— Ну же Эви, не медли, — шёпотом ругала она себя.
— Эви помоги мне, не оставляй меня здесь, я хочу домой.
Хрустнула ветка в шаге от неё. Эвелин резко обернулась. Так близко умертвие она ещё не видела. Она гулко сглотнула.
Сгнившая, ободранная плоть, местами оголенные кости. Назвать одеждой, свисающие с него лохмотья язык не поворачивался. Голова — череп, обтянутый ошметками мяса и мышц. Одного глаза у него не было, второй, словно не сидел плотно в глазнице и, слегка болтаясь, светился бледно фиолетовым светом. Монстр облизнулся и продолжил голосом Мирфора:
— Ну же, Эви, возьми меня за руку, — Он протянул костлявую руку с длинными острыми когтями. — Позволь мне войти в замок. — С его рта сорвалась слюна и упала на землю. Раздалось шипение, словно брызнули концентрированной кислотой.
Внутри загорелась искра пламени, напоминая о своем присутствии. Эви потянулась к ней и почувствовала знакомый жар внутри. Он прокатился от сердца по рукам, и выплеснулся из свободной ладони, Эви только и успела направить руку. Умертвие охватило синее пламя, он противно завизжал, а Эви, не теряя времени бросилась вверх по ступеням. Закрыв тяжелую дверь и замкнув замок, прислонилась к ней спиной и выдохнула.
— Вот и сходила Эви за землёй. Молодец, — проворчала она себе под нос. — Жива осталась и на том спасибо. Но вообще, это не дело. Бояться ходить в собственный лес. Надо поскорее разобраться со своей магией и сходить уже почистить территорию от этих тварей, — рассуждала она вслух, пока добиралась до нужного зала.
Глава 19
— Исток, я вернулась, — крикнула она с порога, подходя к бассейну. Щупальца не заставили себя долго ждать.
— Принесла землю?
— И землю принесла и силы на деле испытала.
— Неупокоенные снова вышли? И не побоялись? Прошлого раза им не хватило?
— Они непросто не побоялись, одна из этих тварей говорила голосом Мирфора, говорила, что хочет домой, просила впустить в замок.
— Я надеюсь ты не дала добро?
— Ты за кого меня принимаешь? Я что, по-твоему, могу эту гадость к себе впустить?
— Надеюсь, что нет. Просто этим тварям много не надо. Они могут принять за приглашение почти любое слово. А уж если ты позволишь им войти, мне придется очень постараться, чтоб от них избавиться.
— Таак, а поподробнее можно?
— Можно, конечно. Когда случилась эпидемия, и твари эти стали свободно ходить по земле, маги не могли их уничтожить, но они придумали защиту, которую ставили на дома жителей. Нежить не могла в них войти, а значит, хотя бы в своём доме люди могли быть в безопасности. Днём то умертвия не ходят, они боятся солнечного света, прячутся в тенистых закоулках или заброшенных домах, и люди могли перемещаться по освещенным участкам. А ночью уже отсиживаться в зачарованных домах. Но твари эти и тут лазейку нашли. Они могут повторять любой голос, который хоть раз услышат, ты это уже заметила. Так они бродили ночами вокруг домов и говорили голосами детей, или родственников-знакомых, тех кто жил в этом доме, и просили впустить их внутрь. Плакали, давили на жалость. А уж если нежить пригласить в дом, то тут никакая защита не сработает. По началу то люди верили, открывали, впускали. И им наступал конец. Очень долго не понимали, в чём тут дело, как это происходит. Ведь сведетили умирали сразу, и предупредить остальных о возможностях тварей было некому. А умертвий становилось всё больше. Деревня за деревней, город за городом, все погибали, пока не поняли в чём тут дело. Помощи просили у твоей прапрабабки, а она очень долго не соглашалась.
— А зачем ей помогать тем, от кого освободился наш народ всего пару столетий назад? Проблемы нижнего мира её не касались, нежить никогда бы не добралась до летающих островов.
— Ну, как знать? Со временем они придумали бы, как и до ваших островов добраться. Поэтому, я думаю, Веро́ника поступила правильно, отправив драконов и огневиков сюда. Она и для себя выгоду выторговала, став Верховной правительницей в сформировавшемся альянсе пяти королевств, и Империю свою на будущее обезопасила.
— Понятно. А говорили, что эти твари безмозглы, а они вон как исхитряются.
— Ну, кушать все хотят. Они просто нашли способ добывать себе пропитание.
— Угу, ну ладно. Теперь может объяснишь зачем тебе горшок с землей?
— Да, сейчас.
Щупальца утонула обратно в бассейн, а через несколько секунд вернулась, сжимая на своем конце какой-то предмет.
— Это семена розы сорта Эверис. Очень красивые цветы. Их подарил Даяне её ухажёр. Она хотела их вырастить во дворе замка, но у неё не получилось.
— Не удивительно. Земля полностью отравлена. Она не пригодна для растений. Неупокоенные её отравляют. Чтобы тут что-то вырастить землю нужно вычищать от ядов, удобрять и заряжать. Таким только эйры земли занимаются. Меня такому не обучали.
— У меня есть предположение, по моим ощущениям, та сила, что ты с собой притащила, это дар жизни. Я ещё точно с этим не разобрался, но, если я прав, ты должна суметь оживить землю и прорастить семена. Начнём с малого — с этой горстки земли в горшке и одного семечка.
— А если ты ошибаешься? Я что-то не припомню чтобы эйры владели силой жизни.
— Стихии — это дар природы, а природа — это жизнь. Здесь всё закономерно. Ты последняя эйра и тебе могли передаться объединённые силы всех эйр. Но это только пока мои размышления. Но попробовать то нам ничего не мешает. Так что давай, садись, закапывай семечко, и проращивай его.
Эвелин безропотно села на край бортика и вынув одно семечко из мешочка, закопала его в землю. Потянулась к своим силам. И тени, и синий огонь с легкостью отозвались на её зов, а вот маленькая белая искорка вообще не реагировала. Эви долго пыталась до неё достучаться, но та ни в какую.
Тогда Эви вспомнилось её прошлое. Она вспомнила каково это было — владеть стихией. Она так скучала по этим чувствам. Её первой стихией был ветер. И он был не просто маленькой светлой искоркой, нет. Это был настоящий ураган внутри неё. Ветер тёк по её жилам вместе с кровью. Она сама была этим ветром. Магия эйр — это что-то прекрасное и неописуемое. Её сложно сравнить с чем-либо существующим. Их стихия — это не просто магия, это часть их души. И тем страшнее представить, что когда-то эйр жестоко уничтожали только за то, что их магия не похожа на магию остальных существ, живущих в нижнем мире.
Ей было десять, когда она впервые прочитала как именно казнили эйр. Им рассекали грудь, выпуская стихию наружу. Потеряв частичку своей души, несчастные эйры буквально усыхали на глазах. Тогда Эвелин была настолько поражена жестокостью существ нижнего мира, что несколько дней ходила опустошенной и молчаливой, никак не реагируя на попытки брата её растормошить. Это продолжалась пока её мама наконец не заметила тяжелое состояние дочери и не решила с ней поговорить. Тогда-то Эви и рассказала маме, что её беспокоит.
— Почему люди нижнего мира так жестоко поступали с нашим народом?
— Они боялись нас. Наша магия сильно отличается от них. Она на поддаётся их объяснению. И они оправдывали себя тем, что мы опасны и бесконтрольны в своих силах, в отличии от их рунной магии.
— Но зачем ТАК убивать?
— Этого я не знаю. К сожалению, существа нижнего мира очень жестоки. Они держали несчастных эйр на отдельном острове, под стражей, с браслетами, ограничивающими их магию. Если же те пытались сбежать, их прилюдно казнили, чтобы другим неповадно было. Так продолжалось, до тех пор, пока не родилась девочка, которая смогла скрывать свой дар от сыщиков.
— Вирсавия?
— Именно! — Мама улыбнулась, — Вирсавия сумела заполучить в союзники самого короля драконов. Затем создала Сердце и Душу, и привязав их к островам драконов, подняла в воздух. Так вот и появилась наша Великая Империя Драконов.
— И всё равно… не представляю, разве можно отнять у души её стихию?
— Нет, это невозможно, — мама ласково провела рукой по волосам дочки, успокаивая. — Никто не сможет отнять у тебя твой ветер. Никогда. Душа и стихия неразлучны. Даже когда они освобождали стихию из груди эйры, душа освобождалась вместе с ней. Их невозможно разделить.
…