Речь была короткой, но оказалась сильным призывом к действиям. Первые недели я работал на передовой, разгребал завалы в основном руками, а потом уже и техникой. На такой глубине из-за высокого давления и температуры она быстро выходила из строя. Это была ужасная тяжёлая работа, но я не жаловался, так как от корпуса и от меня в их числе зависела жизнь города.
Моя защитная оболочка быстро выходила из строя, мне приходилось подыматься на уровне выше и перезаряжать её. Это давало мне пару часов отдыха и сна, затем я снова спускался и принимался за работу, обнаруживая, что парни в моё отсутствие расчистили вниз ещё несколько метров завалов. Иногда мы не могли пробиться по старым шахтам из-за их полного разрушения или частичного смятия. Тогда мы прорубали горизонтальный проход или пользовались уже существующим и прокладывали новый тоннель до следующего технического уровня. Это отбрасывало нас в графике работ на целые недели.
Спустя месяц мы всё же пробились к первому глубинному генератору. Система автоматически заглушила его, поэтому в тоннеле был избыток летучих веществ. Во избежание взрыва флюидов мы работали аккуартно. Команда инженеров, что шла за нами и прокладывала новый кабель, оставила подключение генератора нашей команде. Не думал, что главный инженер сделает меня главным, но так случилось, и я радовался столь высокому доверию. Перед уходом он сказал:
- Рассел, ты всю жизнь в техниках, но твоим знаниям позавидует любой инженер. Подключить генератор для тебя обычное дело. Поэтому назначаю тебя ответственным за него. Мне же с парнями нужно в соседний тоннель, другая группа почти пробилась ко второму генератору, а мы только начали проверку и замену повреждённых цепей в их шахте.
По первоначальному плану годичной давности мы хотели углубить генератор, так как его нынешнее место уже не отвечало техническому регламенту. Температура недр здесь приближалась к минимальной отметке для выработки энергии. Но теперь на это не было времени, люди в городе голодали, чтобы обеспечить нас энергией и им как никогда была необходима передышка. Подключить и запустить огромную машину получилось с первого раза. Через час густой поток накопленной энергии поступил в город, и именно с того момента наметился перелом в кризисе. Бригады техников смогли больше отдыхать и не подвергать жизнь лишнему риску.
Спустя несколько месяцев, когда энергосеть почти полностью восстановили, меня вновь направили в этот тоннель для уточнения схемы шахт. Тогда же вернулись к плану по углублению генератора. Я должен был оцифровать все новые трещины, нанести их на общую модель-схему и предложить грубый план будущих работ. Для меня это было приятное направление, ведь именно в этом месте меня впервые в жизни оценили по достоинству.
Я уже заканчивал обход, когда заметил в самом западном отдалённом тоннеле природную аномалию. Нечто сродни мономинеральному агрегату выступало из толщи базальтовой массы. Да и самой этой масса не было на схеме тоннеля годичной давности, которую я старательно обновлял вот уже несколько часов. Нанеся аномалию на схему, мне стало любопытно, и я решил отколоть часть минерала, чтобы потом исследовать в лаборатории. В служебных комнатах у генератора, ещё оставалось горнопроходческое оборудование. Отбойное долото не смогло сделать даже трещины в мономинерале, зато хорошо крошило вмещающую его породу. Менее чем через час я освободил необычный агрегат, погрузил его на самоходную платформу и застегнул ремни, чтобы тот не свалился. Закончив работу, я доставил увлекательную находку на поверхность.
Поднимаясь по шахте, я размышлял и вдруг понял, что неожиданное базальтовое внедрение и стало причиной мощного землетрясения. Позже в лаборатории, сметая осколки породы с чёрного мономинерала, я высказал своё предположение специалисту по недрам. Мы ещё долго спорили с ним о природе находки, пока не поняли, что это какая-то капсула и в ней заключён живой организм.
- Знаешь, если она окажется жива. То я поверю в твою абсурдную теорию, - признался Алан.
- Поверь, для меня это ещё больший сюрприз, - признался и я в свою очередь. – Как ты думаешь кто она?