«Решилась таки» — послышался ответ в её голове.
— Да, но ты должна пообещать, что не причинишь никому вреда, когда станешь свободной.
«Постараюсь» — было ей ответом.
Эви коснулась руками замка, что удерживал створки вольера и тут же отдернула руку. Мощная защита ударила на замке больно ударила по рукам.
— Но она не от арки, а как будто…
— От тебя, милочка. Ты мне ещё в самом начале подозрительной показалась, и я не прогадала, когда взяла слепок твоей ауры и наложила защиту на замок. Теперь ты уже ничего не сможешь сделать. А вот я могу… Могу взять твою кровь. Из такой получатся отменные эликсиры.
— Это вряд ли, — Эви весело фыркнула, но страх уже неприятным комком осел где-то в солнечном сплетении. Старуха хоть и была старой и мерзкий, но Эви видела её аура, она была действительно мощной. — Моя кровь отравлена, — сказала правду, пытаясь выиграть немного времени, чтобы придумать как быть дальше. Можно было конечно просто уйти, как и пришла, но оставлять арку она не хотела. Вытащить птицу почему-то казалось важным. — Приготовить из неё что-то стоящее не удастся.
— Это мы проверим уже на практике.
Старуха облизнулась, в одной руке у нее загорелось зелёное пламя, в другой сверкнул ритуальный нож. Эви хмыкнула, вот именно так и достают кровь из сильных магов, при этом вряд ли сами маги остаются живы. Но, прежде чем Эви успела хоть что-то предпринять, к ведьме быстро и бесшумно подступила сзади тень. Она выбила кинжал из морщинистой руки старухи и обхватила за шею руками. При свете зелёного пламени Эви поняла, кто эта тень. Мирфор.
— Дернешься, и тебе конец.
Только сейчас Эви заметила, что он частично обратился. Вместо рук были мощные когтистые лапы, а лицо немного вытянулось и местами покрылось шерстью. Зрелище жуткое. И если к Миру в зверином обличии Эви уже давно привыкла, то частичный оборот она видела впервые, и он ужаснул её. Хорошо, что оборотень на её стороне.
Старуха же на это отреагировала спокойно.
— Тебя я тоже ждала, медвежонок.
В обеих её руках зажегся огонь и она поднесла к его лицу и рукам. Эвелин испуганно дернулась к нему, представляя, что случится с её другом. Однако огонь никак не задел его шерсть.
Жуткая полузвериная морда распалась в хищном оскале.
— Можешь не стараться. Я не восприимчив к твоей магии. Эви уходи.
— Не могу, — она с тоской посмотрела на друга и отрицательно покачала головой.
— Ты хорошо подумала о последствиях своего поступка?
— Да.
— Это все равно бесполезная затея, — даже находясь в заведомо проигрышной позиции ведьма будто потешалась над ними. — Защита на замке не позволит ей его снять.
— Ты недооцениваешь силу моей Хозяйки, — усмехаясь гордо заявил Мир, а потом уже добавил, глядя на Эви: — Делай, что считаешь нужным.
Эвелин кивнула ему и посмотрела на арку, затем перевела взгляд на замок.
Она чувствовала наложенные на него защитные чары и уже знала как их обойти. Вдох, пауза и на выдохе с её рук слетает тройная волна силы — свет, тьма и синее пламя. Вместе они сжигают слепок её ауры вместе с замком, тот тает, будто сахарный и стекает на землю. Створка вольера распахивается. Арка издаёт громогласный крик и с хлопком крыльев вылетает из клетки.
— Эви осторожно!
Мир отпускает старуху, толкая ту в сторону и в два рывка оказывается рядом с Эви, и вместе с ней оказывается на земле, прикрывая её от появившейся в воздухе струи огня бушевавшей арки.
Она почувствовала, как он использует свою магию, чтобы накрыть их защитным куполом. А ещё она услышала мерзкий смех старухи, перемешанный с криком боли, а затем отвратные чавкающие звуки.
— Не открывай глаза, — тихо предупредил её Мир, и она послушно зажмурилась. Чтобы не слышать неприятных звуков, она закрыла уши руками.
Наконец звуки стихли. Затем раздался крик птицы и хлопки её крыльев. Эви почувствовала, как напрягся Мир над ней.
«Спасибо» — раздалось в её голове. «За мной должок!»
— Улетела, — тихо выдохнул Мирфор, затем поднялся сам и помог встать Эви. — Давай освободим остальных животных и пойдём в номер, я ещё планирую успеть немного поспать, — предотвращая её взгляд в сторону разодранного тела ведьмы, развернул её в другую сторону и встал между ней и кровавым месивом. — Не смотри туда. Иди в перед.
На замках других вольеров не было таких защит, и справились они с ними быстро. Правда, что теперь делать с освободившимися животными? Об этом нужно было подумать чуточку раньше.
— В нескольких километрах от Сайдера есть лес. Судя по картам, он довольно большой. Как думаешь, можно как-то отправить их туда?
— В принципе, я могу открыть портал, но это очень энергозатратно и он оставит большой след… но думаю это не критично.
Мирфор начертил в воздухе руны и влил в них свою силу. У Эви зашевелились волоски на голове, от мощи, вибрирующей в воздухе. Действительно, перемещение в пространстве требует огромной концентрации и силы внутреннего резерва.
— Готово, — голос Мира стал хриплым от напряжения, а в воздухе образовалась темная воронка, пугающая и завораживающая одновременно.
Создавая из теней барьеры, Эви стала сгонять всех животных прямиком туда, и пускай получилось не с первого раза, животные боялись подходить к жуткой чёрной штуковине в воздухе, но ей это все же удалось.
Воронка закрылась, а Мир пошатнулся и, наверно бы рухнул на землю, но Эви удержала его, не давая упасть.
Перекинула его руку себе через плечо и, удерживая за спину, поплелась в сторону гостиницы.
— Как ты тут оказался? — идя по слабоосвещенной фонарями тропинке, спросила Эвелин.
— Догадался, что ты все равно сделаешь по своему. Решил подстраховать. — Эви даже остановилась, удивленная его словами.
— Спасибо, — глядя ему в глаза искренне сказала она. — Спасибо, что не бросил, хотя и считал эту затею дурной.
— А как иначе, Эвелин?
Мирфор ободряюще улыбнулся подруге, а она улыбнулась в ответ. Они вновь пошли, подальше от жуткого места происшествий сегодняшней ночи.
Глава 39
Эпилог
Медленно покачиваясь, повозка неспеша везла Эвелин и Мира обратно в академию. День близился к концу, однако солнце ещё не скрылось полностью за горизонтом.
Их довезли до Зэртона, а от города до ТАМИ им пришлось идти пешком. Почти весь путь они провели в молчании, каждый думая о своем. О чём думал Мирфор Эви могла лишь предполагать. Она же постоянно вспоминала умные глаза арки. Ей почему-то казалось, что они ей знакомы. Что её с этой бестией связывает особая нить. Ведь не зря её тогда так сильно тянуло в этот бестиарий. И освободить птицу было правильным решением. Эвелин чувствовала, что они ещё непременно встретятся. И тогда точно смогут понять, что именно их связывает.
Ещё она не могла не думать о поступке Мира. Он был очень категорично настроен по поводу освобождения птицы. Ясно дал Эви понять, что лезть не стоит. При этом догадывался, что она его не послушает и все равно пошёл за ней. Он всегда был рядом с ней. Всегда прикрывал и оберегал, даже если, по сути, в этом не было необходимости. От этой мысли внутри, где-то в районе солнечного сплетения, зарождалось давно забытое тепло.
Теплый вечер начала осени. Легкий ветерок, что ласкался о кожу и колыхал юбку. Шумные адепты, весело снующие по территории ТАМИ. И закатное солнце, что отражалось в окнах старинного замка и играло бликами на черепице крыши. Вся эта картинка дарила иллюзию умиротворения.
Вдруг её взгляд встретился с задумчивыми фиалковыми глазами. Эви сразу узнала их обладательницу. Мия де Нуар лишь усмехнулась ей уголками губ и отправилась в глубь академического парка, скрываясь среди деревьев с ещё густой кроной. Эвелин тяжело вздохнула. Все спокойствие вмиг улетучилось, напоминая о предстоящих трудностях. Завтра начнется новая учебная неделя. То, что произошло за последние дни — лишь капля в море. Впереди её ждало ещё не мало испытаний. Чтобы найти брата и уничтожить Вальдемара ей нужно стать сильнее. Гораздо сильнее. И она станет. Обязательно станет. Чего бы ей это не стоило.
Конец первой части