- О чем вы задумались, Веллори? - кончиком пальца Лили коснулась моей щеки. От её рук пахло тяжелыми и сладкими духами.
- Цветы… откуда и куда я могла нести столько цветов?
Мисс Беккер странно посмотрела на меня, затем нахмурилась.
- Но… дорогая, у вас не было никаких цветов. Это совершенно точно.
- Это единственное, что я помню. Цветы и удар, - спорить с Лили я не хотела, потому что знала - мне это не привиделось, не приснилось. Обертка букетов была скользкой, а их запах удушающим. Во сне ведь не чувствуют запахов…
- Веллори, если вы хотите встать и одеться к ужину, я не возражаю, - продолжала меж тем Лили, - одежду подберут, думаю, в доме найдется что-нибудь подходящее. Может, не слишком шикарное… Как видите, у нас с вами размеры не совпадают, - и она вздохнула чуть сокрушенно.
- Да, пожалуй, я хотела бы встать, - решилась я. Ведь еще вся ночь впереди. Лежать всё это время - так же с ума сойти можно.
- Ну вот и хорошо. Ужин в десять часов - к этому времени вернется мистер Генри.
Она ласково улыбнулась мне и вышла. Спустя некоторое время вошла Луиза с большим кувшином.
- Давай, помогу тебе умыться, вставай. Вот за этой дверью ванная. Только в баке нет воды, я тебе полью.
И я выбралась из-под тяжелого одеяла, путаясь в ночной рубашке.
- Интересно, удастся ли найти кого-нибудь из твоих родных? - Луизе хотелось поболтать. - А вдруг у тебя никого и нет? Ты тогда могла бы попроситься пойти в услужение к мисс Лили. Она дама добрая, у неё неплохо работается. Особенно если не попадаться на глаза мистеру Генри.
-Мисс Беккер предложила мне поужинать с ними, - проговорила я, намыливая лицо. - Полей, пожалуйста.
- Ну и ну, везет же, - не скрывая зависти, сказала девушка. - Может, у них еще кто будет из театра, и ты с ними - вот так просто… Эх, я бы тоже хотела попасть к мисс под колёса, если после этого можно было бы сесть с ними за один стол.
- Тоже мне, удовольствие, - буркнула я, - дороговата цена.
Однако, мысль остаться работать на мисс Лили показалась мне вполне здравой. Дом вроде хороший, хозяйка милая. Только было неясно, чем могу быть ей полезна. Я даже не помнила, что люблю есть - курицу, например, или рыбу.
Принесли платье, в которое мне следовало переодеться к ужину. Очень скромное, лёгкая голубая ткань. Пуговки впереди до самого пола. Оно оказалось мне слегка великовато, однако выбирать не приходилось.
“Если не придираться, неплохо,” - решила я, оглядев себя в зеркало.
- Уже можно идти, пойдем, я провожу тебя, - Луиза тоже осмотрела меня со всех сторон и подбадривающе улыбнулась. - Ты очень мило выглядишь. Обещай, что всё-всё расскажешь мне: кто что говорил, какие сплетни обсуждали, кому косточки перемывали.
- Расскажу непременно, - пообещала я, ни на секунду не собираясь сдерживать слово.
Мы подошли к дверям столовой, они были только прикрыты неплотно, и оттуда доносились голоса.
- Лили, ты невообразимо глупа! - раздраженный мужской голос несомненно принадлежал мистеру Генри. - Эта девчонка просто аферистка, мошенница. И кинулась тебе под колеса сама, чтобы слупить с тебя денег! Или она из этих поганых журналюг, из тех, кто на нас не работают, или…
- Генри, довольно, - Лили остановила его гораздо мягче, чем доктора, - я уверена, что ты ошибаешься. Девочка не обманывает - это видно по глазам. И она такая растерянная, маленькая и хрупкая…Ты увидишь её и сам поймешь, ну полно тебе. Прошу тебя…
Я вздохнула и покосилась на Луизу.
Та сочувственно и понимающе наморщила нос и кивнула на дверь, мол, хочешь не хочешь, а надо идти.
Мне очень не хотелось заходить после того, что я услышала, но деваться и вправду было некуда.
- Вы позволите, мисс Беккер? - подала я голос.
- Входите, Веллори, входите… - прозвучал глубокий голос Лили. Наверное со сцены он звучал очень проникновенно.
И я сделала шаг, остановившись на пороге, оглядывая испуганным взглядом присутствующих.
Глава 4
Лили с мистером Генри стояли прямо возле двери, в стороне от гостей - наверное, отошли поговорить.
Теперь я стояла между ними. Генри нервно пощипывал свои усики, поглядывая на меня злым взглядом, а Лили приобняла меня за плечи. Когда они стояли так близко, бросалась в глаза их разница в возрасте - лет пятнадцать, не меньше. Лили выглядела значительно старше.
- Прошу внимания! Позвольте представить вам нашу с Генри гостью - Веллори Мелоун. Бедняжка попала в жуткую ситуацию, в которой целиком и полностью виновата я, ну вы уже в курсе…