- Удивительно! – медленно тянула она. - Ты тоже видишь огромный глаз, вон там слева?
- Море что ли?
- Ну да, наверное.
- Обычное море лавы, Москвы, кажется.
- А мне кажется, что это огромный глаз. Впрочем, чего только не привидится в ней. В моё время это был и лицо, и череп и человечек.
Они бы ещё долго так висели, разглядывая небосвод, но прагматичный Рассел поторопил, и они умчались вдаль, рассекая полумрак пустынной долины.
На рассвете
Температура повысилась до двадцати двух градусов ниже ноля. Джелина проверила, не обманывает ли прибор, постучав по прозрачной панели там, где нарисована большая буква «F». При такой быстрой езде, причём в полной темноте, даже с защитой от ветра прозрачным лобовым щитком, становится невыносимо холодно. Но Джелина превозмогала судороги и никогда не останавливалась, пока не наступит следующий губительный рассвет. А до рассвета ещё оставалось шесть часов по старому стилю, когда в часе было шестьдесят минут.
Четыре дня прошло с тех пор, как Джелина рассталась с Расселом на Срединном Тихоокеанском хребте. Передав девушке пару галлонов воды, техник снял дыхательную маску. Горячий пар на выдохе сразу же покрыл инеем его термошлем. Пользуясь несколькими минутами, прежде чем начнётся головокружение из-за низкого атмосферного давления и недостатка кислорода, он сказал ей на прощание:
- Ну, вот и всё. Пришло время расставаться. Надеюсь, русские ещё живы и встретят тебя так, как подобает встречать хозяйку огня.
- И я на это надеюсь, - сняв маску, ответила она. - Надеюсь, что они живы, а их лифт всё ещё работает.
- Вот, возьми карту расщелин. Её Джон написал ещё в городе, - техник протянул ей цилиндр с вытягивающейся за уголок тканью-экраном. – Вдруг приборы откажут, а мне она уже не нужна.
- Спасибо.
- Как себя чувствуешь? Не развилась болезнь?
- Нет, симптомы уже прошли.
- Хорошо…. Жаль, что ты не появилась хотя бы лет сто назад. Тогда на орбите ещё летал последний спутник, и мы могли бы связаться с ними. Хотя, что я несу! – щёлкнув себя по голове, улыбнулся Рассел. – Тогда я был ещё ребёнком и дозревал в инкубационной камере. И... Тогда бы я не смог тебя найти. От, чёрт! Кажется, я запутался.
- Судьба Рассел. Это судьба, - улыбнулась Джелина, раскрыв объятия расстроенному другу.
Рассел крепко прижал девушку к себе и, похлопав по плечу, отпустил. Не заставляя долго ждать, он сел на магнитоцикл и умчался на восток, прочь от той, что пробудила в нём самые нежные чувства. Его байку воды хватило ровно на столько, чтобы вернуться обратно в город под Кордильерами. Джон оставил для Рассела пару галлонов на половине пути и уже давно ждал возвращения друга у западных шлюзовых камер. Ему хотелось, чтобы и древняя была с ним, но к своему разочарованию её он больше не увидел.
По монитору на приборной доске Джелина ориентировалась в пути: считала пройдённое расстояние, измеряла азимут, и так продолжила путь на запада-запада-юг, чтобы выйти к землям Сахалина.
Вскоре стало понятно, что оставшейся воды может не хватить. Джелина решила меньше пить, а в период дневного отдыха, собирала пот и мочу, чтобы пустить её на переработку в ГМП. Её трицикл работал исправно, но из-за дневной радиации генератор долго разогревался, чтобы выработать достаточно сильное поле для отталкивания. Утешала лишь мысль о том, что чем меньше оставалось воды, тем легче становился трицикл, и тем быстрее и экономичнее он мог передвигаться.
Джелина не раз удивлялась гармоничной конструкцией магнитоцикла. По праву его называли шедевром инженерной мысли. Для планетарных путешествий он подходил как нельзя лучше и разрабатывался в ходе второй волны колониальных переселенцев. Используя воду в качестве топлива для генератора, пилот трицикла мог попутно извлекать из неё кислород, чтобы дышать, смешивая его с отфильтрованным воздухом из окружающей атмосферы.
Во время второй волны, земная цивилизация бросила свою колыбель, устремив взгляды за пределы Солнечной системы. Мы поверили в лучшую жизнь на других планетах. Столетие люди покидали умирающий мир, не понимая причин сверхбыстрого остывания его недр, пока последний корабль не стартовал с поверхности планеты. Оставшиеся осколки человечества создали подземные города, защитившись от проникающей всё глубже в атмосферу радиации Солнца, истребившей всё живое на поверхности. Они научились жить по законам нового мира, но понимали, что всё равно обречены на медленное вымирание.
Рассел чувствовал этот неизбежный конец, поэтому доверился Джелине, поверив в то, что существует особая сила, способная возродить планету. Когда он вернулся в город и добрался до своего жилища, то стал разбирать вещи и обнаружил в рюкзаке чёрную книжицу – дневник Джелины. Она подбросила его в самый последний момент ещё там, на Срединном хребте. Сидя за письменным столом, Рассел прочёл дневник. Ему открылась история, не записанная в архивах города. История, берущая начало две тысячи лет назад на рубеже эпох, когда люди только начинали осваивать космическое пространство. История о всепоглощающей тьме и страхе, нависшем над миром. История искренней любви и великой трагедии. История Джелины – одной из шести, поддерживавших мир в равновесии.