– Извинения приняты! – сухо ответил мужчина. – Но это не отменяет того, что я буду присматривать за тобой.
– Вы ведь маг разума? Разве не видите того, что я не желаю никому зла? – спросила, затаив дыхание.
– Я многое вижу! – по губам мага зазмеилась зловещая улыбка. – Даже то, в чем ты побоялась признаться. И о чем действительно хотела попросить императрицу. Твоя душа не принадлежит этому миру, но и в тот мир, откуда прибыла, ей больше не вернуться. Это невозможно, потому что возвращаться некуда. Радуйся, что тебе выпал шанс прожить новую жизнь.
– Что меня ждет? Вы прогоните? Убьете? – я похолодела.
– В этом теле течет кровь благородного рода, – мужчина равнодушно окинул взглядом мою фигуру. – Но по-настоящему благородными делают поступки, чистые помыслы, стремление к благополучию каждого члена семьи. Для рода Шумских ты – посторонний человек.
– Вы правы, я понимаю, – нервно закусила губу, стараясь унять внутреннюю дрожь. – Но ведь это все, – обвела взглядом комнату, – не мой выбор. Я не знаю, почему очнулась в теле Агнияры. В голове до сих пор не укладывается, как такое произошло. Мне страшно! Пожалуйста, помогите! Подскажите, что делать?
– Учиться, узнавать этот мир и пытаться найти в нем свое место. Время на адаптацию у тебя предостаточно. Будущее будет зависеть от того, сколько приложишь усилий. Докажешь, что достойна имени князей Шумских, тебя с радостью примут в семью.
– А, если не получится, что тогда? – Я совершенно не представляла, как и что должна кому-то доказывать.
– Политические браки еще никто не отменял!
– Вы что же, замуж выдадите? Без моего согласия? – ахнула от вырисовывающейся перспективы. – Но я же… да как вы смеете?
– А что тебя удивляет? Пока ты живешь в этом доме на всем готовом, обязана подчиняться правилам. И соблюдение приличий – главное из них! Радуйся, что во главе рода стоит Данияр, а твой отец сидит у пруссаков и боится нос в Российскую империю сунуть, чтобы не загреметь в тюрьму. Елизар продал бы тебя подороже, выпади ему такой шанс. Князь же представит на выбор несколько кандидатур и даст время, чтобы присмотреться к тому, кто больше приглянется.
– А другие варианты есть, кроме замужества? – уточнила мрачно. – Может, мне никто не понравится.
– Вариантов больше, чем ты думаешь. Я упомянул о самом очевидном. Докажи, что тебе можно доверять, и увидишь, какие откроются перспективы! – На этом маг посчитал разговор оконченным, поднялся и направился к двери.
– Угу! Благодарю за совет, – пробурчала вслед, уже жалея, что полезла с вопросами. С другой стороны, как бы я узнала, к чему готовиться?
Дверь за мужчиной хлопнула, и я откинулась на подушки, прикрыв глаза. В целом, если отбросить эмоции, встреча прошла с пользой. Я познакомилась с первыми лицами нового мира, выяснила, что в нем живут люди, для которых мое появление в этом теле – не ересь, а обыденный факт. Означало ли это, что они уже сталкивались с попаданцами? Было бы неплохо с ними встретиться. Если уж быть честной, то местные правы, не доверяя постороннему человеку. Хорошо хоть на улицу не выгнали, а предоставили время, чтобы освоится.
– Кхе-кхем! – Появление в комнате императрицы стало сюрпризом. Когда она деликатно покашляла, обращая на себя внимание, я вздрогнула, нервно хватаясь за сердце. – Не хотела напугать! – Нина присела на краешек кровати и взяла меня за руку, рассматривая внутреннюю поверхность ладони. – Алим рассказал, кто ты и откуда пришла! Мне захотелось пообщаться с тобой поближе.
– Жуткий тип, ваш Алим! – поделилась шепотом. – У меня от него мурашки по коже.
– Работа у него такая, часто приходится быть жестким с чужаками. – Также откровенно ответила девушка. – С ближним кругом Алим другой – мягкий, добрый, обходительный. Но речь сейчас о тебе! Откуда ты? Расскажи о прежней жизни. Мне любопытно узнать подробности. Взамен я подлечу тебя, быстрее восстановишься.
– А что вы хотите узнать? Там и рассказывать нечего! Кстати, вы ничуть не удивились, что я пришла из другого мира. Скажите, сюда уже попадали люди, подобные мне?
– Наш мир пронизан магией, которая на взгляд неодаренного человека творит чудеса. Ничего необычного в том, чтобы поместить душу в свободное тело, не вижу. Существует целая наука, изучающая подобные перемещения – некромантия. Часто невежи дар смерти путают с тем, что основан на заимствовании силы у жертв. Но, уверяю, это абсолютные антиподы. Тьма и Свет – неотъемлемые составляющие нашего мира. Для соблюдения природного баланса ему необходимы маги обоих направлений. Кстати, сегодня ты познакомилась с сильнейшим магом света, Его Святейшеством Патриархом Милонегом. Но мы отвлеклись! – опомнилась императрица. – Скажи, как тебя звали в твоем мире?