Переступив незримую границу защищенной поляны, и оказавшись рядом со всё ещё горящими кострами, Эви облегченно выдохнула. Потом глянула на обездвиженную парящую фигуру одногруппника и осознала, что всё далеко не кончено. Магистр де Карвер опустил Арчибальда возле одного из костров.
Остальные стояли вокруг на достаточном расстоянии. Словно боялись, что парень в любой момент превратиться в нежить и наброситься на них. Рядом остались лишь преподаватели. Декан и лорд Себастиан ещё раз по очереди осмотрели его рану, разрезав ткань вокруг нее. Саму эту ткань тут же швырнули в огонь, и Эви с ужасом осознала, что даже она является источником заражения. А ведь ее собственная одежда вся была перепачкана трупной слизью того монстра. Интересно, а Хозяйка может заразиться, и сама стать неупокоенной? Эвелин очень надеялась, что нет.
Стараясь не трогать их, она села на траву и обхватила колени руками. Мир сел рядом, снова невесома приобнял за плечи, даря поддержку и успокаивая. На неё накатила какая-то опустошенность и апатия, притупляя все остальные эмоции. Бедный парень. Хоть он и сам виноват, что покинул купол, но быть может, он и правда всего лишь переживал за неё и хотел защитить? А вот Эвелин не смогла его уберечь. Опять не справилась.
— Рана слишком серьезная, — донесся голос декана. — И заражение быстро распространяется, гораздо быстрее чем обычно. Если ему не окажет помощь целитель, боюсь уже к утру мы получим нового неупокоенного. Переносить его нельзя. Чем быстрее кровь струиться по жилам, тем быстрее происходит процесс заражения. Его надо сейчас держать в покое и избавляться от зараженных тканей. Логан, — обратился он к преподавателю владения оружием. — Раскали нож в огне. Будем срезать зараженные ткани. Это даст нам больше времени. — Эви содрогнулась, осознавая, что на этот раз под «тканями» подразумевалась живая плоть. — А ты, Себастиан, отправляйся в академию за лекарем, и поспеши.
Все принялись тотчас исполнять приказы старшего.
— Адептка Рейн, — неожиданно он обратился к Эви. — Коротко и ясно изложить всё, что случилось.
Эви набрала в грудь побольше воздуха и медленно и внятно принялась рассказывать, все, что с ними произошло. Не вдаваясь, впрочем, в сильные подробности и упуская моменты использования силы Хозяйки.
Логан де Морей уже принес декану раскаленный нож. Лезвие, приобретшее красноватый отлив, ярко сверкало при свете костра.
Эвелин до боли прикусила губу, чтобы не закричать, лорд де Форд погрузил нож в плоть Арчибальда и стал быстрыми уверенными движениями срезать набухшую побагровевшую кожу. Не выдержав этого зрелища Эви спрятала лицо на плече Мира, сжимая пальцами ткань его одежды.
В какой-то момент парень очнулся и закричал, дергаясь в руках воина.
— Держите его! — рыкнул декан и Виктор с Логаном тут же бросились на помощь, удерживая пытающегося высвободиться адепта.
— Я могу немного помочь, — к декану подошла Миранда Лунд. — Я могу немного заморозить раненные участки кожи, это немного приглушит боль.
Декан кивнул, и Миранда склонилась над парнем, что-то ему шепча, при этом не касаясь раны. Затем она отошла в сторону, давая возможность лорду де Форду продолжить свои действия. Арчибальд кричать перестал, но продолжал скулить, через сжатые зубы.
Эви еще сильнее сжалась в объятиях Мира. Она ощущала сильную вину за случившееся. Если бы она не пошла в этот лес, с Арчибальдом все было бы в порядке. Конечно, это глупо. Никто ведь не заставлял его идти за ней. Но она ничего не могла с собой поделать.
— Потерпи, мальчик, — неожиданно мягким голосом сказал декан. — Это необходимо, понимаешь? Нужно срезать зараженные участки. Я мог бы снова погрузить тебя в сон, но пока ты в беспамятстве, отраве легче проникать глубже по организму. Ты должен быть в сознании и всеми силами бороться с этим. Понимаешь?
Эви наконец оторвалась от плеча друга и повернулась к декану, чтобы проверить как там Арчибальд.
— Тебе очень повезло, что сумел убежать от этой твари, — снова заговорил декан, пытаясь отвлечь его. — Ты счастливчик, понимаешь? От нежити практически невозможно убежать. Тем более таким юнцам как вы.
— Кстати, а как вы убежали? — спросил кто-то из толпы адептов. Эви так и не успела понять кто именно.
— Их что-то спугнуло, — соврала она, пожимая плечами. — Не знаю что. Скорей всего вас услышала.
Она заметила, как полные боли глаза Арчибальда, при звуке её голоса, заметались по сторонам, пытаясь отыскать источник. Повинуясь какому-то импульсу, Эви поднялась, мягко отстраняясь от Мира и подошла ближе. Села рядом, чтобы Арчибальд мог её видеть.
— Ты ударила её палкой, — глухо проговорил он, не сводя с нее прищуренных глаз. — Поэтому оно меня выпустило…А потом…потом… — его лицо напряглось ещё больше, словно он очень старался что-то вспомнить.
— А ты храбрая девочка. Не убежала, а попыталась отбить товарища. Думаю, ты не настолько безнадежна. Хотя в данной ситуации ты совершила глупость. У вас обоих не было и шанса.
— Но мы оба живы, — напомнила тихо она. В душе скребло что-то неприятное. Её хвалили незаслуженно. Если бы её руки в тот момент не были связаны необходимостью скрывать настоящую личность, она бы вообще не допустила такого исхода. Но случилось то, что случилось. И это была целиком её вина.
— Не иначе чем чудо, — он усмехнулся.
— Почему оно тебя не тронуло? — новый вопрос Арчибальда заставил Эви вздрогнуть.
На неё устремились всеобщие взгляды. Даже декан замер, остановив движение ножа.
— Они все просто унеслись прочь, увидев тебя. Они тебя испугались!
— Ты ошибаешься, Арчибальд, — она старалась говорить спокойно, чтобы ей все поверили. Сейчас главное убрать с себя подозрения, чтобы жертва, в виде раненного одногруппника, была не напрасной. — С чего им меня бояться? Ты уже был не в себе, поэтому все не так понял. Они просто раньше нас услышали приближающуюся подмогу. Вот и испугались. Дело тут явно не во мне.
— Девочка права, — декан вновь принялся за работу, и Арчибальду было уже не до препирательств. Он взвыл от новой боли. — Это самое разумное объяснение, — добавил он.
Эвелин больше ничего не ответила. Прошла обратно к Мирфору, с беспокойством смотрящего на нее, и опустилась рядом с ним, вновь попадая в объятия, на этот раз более крепкие, чем в прошлый.
Арчибальд вновь потерял сознание. Наверно так для него даже лучше, пусть даже зараза и проникает быстрее. Эвелин прекрасно представляла, как ему больно, и как в такие моменты хочется провалиться в спасительную темноту. Поскорее бы вернулся лорд де Карвер с целителем!
Глава 34
Состояние Арчибальда все ухудшалось. Декану то и дело приходилось приводить его в чувства, чтобы замедлить заражение. Но бедняга почти сразу снова закрывал воспаленные глаза. У него началась лихорадка, края раны припухли и выглядели скверно. И это даже несмотря на то, что лорд де Форд время от времени обрезал гниющие на глазах раны и прижигал огнем. После прижигания заморозка, наложенная Мирандой, спадала и ей приходилось обновлять заклинание, чтобы хоть немного облегчить его боль.
Все адепты молчали, сгрудившись неподалеку. Даже у преподавателей лица были обеспокоенные и не предвещали ничего хорошего. Только декану удавалось сохранять невозмутимость. Но даже он не выдержал и воскликнул:
— Где же целитель, бездна его забери⁈
— Может Себастиану не удалось благополучно добраться? — подал голос Виктор.
— Шутишь, что ли? — хмыкнула Миранда Лунд. — Да это неупокоенным бояться надо встречи с ним, а не наоборот.
— Ты права… — согласился Виктор и заткнулся.
Целителя ждали как панацею от всех бед. Взгляды то и дело обращались за освещенное пространство поляны, настороженный слух ловил каждый звук.
— Зачем ты все-таки пошла в лес, Эвелин? — впервые за все это время тихо спросил Мирфор. Он все также не выпускал ее из объятий.
— Мне было скучно просто лежать, а за куполом нежить просто кишила. Я чувствовала их. — Эви тихонько вздохнула. — Поэтому я решила немного прогуляться и почистить лес. Я не думала, что кто-то поплетётся за мной. Я уходила очень тихо и перед этим проверила, чтоб все спали. Он проснулся уже после того, как я ушла. Заметил, что меня нет и пошел искать. Мир, а если целитель не успеет вовремя? — жалобно заглядывая ему в глаза спросила она. — Если он умрет? Это ведь всё моя вина. Я опять виновата в смерти человека, — её начало мелко потряхивать от этих мыслей.