— Что это? — Вновь спросила она, касаясь их аккуратно пальцами.
— Вот же глупая. Связь твоя с другими существами. Вот эта синенькая, например, с оборотнем твоим, с которым ты ко мне приехала. Черная с Истоком. А вот золотая чья я не знаю. Не видел. С кем ещё ты успела себя такими узами связать?
— Связь? — Эви задумалась. С Миром они действительно были связаны. Через неё он черпал свои жизненные силы, поддерживая таким образом существование. Исток тоже понятно. Но третья? Больше ни с кем она не связывалась. Больше просто никого не было. Карлос только, но с ним они не связывались.
— Эвелин! Эви! — Раздался голос Мирфора откуда-то сверху.
— О, кажется оборотень твой проснулся. Не долго на него мне удалось воздействовать. Сильный он у тебя. Что же, ладно. Что нужно мы всё равно уже сделали. Можешь идти. И да, жди к себе гостя. Скоро к тебе наведается мой хозяин.
— Кто? — испуганно переспросила Хозяйка.
— Скоро узнаешь, — разнеслось по округе ехидное эхо. Мир стал рябить в глазах. Давления больше не было, сознание просто покинуло её, и она провалилась во тьму.
Глава 27
Эви глубоко вздохнула и резко распахнула глаза.
— Эвелин! — Мирфор крепко обнял её за плечи и вытянул из бассейна Истока, сажая на бортик, — Бездна, как же я испугался! Ты точно в порядке? — Он отстранил её от себя и, придерживая за плечи, вглядывался в лицо.
— Да, Мир, я в порядке. Всё хорошо. Исток. — Она попыталась отстраниться от оборотня, находиться под его столь пристальным вниманием было немного неловко. Он позволил ей развернуться, но продолжал придерживать за плечи, будто боясь отпустить. — Кажется, это была западня. Кристалл сказал, что со мной хочет связаться его хозяин, но на мне сильная защита, и он не мог. Но теперь, когда я побывала в подпространстве, ему это удастся. Нам стоит ждать гостей.
— Ерунда, — заверил Исток, поднимаясь знакомой щупальцей. — Сквозь мою защиту никто не пройдет.
— Уже прошел, — послышалось насмешливое совсем рядом.
— Кто здесь? Покажись! — Эви и Мирфор мгновенно поднялись и приняли боевую стойку, Мир обнажая свой меч, а Эви зажигая в ладонях пламя.
— Тот самый гость, которого вы ждали. — От самой темной стены отстранился силуэт и медленно вышел к ним на свет. Высокая мужская фигура, полностью скрытая темным одеянием. Руки были в черных кожаных перчатках, на лицо падала тень капюшона так, что разглядеть его не получалось.
— Ну-ну, — Издевательски продолжил «гость». — Уберите оружие, сегодня я пришел не как враг.
— Кто ты такой? — Эви сделала два шага вперед, не убирая при этом горящее пламя в руках.
— Привратник. Хранитель перехода между мирами, — уже более спокойно пояснил тот.
— А я тогда, прости, кто? — удивленно переспросила Эви.
— Хозяйка Пограничного леса. Ты уже столько времени в этой должности, и всё ещё не знаешь кто ты такая? Прав был Нуру. Для Хозяйки ты глуповата.
— Поаккуратней в выражениях, — Мир поравнялся с Эви. Меч он всё так же держал наготове.
— Хозяйка, скажи своему медвежонку, чтоб не встревал.
— Он существо вольное, я ему не указ. — Уже более спокойно ответила Эви. — Говори уже, зачем ты пришел.
— Я не могу говорить в такой накаленной обстановке. Опустите оружие. Давайте присядем и всё спокойно обсудим. Разговор будет не из легких.
Три удара сердца Эви вглядывалась в темноту капюшона, а затем выдохнула и потушила огонь в ладонях.
— Хочешь поговорить, хорошо. — Она взмахнула рукой создавая из теней стол и три стула. — Прошу за стол мальчики.
Незваный гость хмыкнул и первым сел за стол.
Мирфор отодвинул стул для Эви и, дождавшись, когда она сядет, встал слева от неё, держа руку на эфесе меча.
Эвелин обратила на жест друга внимание, но никак не прокомментировала это. Мир взрослый и свободный оборотень. Он вправе сам решать, как лучше поступать, если ему так спокойней, то пускай.
— Итак, я слушаю. — Эви подперла подбородок сложенными в замок руками и посмотрела на «гостя». Она очень старалась совладать с собой и не показывать свой страх перед ним, хотя на самом деле тело мелко потряхивало.
— Нуру ведь показал тебе твои связи с другими существами? — сразу начал он.
Эви вспомнила те нити, что она видела тогда, в подпространстве, и кивнула.
— Он сказал: синяя нить — связь с Миром, черная — с Истоком, а вот с кем золотая он не знает.
— А сама ты ещё не догадалась? — Лица его Эви по-прежнему не видела, но судя по голосу он был удивлен.
— Нет, — она пожала плечами.
— М-да. — Видимо он хотел что-то еще добавить, но сдержал себя и продолжил уже немного другим тоном. — Золотая нить — всё что осталась в тебе от эйр. Это связь с твоим близнецом.
— Разве такое возможно? — Тут голос Эви всё же предательски дрогнул, — Мой брат мёртв, как родители и остальные жители Империи. — От этих слов в носу защипало, а глаза заволокла пелена слез. Но она старательно держалась.
— Если бы он умер, нить бы оборвалась. Но она есть, золотая нить, связавшая вас ещё до вашего рождения. Это подтверждает, что он ещё жив. И я знаю где он сейчас.
— Где? — Эвелин напряглась как оголённый нерв. Слезы высохли, руки мелко задрожали от напряжения.
— А вот тут мы как раз переходим к сути. К тому, зачем я, собственно, к тебе явился. Я хочу заключить с тобой сделку, Хозяйка Пограничного леса.
— Сделку? — Всё же вклинился в разговор Мирфор. Но Хранитель, не обратив на него никакого внимания, продолжил.
— Всё очень просто, Хозяйка. Я подарю тебе возможность найти брата. А взамен ты поможешь уничтожить Чёрного короля.
— Эви, — Мир сжал рукой её плечо, — Это может быть ловушкой. — Эвелин ободряюще накрыла его руку своей, продолжая, однако всматриваться в темень капюшона.
— Даже если я захочу заключить сделку, всё равно не смогу. На мне проклятье, не позволяющее покинуть территорию леса.
— Вирсавия одарила? — маг усмехнулся. — Я старше и намного сильнее, чем эта… — Он замялся. — В общем частично я смогу его снять. Полностью не буду, чтобы ты не потеряла связь с Истоком и свои новоприобретенные силы. Но покидать лес ты сможешь. Просто будешь периодически возвращаться для подзарядки.
— Эту проблему ты исправишь, а как быть с моим лицом? Таким видом только непослушных детей пугать.
— Это тоже легко исправить. Как и твою ауру Хозяек. А то уж больно она у тебя темная и мощная — будет привлекать много ненужного внимания. Ну так что, согласна?
Эвелин обернулась на Мира, встречаясь с его глубокими синими глазами. Она боялась увидеть в них скепсис и полное отрицание и предостережение её от этого поступка. Но в них не было ни намека на это. Мирфор смотрел на неё спокойно, уверенно и даже ободряюще. Она даже немного залюбовалась этим взглядам, забыв на секунду, о чём только что думала.
— Чего ты на меня так смотришь, Хозяйка? Поступай так, как считаешь нужным. Я пойду за тобой, куда бы ты ни отправилась.
От волнения сердце Эви пропустило удар. Если Мир действительно будет с ней, если поддержит, не бросит, то ей, в сущности, нечего бояться.
— Где сейчас мой брат? — наконец оторвав взгляд от Мира, спросила она.
— В ТАМИ, — спокойно ответил маг. Он будто не заметил этого диалога между ними.
— В Темной Академии Магических Искусств? Но что он там делает?
— Получает знания, очевидно. И тебе, кстати, тоже придется туда поступить.
— Зачем? Я как будто не до конца понимаю. Мой брат жив, и ты, частично сняв с меня проклятье, позволишь мне снова быть с ним рядом. Взамен я должна помочь тебе убить Чёрного короля, так?
— Не мне помочь. Своей напарнице. Девушке, что, уже заключила со мной сделку. Вам двоим нужно будет полностью следовать моим указаниям и прикончить этого мерзавца. Она, кстати, уже в ТАМИ.