— ТАМИ очень прославилась на тот момент. Государства очень хорошо его спонсировали, снабжая самым лучшим оборудованием и предоставляли выпускникам хорошие должности. Мир нуждался в некромантах и делал всё, чтобы они становились квалифицированными профессионалами. Но количества несчастных случаев в этом месте из-за близости с лесом было колоссальным, поэтому было решено открыть факультет целительства и зельеварения. Желающих учиться на нем было не много, поэтому им предоставляли большие льготы. Начиная от повышенной стипендии, заканчивая высокими должностями сразу после завершения обучения. А всё потому, что, учась здесь, они уже получают опыт нахождения фактически в экстремальных ситуациях. А потом уже начали совмещать с другими направлениями. Вначале некромантию и боевую магию. Потом артефакторику. Им тоже полагались льготы и неограниченные возможности для развития и исследований. Так ТАМИ получила статус лучшего учебного заведения среди пяти объединенных королевств. Желающих здесь учиться увеличивается с каждым годом. Вот только отбор проходят не все. Сущность академии, изначально она должна была чувствовать появление нового некроманта, указывать на его местонахождение. Его разыскивали и убеждали поступать в ТАМИ, а семья могла перебраться к нему поближе. А потом уже, с появлением других факультетов, сущность стала отбирать адептов и для них. Правда по-какому принципу она это делала, так никто и не понял.
— А какие факультеты там сейчас?
— Факультет целительства и зельеварения, теоретической и прикладной магии, военный факультет. Там, как раз таки, учатся боевики и некроманты. Нам с тобой, думаю лучше будет выбрать магический факультет. Самый безопасный, на мой взгляд, вариант. Хотя с твоей светлой силой можно попробовать себя и в целительстве. Нам главное не привлекать к себе лишнее внимание. Максимально тихо, не выбиваться из толпы, тогда, возможно, дойдем до нашей цели.
— Хорошо, — кивнула Эви, — а что лучше взять с собой?
— Эви, боюсь твои вещи, сотканные из теней, там просто пропадут. Это здесь у нас постоянные сумерки, а там ведь солнце светит, да и освещение в академии лучше, чем в замке. Твои тени просто растают. Поэтому я предлагаю отправиться завтра в город и там купить все необходимое.
На том было решено разойтись. Мирфору нужно было отдохнуть и хорошенько выспаться, он ушел к себе. Эвелин же немного посидела с Карлосом. Привидение было очень огорчено их уходом. Он боялся одиночества, и даже попытки Эви уверить его, что она будет часто сюда возвращаться, на него не особо действовали.
— Карлос, тебе осталось потерпеть совсем немного, — наконец она сдалась и решила выдать свою маленькую тайну, — я уже некоторое время ищу способы понять какое у тебя здесь незавершённое дело. Я обязательно это выясню, и ты станешь свободен. Возможно, в академии у меня будет больше возможностей сделать это. Это ещё один повод отправиться туда.
— Ты правда это делаешь? Для меня? — у Карлоса была такая печальная мордашка. Казалось, он на грани, чтобы вот-вот заплакать. — Эви, еще никто, за всю мою жизнь, не делал для меня столько, сколько ты успела сделать за этот год. — Призрак всё же не удержался и невесомо обнял её. Эви обняла его в ответ, стараясь не касаться прозрачного тела, чтобы руки не прошли сквозь него. — Спасибо тебе, Хозяйка, — прошептал Карлос.
После приступов внезапной нежности, Эви отправилась в Исток. Ей тоже нужно было хорошенько отдохнуть.
Исток переживал не меньше Карлоса из-за ухода Эви. Ему было страшно, что она его бросит, как когда-то сделала Даяна. И Эвелин пришлось долго уверять его, что пока она не найдет себе достойную замену, не обучит её как следует, она его не оставит. Вроде как уговоры сработали и Исток успокоился. Он тоже заметил, что тени за пределами Пограничного леса будут действовать только ночью, поэтому вещи ей придётся покупать самые обычные. Но это в общем-то не проблема, у них есть огромная сокровищница, полностью забитая золотом и различными драгоценностями. Она может брать столько, сколько ей нужно. Проблема состояла лишь в том, что платье, в котором она сейчас, тоже сотворено из тьмы, стоит ему попасть на солнечные лучи, оно раствориться. Но и это он обещал исправить, как именно, она узнает, когда выйдет. Еще он признался, что ему стыдно, что он пропустил хранителя сквозь свою защиту. Что не смог её защитить. Им повезло, что хранитель пришел не как враг. В ином случае Исток был бы абсолютно бесполезен, и Эви бы осталась беззащитна. Нормально объяснить почему, он так и не смог. Но из его скомканных пояснений она сделала вывод, что этот хмырь весьма опасен. С ним нужно держать ухо востро и всегда быть наготове. А еще лучше иметь его в качестве союзника, а не врага.
На этом их беседа закончилась, и Эвелин покинула бассейн.
— Как тебе платье, юная Хозяйка? Оно настоящее, не из теней. Можешь не бояться, не рассыпется от солнечного света. — Пояснила поднявшаяся из бассейна щупальца.
Эвелин только сейчас обратила внимание, что одежда на ней сменилась. Сейчас она была в платье точь-в-точь, как то, которое она сделала самым первым, когда научилась сотворять из теней, то, что ей нужно. С тугим корсетом со шнуровкой, пышной юбкой в пол, полностью открытыми плечами.
— Ты умеешь делать настоящие платья? И я даже смогу в нем выйти из комнаты, в котором ты его сделал?
— Оно сделано на тебе, значит на тебе оно может перемещаться куда угодно. Но рассыпется, как только ты его снимешь. Я создал его на время, пока ты не купишь себе новые, настоящие платья.
— Спасибо. Большое. Ты очень помог.
— Пожалуйста, Хозяйка. А сейчас иди, утро уже давно наступило, тебе нужно спешить.
Эви кивнула и покинула зал с истоком.
…
— Как думаешь, если хранитель ошибся и проклятье снять не удалось, что со мной будет, когда я выйду? Я превращусь в прах?
Эвелин стояла у самого купола, не решаясь пересечь границу леса.
— Полагаю, что ты просто не сможешь выйти. Будет преграда, за которую ты не пройдешь. — Мирфор просто пожал плечами. — Но сомневаюсь, что он ошибся. Вы заключили договор, если ты не сможешь пересечь границу, то считай, он не выполнил условия сделки. Так что хорош уже нагнетать. Сделай два шага вперед и пойдем. День то ведь не резиновый, а нам еще столько всего нужно тебе купить.
Эви глубоко вдохнула и на выдохе шагнула сквозь купол. Она ничего не почувствовала. Обернулась, чтобы убедиться, что все нормально, купол оказался позади нее.
— Получилось, — прошептала она, — Мир, получилось! Я свободна!
— Поздравляю, — Мир ласково улыбнулся ей, — А теперь может пойдем уже?
Они шли через бескрайнее поле. Здесь было видно небо, оно было голубое. Вдалеке виднелись башни старинного замка. Мир сказал, что это и есть академия. Но сейчас они держали путь в Зэртон. Хотя мертвый лес остался позади, трава здесь была жухлой и будто выгоревшей, а редкие деревья, что попадались им, были все такими же мертвыми корягами. Земля была отравлена даже за пределами леса.
Наконец поле кончилось. Началась дорога и развилка. Вправо вела тропинка в ТАМИ, а слева уже были видны первые дома поселения. Туда они и направились.
Эвелин, чуть ли не раскрыв рот рассматривала постройки города нижнего мира. Он разительно отличался от строений Небесных островов. Здания все были низкие, не больше трех этажей, довольно скромной отделки, улочки серые и невзрачные, но чистые и аккуратные.
— Сейчас в пяти королевствах своя валюта. Ты не сможешь расплачиваться здесь золотом. — Вдруг начал объяснять Мир.
— Я догадывалась об этом. Наверно нам вначале нужно сходить в банк, разменять деньги.
— Зэртон слишком маленький и тихий город. Здесь нет своего банка.
— И что делать? — Эви даже остановилась от досады. Такой подставы она не ожидала.
— У меня есть местная волюта. Всё то золото, что ты мне тогда дала я сразу разменял в ближайшем банке. Получилась весьма приличная сумма местных литов. Считай, что я очень обеспеченный лорд.
— И ты всю сумму носишь всегда с собой? Что-то я не видела у тебя огромного кошеля денег.
— Конечно нет. Оказывается, пока меня не было, маги придумали очень удобную систему — лунная карта называется. Все свои сбережения — лунные литы, я положил на свой счет, мне выдали карту. Я могу ей расплачиваться в любом магазине в пределах наших четырех государств. Даже в этом городе я вполне могу, и даже если у хозяев самих нет такой карты. Это очень удобно. Сегодня расплачиваться будем с неё. А потом, когда выдастся свободные деньки, отправимся в столицу, там сможешь разменять свое золото и открыть себе такую же карту.