Правда боюсь, может выйти так, что мне до этого уже не будет никакого дела.
Лейтс недоуменно вскинул брови. Однако не торопил. И девушка решила договорить про остальное. В конце концов, она и так уже рассказала порядочно, так что лишняя пара фраз вряд ли что-то изменит.
— Я должна была до осени внести первый взнос за пекарню. Если этого не сделаю, то поступлю в распоряжение города, пока не отработаю долг. — она попыталась улыбнуться. — Звучит невесело, зато у меня всегда будет работа, кусок хлеба и крыша над головой.
— Вам положена отсрочка, ведь вы не можете заплатить не по своей вине. — перебил ее мужчина. — Если обратитесь к градоправителю…
— То мне рассмеются в лицо и скажут, что я сама же все и подстроила. Или придумала.
— Вы не можете знать…
— Я уже была у него.
Их взгляды встретились. Адриана вдруг почувствовала, что очень устала. А еще… она наговорила слишком много лишнего. Гораздо больше, чем собиралась сказать.
— Простите. И пусть это останется между нами. Я вовсе не собираюсь становиться рабом города. У меня впереди половина месяца, и я заработаю нужную сумму, чего бы мне это ни стоило.
В болотного цвета глазах, угрюмая сосредоточенность сменилась легкой тревогой.
— Не знаю, что вы задумали, но постарайтесь не наделать глупостей.
Адри покачала головой и улыбнулась одними уголками губ.
— Не беспокойтесь.
Тая встретила ее с выражением радости и облегчения.
— Уже так темно! Ко мне два раза заходил Ром, и один раз тот мужчина… ну тот… который оставил платок. Я зажгла свечи и все думала, как же быть, если ты вдруг не вернешься?
— Но я вернулась. — девушка опустилась на край лавки. — Просто слишком долго ждала, пока мне смогут уделить время.
— И… и что же тебе сказали?
— Что тех разбойников обязательно поймают. — Адриана тихо выдохнула. — И что все будет хорошо. А сейчас я безумно хочу есть, ты еще не ужинала?
Поздно ночью, лежа в своей постели, Адри задумчиво водила пальцем по подушке. Тело сковывала изнурительная усталость, однако девушка никак не могла заснуть.
Всего половина месяца. Уже даже меньше. И за это время нужно заработать целый королевский золотой. Хотя бы один. Два других она возьмет из тайника под половицей.
Пять обычных золотых. Пятьдесят серебряных, или семьсот пятьдесят малых серебрушек. За двенадцать дней. Значит, каждый день нужно зарабатывать чуть больше четырех серебряных.
Девушка повернулась на другой бок и прижала к груди тонкое одеяло. Если повезет, то хлеба она сумеет продать на два серебряных. Правда в некоторые дни его совсем плохо берут. И еще на два серебряных надо напечь пирогов.
Только вот и муки осталось совсем немного. А следующую должны привезти только дней через десять. Адри поджала поближе ноги. Будет трудно. Но если обратиться к сухим цифрам, то дело уже не выглядит таким безнадежным. Просто надо будет много работать. Больше чем всегда.
Глава 37
Сила духа
Ночь, проведенная в раздумьях, бодрости не добавила. Но не успели первые лучи солнца показаться над горизонтом, как Адриана была уже на кухне. Невозможно спать, когда нужно столько всего сделать.
Первым делом девушка проверила остатки муки. Хватит или не хватит до осени? Если расходовать умеренно — должно хватить. Только вот о какой умеренности может идти речь, когда выпечки требуется раза в два больше?
Раньше она думала, что в случае необходимости всегда сможет докупить из своих денег. Однако такой возможности у нее больше не было. На чем же сделать упор? Хлеб или пироги?
Адриана переставила свечу на стол и бросила взгляд на полупустую корзину. Сын прачки видимо успел насытиться сладкими пирожками, поэтому стал приносить яблоки далеко не каждый день. И всего несколько дней назад, она не видела в этом проблемы, ведь выручки хватало.