— Спасибо! Всем спасибо, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вы снова смогли возродиться, — последние слова были произнесены со всхлипом.
Фред подошел и положил руку на плечо, поддерживая девушку.
— Ну все, буде, девочка, давай в замок.
Вернувшись в Чертог, девушка под руководством ученого отправилась сразу налаживать контакт с подселенцем. Времени было катастрофически мало. Все остальные сидели в большом зале, оформленном для совещаний. Мягкие диваны, пестрые ковры, массивный дубовый стол. Причем часть нежити сидела на ковре под столом, а не за. Стены пока пустовали, Чертог еще не все заложенные в него предыдущим хозяином вещи смог восстановить. Но он точно помнил, какие красивые картины украшали его стены. Скоро он сможет порадовать хозяйку видами быта вампиров. Живые облюбовали диваны, а мертвым не дано было почувствовать их мягкость. Чертог притих, ему было очень стыдно за свою оплошность. Нежить потихоньку обсуждала планы на будущее. Гарольд пошел вслед за Мираславой, оставшись караулить возле дверей комнаты, где она собиралась медитировать.
— Нужно попробовать открыть проходы и в других королевствах, естественно, с верхнего мира, а то снизу незнамо куда попадем. Оставим на крайний случай этот вариант. Где бы найти союзников? — Эдвард задумался.
— Пока обустроимся в университете, вплетем туда еще один охранный контур и организуем сбор информации, а там поглядим.
— Мира-то пусть занимается своими делами, обживается потихоньку-то девочка. От нее ничего ж не требуется сейчас? Главное, с плющом договориться. Ох, к добру или к худу, не знаю… Пути Богов нам неведомы.
— Девочка справится, я думаю, ее незримо направляют. Пусть обживается, конечно, рано или поздно все мы там будем, в верхнем мире, только не вспомним ничего. Обидно.
— Главное, мы все объединились, значит, справимся, — ментально добавил Бурк, в доме он чувствовал себя неуютно.
— Я могу стать невидимой и шпионить! — высказалась Аделаида.
— Аделаида, тебя могут развеять, если обнаружат! У короля точно охранка на нежить реагирует.
Чертог ревновал хозяйку к ее новому дому наверху и думал, как часто Мира будет спускаться вниз. «Все кирпичи ему пересчитал бы, если б он был живым», — злился замок.
Вбежала окрыленная после медитации Мира.
— Смотрите скорее, что мы умеем. А-а-а. Я ужас, летящий на крыльях ночи. Ха-ха-ха. Кхе-хе. Кх.
Мира в мгновенье ока преобразилась в черную фигуру, причем мужскую, с широкими плечами и покатой мускулистой грудной клеткой. Все тело было завернуто в черную ткань. Совершенно без прорезей ни для глаз, ни для дыхания. Сверху накинут плащ с капюшоном, живущий какой-то своей отдельной жизнью. Голос стал шепчуще — скрипучим, а смех напоминал сумасшедшего больного на последней стадии чахоты* (Болезнь легких, магическая).
— Как вам?
Мирослава вновь стала собой. У присутствующих пропал дар речи. Только Краш довольно засмеялся.
— Да здравствует император нижнего мира Мираслав Первый, устрашающий и непобедимый!
Смех разнесся по замку и был подхвачен восстанавливающимся Чертогом.
Ночь, улица, фонарь. * (Блок А.) Квартал оборотней. Ночной кабак. Завсегдатаи питейного заведения громко переговариваются, с грохотом опуская чарки на столешницу. Пахнет бражкой и солеными орехами. Тусклый свет льется от давно не подзаряжавшихся осветительных сфер.
— Аппетитно выглядят, и не подумаешь, что здесь найдется перекус.
В ту же секунду наступила тишина и были вынесены двери запасного выхода, куда ринулась толпа уже трезвых как стеклышко живых.
— Э-э-э, я ж имела в виду вон те листики, похожие на креветок, что это за продукт странный?
— Ты свой голос слышала-то? Слышал, то есть. Со стороны кажется, сам паромщик* по твою душу пришел. Ох, забываю-то в мужском роде обращаться к тебе. Твой плющ так влияет на голосовые связки, что и меня в холодный пот прошибает-то.
— Может, нам не стоило капюшоны снимать?
— А вы сняли?! — Мира с Фредом обернулись на тройку личей и Гарольда.
— По привычке, как вошли в помещение. А когда сообразили, было уже поздно надевать обратно.
— Та-а-ак. Походу, надо уносить ноги. «Мира, мы замаскируемся и тихонько посмотрим город». Кто мне обещал? «Давайте зайдем сюда, тут все навеселе, на нас и не взглянут». Ай, ладно, сама хороша.
— Разбегаемся в разные стороны! Встречаемся в университете. Мира — домой, на тебя не обратят внимания, листики только спрячь.