— Я не леди! — рявкнула Ларра на снисходительный взгляд окончательно растерявшего всю привлекательность дворецкого. Теперь её не проведёшь. Демонюга и есть демонюга.
— Зачем так надрываться? Куда вы спешите?
— А кто мне составил убойную программу по развитию способностей и освоению знаний обо всём на свете? Может быть мне не хочется попасть впросак в очередном мире, куда ты меня потащишь?
— Допустим… — он с подозрением посмотрел на девушку сидящую в позе лотоса и, словно невзначай заметил. — Но вы же не собираетесь самостоятельно покидать пределы этого дома? — Ларра немного струхнула «Неужели догадался?», но быстро взяла себя в руки.
— А мне вот, честно, очень любопытно, дорогой Аполло, я тут кто, хозяйка или пленница?
— Не передёргивайте и не переводите тему. Я уже вам тысячу раз объяснял опасности путешествия по мирам, не зная даже их классификаций и способов защиты.
— Я приложу все усилия, чтобы как можно скорее восполнить эти пробелы.
— Но зачем вам знать это всё? Куда вы спешите?
— Ну, не знаю… Вдруг завтра бой, а я… Гм… Для общего развития. — Тут Аполло довольно усмехнулся в усы и больше не лез с расспросами.
Дворецкий сменил тактику. Он начал безмолвной тенью следовать за хозяйкой и неожиданно появляться из ниоткуда. Однажды, когда ничего не подозревающая жертва работала над артефактом Робина и делала пометки в тетради, Аполло бесшумно подошедший к ней со спины, заглянул через плечо и сказал:
— Заметки лучше оформлять сразу в таблицу. — Ларра вздрогнула, её рука дёрнулась, а ручка, зажатая пальцами, оставила загогулину на листе. — И лучше пользоваться справочником миров и рекомендациями алхимику по сбору ингредиентов.
— Аполло, но нельзя же так! Или ты сознательно добиваешься, чтобы твоя хозяйка стала седой и косой заикой? — мужчина задумался, ужаснулся представшей его воображению картиной и смутился.
— Пожалуй нет. Что вы делаете?
— Составляю список миров, которые стоит посетить ночью.
— Зачем? — опешил от такого ответа дворецкий.
— Чтобы посмотреть на эту красоту вживую. — На что Аполло лишь покачал головой и, подойдя к стеллажу с книгами, взял очередной огромный справочник и передал хозяйке. — Прочтите классификацию миров. Составьте список безопасных и опасных для посещения. А уже потом думайте, действительно ли вы хотите посмотреть звезды. — «Вот это я понимаю, подход! Как же я раньше не додумалась до этого? Как не поняла его посыла, когда ещё были в каменном мире? Ну, теперь дело пойдет!»
— Ларра, вы, конечно, молодец. Показываете чудеса упорства и любознательности, но, думаю, вам необходим выходной.
— Мммм… — отвлеклась от чтения и посмотрела непонимающим взглядом.
— Определённо, вам нужен отдых! Завтра никаких занятий! — и он ушёл, оставив удивлённую девушку терзаться сомнениями. «Безусловно, он что-то чует. Но доказательств у него нет». Широкая улыбка расплылась по девичьему лицу.
Утром, когда Ларра вся в предвкушении вышла к завтраку разряженная как куколка, Аполло вдруг сказал:
— Ларра, вы совсем редко бываете снаружи дома!
— Будто это зависит только от меня! — прощебетала девушка, явно находящаяся в отличном расположении духа.
— И уж точно, вы не видели всего района особняков.
— Естественно! Аполло, хватит тянуть кота за хвост. Говори прямо, что задумал?
— Думаю, что нам будет полезно прогуляться. Улицы с особо старыми особняками по большей мере заняты именно такими хозяевами, как… гм… прежние владельцы дома. Раньше родители Робина часто ходили в гости. Это укрепляет положение семьи в обществе и налаживает связи. Вам тоже необходимо заняться этим.
— Нет-нет-нет! Аполло и не проси! Я же понятия не имею как вести себя в гостях у волшебников! И у меня нет подобающей одежды, чтобы выйти на улицу в нашем мире! И…
— Вы отлично выглядите в любом платье. И волшебники — это обычные люди… с необычными способностями. Вам нечего бояться!
— Аполло, поверь, мне совершенно нечего надеть!
— У вас целый шкаф придуманной одежды! Я никогда не поверю, что вам нечего надеть. Придумайте что-нибудь посовременней, если вы в своих нарядах стесняетесь выходить. — На это замечание Ларра как ребенок, зарычала от досады на то, что она не может придумать вескую причину своего нежелания что-либо делать.
— Ну ладно! Дай мне пять минут! — она уже повернулась было уходить, но остановилась в дверях и вернулась к столу. — Нет! Сначала поем! Жерар, душка, что у нас сытного есть? — Жерар преподнес ей легкий салат и бутерброд с икрой. На недоумевающий взгляд хозяйки повар ответил, что таково распоряжение Аполло. «Если Аполло задумал что-то, он обязательно это сделает!» — думала Ларра, жуя салат.
Переодевшись в одежду посовременней, Ларра снова подверглась критике Аполло.
— Это же не платье совсем.
— А разве в гости ходят только в платьях? Я подумала, что джинсы и легкая блузка идеально подойдут для любого мероприятия, даже для похода в банк.
— Но это же не платье!
— Аполло, в нашем мире платья, конечно, носят, но также носят и джинсы! Это нормально.
— Я переживаю, что вы будете выглядеть в гостях немного иначе, нежели хозяева, и это будет вас беспокоить. Вам будет некомфортно.
— Это глупости. Еще раз я переодеваться не пойду! Идем! — воинственно произнесла она. Аполло хотел уже было послать ее переодеваться снова, но тут что-то внутри него щелкнуло. Его почти перекошенное от негодования лицо, вдруг стало слащаво улыбчивым и он сказал:
— После вас дорогая хозяйка! — услужливо поклонился, когда Ларра проходила мимо изо всех сил топая каблуками. «Старый черт! Раскусил меня!»
— Паяц! — прошипела девушка от досады. Не удалось остаться дома и заняться своими делами. Качели в парке, конечно не пустовали. На них весело проводили время Мишель и Николя. «Но иногда так хочется развеяться и насладиться ничегонеделаньем!»
Выйдя за ограду, Ларра впервые за то время, как она жила в особняке увидела свои владения со стороны улицы. Дом, действительно, стал выглядеть как новый. Парк ухоженный. Теперь ее особняк ничем не уступал другим. Аполло предложил ей свою руку. Ларра приняла её с некоторой медлительностью, словно сомневаясь, что это стоит делать. И они пошли вдоль улицы.
— Мой милый друг, Аполло, а скажи, неужели все дома в этом районе принадлежат магам?
— Конечно, нет! Есть здесь и обычные люди. Ну как обычные… Явно небедные… Но они ничего не знают об особенностях этой геолокации.
— А как же они реагируют на странности волшебников?
— Волшебники редко посещают этот мир. А когда это случается, они пользуются иллюзиями. Но есть ещё один путь попасть сюда. Ворота в местный парк.
— Надо же! А я думала, что он тут не нужен, ведь у каждого особняка есть значительная территория под свою зелёную зону.
— Были времена, когда парк был такой же частью общественной жизни как и театр.
Спустя десять минут неспешного разговора они повернули направо, потом налево, потом ещё раз направо и снова налево, и остановился напротив роскошного особняка.
— Вот мы и пришли. — Аполло позвонил в колокольчик у ворот, и они тут же открылись.
— Аполло, я нервничаю.
— Я заметил это. Вы очень крепко сжали мою руку. — На что Ларра извиняясь отпустила уже изрядно побелевшую руку Аполло. — Чувствуйте себя свободно. Здесь живут хорошие друзья Робина.
Они прошли к дому. Как только самозванные гости зашли на крыльцо, дверь распахнулась и, перед ними оказался дворецкий, такой строгий и неразговорчивый на вид, что Ларру сковал еще больший страх. Аполло грозно посмотрел на дворецкого.
— Луиджи, тебе разве не говорили, что гостей нужно встречать приветливее? — произнес он холодно.
— Нет. Знаете ли, у хозяев почти нет времени обучать неразумного слугу манерам. — Его лицо вмиг переменилось и он, широко улыбнувшись, продолжил радушно.
— Ах, Аполло! Я и не думал, что вы еще живы.
— Все так, все так… Это моя новая хозяйка, Ларра Апостол. — Представил Аполло Ларру своему другу. Лицо Ларры в этот момент выражало столько различных эмоций, что выглядело презабавно: бледное с дрожащими губами и недоумевающим напуганным взглядом. Луиджи позволил себе обнять девушку и, как ни странно, это дало положительный эффект. Ларра успокоилась и взяла себя в руки. Голос Луиджи теперь звучал мягче, его манеры изменились, он стал добродушным и общительным и немного шумным.