- Да, похоже, вспоминаю. Тот же язык, проще для восприятия, - слова девушки внушили немного доверия, и Богомол опустил её на землю.
- Ты можешь рассказать мне больше о нём?
- Особь пыталась украсть продукты – это плохо.
- Прости, но у меня нет ничего взамен, - отчаялась Джелина.
- Ты могла просто попросить. Я живу достаточно долго, чтобы осознать необходимость делиться тем, что имеешь. Другие торговцы меня не поймут, но они не я. Бери, что нужно и иди за мной. Кстати, фрукты, что ты хотела украсть, ядовиты для твоего тела, хотя и очень вкусные. Не нужно их, возьми вот эти, - богомол показал на оранжевые плоды со слизкой оболочкой.
- Спасибо!
Джелина схватила несколько фруктов и, почти не жуя, проглотила парочку. Довольная улыбка с набитыми щёчками, украсили её лицо. Плоды оказались на редкость вкусными. Утолив первый голод, она сообразила, что неплохо бы узнать имя «жука».
- Как тебя зовут? – спросила она.
- Твой речевой центр не сможет воспроизвести имя, но я даю тебе право называть меня так, как пожелаешь.
- Хорошо, - обрадовалась девушка. – Тогда будешь Большим «Ж».
- Принято, - ответил богомол.
Большой «Ж» вёл её к своему основному фургону, среди широких улиц, заставленных палатками торговцев. Походка этого существа была медленная, он делал большие шаги, и Джелина едва успевала, периодически переходя на лёгкий бег, на ходу доедая фрукты. Наконец они, свернув за очередной поворот, вышли к огромной стоянке, где среди тысяч похожих друг на друга фургонов богомол отыскал свой. Высокая двухметровая дверь ушла в сторону при подходе хозяина, и он пригласил девушку пройти первой. Ступенек не было, вместо них выдвинулась и опустилась дорожка метровой ширины. Поднявшись по ней, земляка огляделась внутри.
Чем-чем, а жилым фургон его никак нельзя было назвать. Захламлённый непонятными штуками он напомнил девушке людские свалки. Только вот по разумению большого «Ж», гладившего висевшие на крючках тряпки, это был первосортный товар, требующий тщательной сортировки. Отшвырнув пару ящиков по пути, он прошёл в соседний отсек и начал старательно что-то искать среди кучи валявшегося на полу хлама. Разгребая его, он нашёл на полу крохотный потайной ларец и незамедлительно передал землянке.
- Это тебе, от старого друга. Уж не ведаю как, но он точно знал, что ты найдёшь меня рано или поздно. Он просил сохранить это и передать тебе.
- Но что там? – спросила удивлённая таким поворотом судьбы Джелина и приняла ларец.
- Послание. В последнюю нашу встречу, он сказал, что придёт время, и земная женщина повторит его путь, и что я должен буду помочь ей, ответив на вопросы.
Наступило долгое молчание. Джелина боялась открыть ларец, ушла в другую часть фургона, где ждала какого-то внутреннего толчка. Она понятия не имела, что оставил ей Иван, и от этого медлила, не привыкшая просчитывать наперёд все возможные варианты.
Наконец, Джелина приподняла крышку и обнаружила прозрачную вакуумную трубку со свёрнутой бумагой внутри и чёрный футляр из-под обручального кольца. Когда она вскрыла цилиндр с письмом, он причмокнул, вобрав воздуха. Развернув послание, девушка прочитала его про себя. Вот что было сказано в нём, написанном частично на русском, частично на английском языках.
Не знаю, прочтёшь ли ты, лишь одна вероятность из сотни приведёт тебя в это место. Но всё же если это случится, и судьба, наконец, улыбнётся мне, то я хочу чтобы ты знала, что я люблю тебя. Любил так сильно, что не мог сказать. Теперь жалею и если бы мне посчастливилось тебя снова встретить то я, не медля признаюсь в этом. Какой же я был всё-таки трус, прости меня...
Я боюсь, что это письмо попадёт не в те руки. Сущий, что изгнал твою душу, имеет много соглядатаев и шпионов. Из-за страха к его могуществу они абсолютно верны и, не колеблясь, попытаются найти тебя или даже убить. Будь осторожна, даже после поражения на Земле, он не стал слабее. Конечно, ему понадобится время, чтобы восстановиться, но его у него с лихвой.
Я не знаю, когда ты получишь это письмо, но верю что вид, который передаст его тебе, проживёт достаточно долго. Верь этому существу, как верил я в своё время. Он поможет тебе найти то, что ищешь. По понятной причине я не могу тебе сказать, где именно, но оставляю подсказку. Её найдёшь ты в футляре.
На этом всё моя дорогая. Мне грустно, но я надеюсь, что мы всё же встретимся, хотя бы в другой жизни.
Твой Ваня.
Богомол наблюдал за тем, как Джелина снова и снова перечитывает письмо. Слёзы текли по её щёкам. Она утирала их рукавом, но это не помогало. Всхлипы и рыдания от нахлынувших чувств заполнили ненадолго старый металлический фургон. Весь этот хлам гасил звуки боли, а Большой «Ж» пытался понять, почему человеческое создание так себя ведёт. Наконец, Джелина перестала плакать и, бережно свернув письмо, взяла чёрный футляр. Открыв его, она охнула и достала золотое кольцо, украшенное лунным матовым камнем. Джелина поцеловала его и спрятала обратно, обратив взор на Богомола.
- Спасибо за то, что сохранил. Он сказал, что я могу доверять тебе. У меня столько вопросов, что я даже не знаю с чего начать.
- Не переживай, времени у нас много. Поживёшь с моей роднёй, они приютят тебя на какое-то время. А сейчас прости, нужно отправить грузы. Когда эта планета совершит один оборот, мы сможем поговорить, а пока пойдём, я покажу, где ты остановишься.
Они покинули фургон, из которого Большой «Ж» взял пару контейнеров, и направились обратно к торговому месту, а после к жилому району, где остановилась его семья, а точнее стая богомолов.
Стая богомолов
При тесном знакомстве жилище богомолов всё больше походило на тараканье гнездо. Сыро, душно, темно и тепло. Спали они целыми циклами, особенно долго после внушительной трапезы, на широких ремнях или верёвках, расправляя крылья, всегда брюхом и головой-треуголкой вниз. Конечно же, у них не было обычных человеческих кроватей, так что Джелина устроилась в небольшой каморке с люком на потолке, расстелив матрас на полу. Всю ночь они свистели, стрекотали и щёлкали челюстями, особенно дети одного из братцев Большого «Ж». Но изнеможение вскоре взяло верх и, укрывшись коричневым одеялом, Джелина проспала даже дольше чем её новые друзья, изредка вставая утолить жажду.
Толчки в спину разбудили. Два стрекочущих приятеля поменьше – племянники Большого «Ж» нависли над Джелиной, наблюдая за её вялыми движениями. Из их челюстей струйками тянулась вязкая слюна, капала на одеяло, укрывавшее потенциальную добычу, и изрядно пропитало его. Ощутив что-то мокрое и неприятное, Джелина открыла глаза и увидела хищные взгляды малышей. Она в ужасе отпрянула к углу, сев на подушку, некогда обивку от кресла пилота транспортного челнока.
- О Господи. Вы меня напугали.
- Ах вы, мерзавцы! Сколько раз можно повторять – это не еда, а наша гостья, - Большой «Ж» кинулся через комнату, кидая мешок с чем-то сыпучим в племянничков, при этом стрекотал так, чтобы и Джелине было понятно, что она в безопасности. – Угомонитесь, прожорливые недоумки!
Приятелей как ветром сдуло. Игнорируя приваренную лестницу, они вскарабкались по стенке, проделав в металлических перекрытиях арендуемого жилья многочисленные дыры, и вылезли через люк, оставив после себя много шума и мявшегося в ответе на их выходку дядю. Джелина решила не изводить его молчанием и сказала первой:
- Это им дорого обошлось бы. Хорошо, что ты вмешался.
- Да ну, что с них взять – детёныши! – почесав затылок средней лапой, где были развиты всего три хватательных фаланги, Богомол продолжил. – Телом растут быстро, а головой медленно. Прожорливые прямо как их отец в детстве. Безумствуют, если не покормить вовремя.
- О, как. Кстати, неплохо бы перекусить, - Джелина встала, её залежавшиеся косточки хором хрустнули, а затем ещё раз и ещё, пока она разминала отёкшие места. – Просто умираю с голоду.