— Хорошо.
В первую очередь Эви нужно было запастись одеждой. Для этого они отправились в швейную мастерскую мадам Горн, о чем свидетельствовала скромная вывеска над входом. У стойки их встретила миловидная женщина средних лет, с длинными русыми волосами, заплетенными в тугую косу. Она представилась хозяйкой мастерской мадам Горн и вежливо предложила свою помощь.
— Да, — За Эви ответил Мир, — Нам нужны повседневные платья, и несколько комплектов нижнего белья.
— Вы обратились точно по адресу! У меня есть все, что вам нужно!
Хозяйка магазина начала услужлива предлагать свой товар, подробно рассказывая из какого материала и с каким старанием она это шила.
Не то чтобы Эви сильно нравились предлагаемые платья, всё-таки она привыкла к совсем другому. Но выбирать особо не приходилось, мадам Горн была единственной швеей в этом маленьком городе, больше тут и не требовалось. И в общем-то одежда была подстать потенциальным покупателям. Скромная, абсолютно лишена любой роскоши или хоть намека на дороговизну, плотная ткань, работа, хоть и была выполнена качественно, не отличалась особой изысканностью, к которой она привыкла. Но, за неимением большего, сойдет и такое. Цвета хоть и были не яркие, но хотя бы не черные, уже хорошо. Из всего предложенного она выбрала плотную фиолетовую юбку в пол и кремовую блузку, расшитую каким-то незамысловатым узором, от того выглядевшая чуть более нарядно, чем все остальное. Еще взяла два платья, синее и изумрудное, довольно скромных, с длинным рукавом.
Нижнее белье тоже не отличалось особой изысканностью. Никаких тебе шелка и кружев. Добротно и просто. Эви решила не акцентировать на этом внимания, успокаивая себя тем, что это всё ненадолго, и обещая себе выбраться в столицу в ближайшее время и закупиться там уже более дорогими и подходящими вещами.
Когда пришло время расплачиваться, мадам Горн назвала сумму в девяносто шесть литов. Мир достал лунную карту — тонкую пластинку, размером не больше ладони, темно-синею с изображением серебристого месяца. Мир нажал на месяц, и карта изменила цвет с темной на светлую, почти белую с изображением цифр. Мир указал нужную сумму и в его руках появились две синие бумажки, с белыми узорами и циферками сбоку, и шесть серебристых монет. Он протянул их хозяйке заведения и забрал из её рук упакованные в пакеты покупки. Они попрощались и покинули магазинчик.
В обувной лавке история была та же. Выбор маленький, работы весьма скромные. Эви решила обойтись одной парой туфель на первое время. Абсолютно обыкновенные, черные, на небольшом каблучке. Здесь же они приобрела небольшой кожаный саквояж, куда планировала сложить все свои вещи. Остальное она так же купит уже в столице.
В хозяйственном магазине выбор был несколько больше. Но по факту Эви особо ничего здесь не нужно. Такие бытовые вещи привозил ей Мир, это было единственное, что она не могла сотворить себе из теней. Поэтому здесь она купила пока только полотенце и маленькие тканевые сумочки для хранение всех этих запасов. Оставались только тетради и писчие принадлежности в канцелярском.
В замок они вернулись, когда солнце уже близилось к закату. Очень усталые, но довольные.
Мир сразу после ужина ушёл к себе отдыхать. Эви же приняла ароматную пенную ванну и остаток ночи провела с Карлосом, читая ему книги и играя с ним в шахматы.
Глава 29
Снаружи ТАМИ представляла собой строгий замок из темно-серого камня в три этажа в высоту с россыпью извивающихся башен, с острыми зубчатыми крышами кирпичного цвета. Она занимала действительно огромную территорию, на которую, однако, их еще не впустили.
То, сколько людей собралось у ворот академии, поражало воображение. Было достаточно шумно и трудно протиснуться. Здесь были не только те, кто мечтал стать адептами, но и их родственники и друзья. Все переговаривались, делились планами и убеждали собеседников, почему именно на них должен пасть выбор.
Эви и Мир решили не влезать в эту толпу и остались стоять с краю. Было всего половина одинатцатого утра. В одинадцать должен начаться отбор. Оставшиеся полчаса Эвелин с интересом рассматривала существ нижнего мира. В основном это были, конечно, люди. В принципе, в оставшихся четырех королевствах, обитали именно они. Какое-то время здесь жили и оборотни, но они давно исчезли. Хотя Мир предполагал и надеялся, что существуют ещё полукровки, и в дальнейших планах у него было собрать стаю из них. Кроме эйр, которых, получается, не существует уже сто один год, оставшиеся расы — ночные сирены и светлые эльфы редко покидали свои государства и не мешали свою кровь с людьми.
По толпе пробежал рокот голосов. Огромные двухстворчатые ворота академии распахнулись. Эви, как и все, затаила дыхание и перевела свой взгляд туда. Одетый в черную мантию с вышитыми буквами «ТАМИ», сплетенными в единое целое, к ним вышел…
— Ректор, — пронеслись восхищенные шепотки в толпе.
А восхищаться было чем, он был очень красив. Высокий, но достаточно хрупкого телосложения. Длинные светлые волосы мягкой волной струились до пояса. Прекрасное лицо, словно сотворено самым умелым мастером. Вот только сине-зеленые глаза смотрели в толпу холодно и отчужденно, будто всё это ему ужасно наскучило.
— Тер Арий де Верманд, — тихонько пояснил ей Мирфор. — Он полукровка, его мать светлая эльфийка, а отец погибший король второго темного королевства. Легендарная личность. Ему почти триста лет.
Светлый эльф. Это многое объясняло, и такую внешность, и возраст, и исходящую от него могущественную ауру сильнейшего мага. Илегендарность тоже. Чтобы светлый эльф связал себя с человеком, пусть и королем, было немыслимо.
Ректор уже некоторое время что-то говорил. Его мелодичный голос разлетался по округе магическим усилителем и пробирал до мурашек каждого. От волнения она не сразу смогла уловить смысл его слов. Пришлось немного собраться и сосредоточиться на том, что он говорит.
— Темная Академия Магических Искусств предоставляет огромные возможности своим адептам в собственном развитии, помогает познать себя: свои физические и духовные возможности. Однако поступление у нас довольно специфическое. Адептов для себя отбирает сама сущность академии. Поэтому позвольте объявить о начале отбора. Сейчас каждый из претендентов должен пройти через ворота академии, чтобы лично встретиться с сущностью. Сопровождающие останутся здесь ожидать результатов. Те, кто не пройдут вернуться сюда обратно. А с поступившими мы увидимся уже на крыльце академии. Желаю всем удачи! — С этими словами ректор шагнул обратно за ворота и растворился.
Будущие адепты стали потихоньку входить в ворота и, вслед за ректором, исчезать.
— Как думаешь, что ждет нас внутри? — Спросила Эви у Мрфора.
— Не знаю. Говорят, после испытания забываешь, что там было. Поэтому никто и не может сказать, что именно нужно сущности. Не волнуйся, — Мир ободряюще сжал её ладонь и улыбнулся, — ты справишься.
— А ты?
— И я.
Эвелин первая шагнула за ворота, утягивая друга за собой.
…
Разгромленный сад, месиво вместо каменной дорожки. Изуродованные магией трупы. Горящий Небесный дворец вдалеке. Абсолютная тишина. Мертвая, гнетущая. Она шла, стараясь не наступать на мертвые тела. Неужели она снова в своем кошмаре? Холодок скользит вдоль поясницы, ужас пробирает до костей. Что происходит?
В какой-то момент она понимает, что это вовсе не погибшие солдаты, а полуразложившиеся тела неупокоенных, и что она вовсе не в своем саду, а в Пограничном лесу. Она почти подошла к строению, которое видела в дали и это был вовсе не небесный дворец, а её Пограничный замок. На несколько секунд знакомый лес вызвал облегчение и даже спокойствие. Ровно до того момента, как под стенами замка, вместе с неупокоенными, он не увидела изуродованное тело Мира.