Мирфор, тем временем, поднял голову к небу и глубоко вдохнул стылый воздух. Эви не знала какой сейчас точно месяц, но судя по небольшому слою снега вокруг, даже в Пограничный лес пришла зима.
— Как же приятно вновь ощущать себя живым, — тихо сказал он, а затем повернул голову к ней. — Не представляю как ты это сделала, но тебе даже удалось вернуть мне зверя. Я очень хочу обернуться, можно?
— А он меня не убьёт? — в её голосе были нотки страха.
— Нет конечно, это ведь всё ещё я. Так можно? — В его синих глазах было столько мольбы, что Эви не могла ему в этом отказать и кивнула
— Спасибо, — Мир улыбнулся и быстро сбежал по ступеням вниз. Эви последовала за ним.
— Кстати, какой у тебя зверь? Ты ведь тогда мне так и не сказал.
— Разве? — удивился он, а потом проказливо улыбнулся. — Так даже забавнее будет. Сейчас увидишь.
Наблюдать момент оборота оборотня оказалась довольно жутко. Человеческое тело разрывалось вместе с одеждой, заполняясь мехом. Его словно раздувало, он становился всё больше и больше в размере пока окончательно не превратился и на четыре лапы не приземлился огромный…
— Медведь, — с восхищением прошептала она.
Могучий зверь широко зевнул, хорошенько потянулся, словно ленивый кот после сладкой дрёмы, поднял голову на неё. Эви встретилась с его умными, ярко горящими, синими глазами. Медведь медленно направился в её сторону. Эви опасливо отступила на шаг, затем ещё. Медведь недовольно тряхнул головой. Эви вздохнула и заставила себя стоять на месте, давая возможность зверю подойти ближе. Она протянула руку, и медведь уткнулся в неё влажным носом. Эви улыбнулась.
— Ну если что, ты меня не ешь, я ужасно не вкусная. У меня кровь проклята, думаю она будет сильно горчить. — Медведь фыркнул и слегка повернул голову напрашиваясь на ласки. Эви положила вторую руку ему на голову и стала аккуратно почёсывать зверя за ухо. Шерсть у него была мягкая и длинная и зарываться в ней пальцами было приятно.
— Стоять так можно долго, но время не ждёт. Нам нужно идти.
Медведь снова фыркнул и слегка присел, как бы предлагая ей залезть на него. Эвелин смотрела на него так секунд десять, опасаясь ехать верхом на звере, не предназначенном для такого. Хотя она ездила верхом не только на лошадях, но и на драконах. И даже без брони.
— Ладно, только не потеряй меня по дороге, пожалуйста, — попросила она, залезая к нему на спину. Медведь снова фыркнул, медленно поднялся и спокойно пошёл вглубь леса. Нежить не заставила себя долго ждать. Уже через несколько метров им навстречу вышла толпа неупокоенных. Медведь напрягся и остановился. Эви успокаивающе погладила его по загривку.
— Спокойно, у меня всё под контролем. Давно уже пора подчистить тут всё.
Из её рук вырвалось синее пламя, попадая точно в монстров и быстро распространяясь между ними.
— Беги, — шепнула она Миру, и он сорвался на бег.
Несмотря на достаточно большой размер, бегал медведь довольно резво, быстро преодолевая большие расстояния. Эви на нём практически лежала, крепко вцепившись в его мех. Встречающихся на пути неупокоенных он быстрее давил их своей массой, чем она успевала в них стрелять огнём.
Лес закончился, и они оказались на поляне. До границы оставалось совсем немного. Здесь видно небо, и воздух был как будто другой. Хотя расслабляться еще было рано. Ночью нежить спокойно выходит из леса и шастает по поляне до самой границы. Вот они и тут столкнулись с шайкой таких вот мертвецов. Но их ждала та же участь, что и остальных — сгореть в синем пламени.
Граница леса была весьма заметна. Словно колпак, полностью накрывающий лес, и не позволяющий выйти отсюда ни одной твари изнанки. Но Мирфор не тварь изнанки, и он сможет спокойно покинуть территорию леса. Эвелин спрыгнула со спины медведя и обратилась к нему:
— Ну что? Так и уйдешь медведем? Или всё же примешь человеческий облик и попрощаемся нормально?
Медведь недовольно фыркнул, а через несколько секунд перед ней снова стоял человек. Одетый. Эви облегчённо вздохнула. Какое-то время они просто стояли и молча смотрели друг на друга, не зная, как прощаться. Наконец Эви решилась первая — шагнула вперёд и привстав на носочки, легонько приобняла парня за шею. Он же, по медвежьи крепко, обнял её в ответ.
— Будь осторожен, — шепнула ему на прощанье, отпуская за купол.
Она ещё стояла какое-то время, провожая взглядом его фигуру, пока она не скрылась в ночном сумраке. Теперь надо было возвращаться домой. Что ж, берегись нежить, пришло время чистки. Сейчас она быстренько приведет в порядок свои территории!
Глава 23
После ухода Мира из леса Эви провалилась в глубокую депрессию. Исчез главный стимул, который все эти месяцы заставлял её жить и бороться. И вот она справилась, и даже достигла отличного результата: Мирфор жив и сейчас проживает свою лучшую жизнь вне стен этого замка. Но ей то от этого не лучше. Она вроде должна радоваться за него — он заслужил быть свободным и счастливым, но радоваться почему-то не получалось. Если бы только у нее была возможность, она бы с радостью сбежала отсюда. Вот только этими мыслями ни с кем даже не поделиться. Ни Карлос, ни тем более Исток её не поймут. Ещё и обидятся и тогда её жизнь станет совсем невыносимой. Поэтому она просто забрела в одну из свободных спален на втором этаже и в пылу отчаянья сожгла всю полуразвалившуюся мебель своим огнем. Потом, с помощью теней, создала кровать. И вот уже который день она с неё не встает. Спать она не может, есть тоже. Поэтому единственное что остается — это придаваться своему унынию. И самое страшное, что теперь вытащить отсюда её просто некому. Слезы уже давно иссякли и теперь она просто без сил лежала, уткнувшись лицом в подушку. Если до этого у неё была цель, то теперь её нет. Ради чего ей стараться? Зачем пытаться что-то делать в этом мертвом замке? Исток бы наверно обиделся на эти слова. Он ей сильно помог тогда. Поддержал, научил. И вообще оказался не таким мерзким, как она сначала о нём думала. И вот чем в итоге она ему отплатила. И как Мирфор жил здесь четыреста лет? Как он не сошел с ума от тоски? Да ещё после предательства возлюбленной, да ещё потеряв человеческое тело и возможность оборачиваться зверем. Если так подумать, ему было гораздо хуже, чем ей. Эви перевернулась на спину и открыла слипшиеся от слез глаза. В комнате было темно, даже окно без штор не давало особого света. Эви вытянула руку и на ладони загорелся язычок синего пламени, бросая на стены блики. Он ласкался о её руку, показывая, как сильно он соскучился за эти дни. Она завороженно смотрела на приятный голубоватый свет в своей ладони. У неё есть магия. И даже не одна. И она может пользоваться ими всеми. Больше всего на свете, помимо родителей и брата, она любила свою магию. Она любила учиться магии. Когда её лишили сил это было не меньшей трагедией, чем павшее королевство. Теперь, хоть это и не её ветер, но магия у нее есть. Причём много магии. Целых три полноценных источника. Это гораздо больше, чем было. Какова вероятность, что это больше, чем у Вирсавии? Сможет ли она, при должном развитии, снять её проклятье и вернуться во внешний мир, чтобы отомстить Черному королю? Ведь она смогла снять проклятье Даяны — последней Хозяйки леса, а она была далеко не слабой. Даяна была гораздо старше неё. И всё равно, при должном усердии, за какие-то четыре месяца Эвелин создала обратный ритуал и вернула Мирфору его человеческий облик, пускай и с незначительными изменениями и некоторыми оговорками.
Получается, у неё всё ещё есть шанс стать легендарной. Стать великим и могущественным магом, о котором будут говорить по всему миру. Она сможет достичь больших высот и привнести в этот мир что-то особенное, что непременно спасет всех. И она даже знает что. Смерть Черного короля. Того, кто уже несколько столетий отравляет жизнь всех пяти королевств. Того, кто использует запрещенные кровавые ритуалы, приносит жертвы и давно продал свою души ради силы, власти и бессмертия. Того, от одного имени которого, трепещет каждый. Она убьёт его и освободит пять королевств, которые давно склонились перед ним на колени, защитит остальные королевства от его порабощения и отомстит за свою павшую Империю. За смерть своих родителей и своего народа. Это был достаточно не плохой план. А главное длительный, но осуществимый. Двигаясь к своей цели у неё не будет времени и хандру и саможаления. Она будет двигаться только вперед. У неё будет стимул жить. Её стимул — месть! Для этого нужно настолько хорошо овладеть своими силами, чтобы снять проклятье, которое на неё наложила Вирсавия. Или хотя бы ослабить его, чтобы иметь возможность покидать Пограничный лес. Отказываться от сил Хозяек она была не намерена, ведь без синего огня и своих теней она не будет столь же сильна. Да и бросать Исток, после всей его помощи ей было жаль. Однажды его уже бросили, она не хотела повторения такой участи для него. Она будет Хозяйкой столько, сколько потребуется, а потом, когда придет время, найдёт девушку способную взять на себя эту ношу, обучит её, подготовит возможность продолжения рода и передаст родовую силу ей. План казался ей идеальным, и он давал ей силы для дальнейшего существования. Но для начала нужно привести в порядок место, где ей придется провести определенно долгое количество времени, пока она не станет готова. С этими мыслями она поднялась с кровати и направилась в Исток. У неё был план не только по поводу своей будущей жизни, но и по поводу обустройства своего замка.