– Джейсон, ты действительно нашел такое место, как Сибола? – Кэтрин не могла удержаться от этого вопроса, ее глаза широко раскрылись. Он покачал головой, улыбнувшись ее детскому разочарованию.
– Жадная киска! Я для тебя недостаточно богат? – мягко поддразнил он ее.
– Ах, нет, я не об этом! Просто как здорово было бы, если бы это было правдой! – Но она тут же стала серьезной. – А ты не мог бы объяснить Бласу, что не нашел Сиболу?
– Нет, – безразлично ответил он. – Ничто и никто в этом мире не убедят его в том, что я ничего не находил и что я не храню никакой тайны.
– Но это же ужасно! – воскликнула она. – Тогда он все время будет следовать за тобой! – По ее телу прошла дрожь:
– Боже мой, Джейсон! Что будет, если он вдруг поймает тебя?
Он попытался успокоить ее:
– Я хорошо знаю его и пытаюсь не попадаться ему в лапы. Не забывай, что Давалос служит в армии. Он должен быть там, куда его посылают. И поскольку у Испании больше нет владений в Луизиане, то он должен отправляться на испанскую территорию. Его даже могут отозвать в Испанию.
– Но ты же не знаешь этого наверняка, – спорила она, – не знаешь, когда он может появиться снова!
– Я могу с ним совладать. Давалос не из храбрецов, скорее он труслив и коварен. Сегодня ты сама видела это. Любой другой не стерпел бы таких оскорблений, заткнул бы мне горло. По всему имению мои люди наблюдают за каждым незнакомым или подозрительным человеком и тут же сообщают мне. Она глядела на него недоверчиво.
– Давалос опасен лишь в том случае, – встряхнул он ее, – если он со своими людьми поймает меня одного. Но я не глупец, я езжу с сопровождением. Уверяю тебя, я вовсе не расположен облегчать ему его задачу. Ты тоже должна помнить об этом. Отныне будешь ездить верхом только с сопровождением. Не думаю, что тебе следует о чем-то беспокоиться, я его жертва, но все же…
– Как ты можешь быть таким слепым? – Чувствовалось, что Джейсон не убедил ее. – Ты хочешь прожить остаток своих дней, все время оглядываясь через плечо и думая о том, где он и не выстрелит ли в тебя? – Не ожидая ответа, она выкрикнула:
– Тебе следовало убить его сегодня!
Он спокойно ответил;
– Я не собираюсь остаток моей жизни тревожиться из-за Давалоса. Поверь, я убил бы его. – Его глаза подтвердили сказанное. – Но убить человека – это не то же самое, что запланировать убийство. Иногда, мой маленькая драчунья, следует подождать подходящих обстоятельств – или организовать их.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив Кэтрин в состоянии страха и неясных предчувствий беды. Он ее ни в чем не убедил.
Ох уж эти мужчины, подумала она с возмущением. Все они хотят делать сами и по-своему, а женщины должны стоять в стороне, наблюдать и молиться, чтобы все благополучно кончилось. Если бы она была мужчиной, ее не остановило бы то, что Давалос не поднял оружие первым! Он пришел на землю Джейсона, он угрожал ему -, и этого было достаточно, чтобы застрелить его! Она бы это сделала!
Почему мужчины, думала Кэтрин, руководствуясь своим непостижимым кодексом чести, так поступают? Ответить на этот вопрос она не смогла и с мрачным видом поднялась наверх, ища утешения в понятном обществе сына.
Позже этим же вечером, решительно настроенная, она обыскала комнату Джейсона с задней стороны дома. Кэтрин знала, что там хранятся охотничьи ножи, но кроме них неожиданно нашла изящный клинок и спрятала в одежде. Уходила она из комнаты торжествуя – по крайней мере, теперь Давалос не схватит ее безоружной!
Следующая неделя превратилась для нее в настоящее испытание – едва заслышав скачущего всадника, она бросала все, проверяла, на месте ли клинок, летела через весь дом с ружьем Джейсона в руке. Когда таким образом она второй раз наткнулась на своего мужа, он приподнял бровь и спросил:
– И ты знаешь, как этим пользоваться? Ей пришлось сознаться, что в этом она не уверена, но думает, что идея ей ясна. Сдерживая смех, он потратил весь вечер на то, что объяснял, как пользоваться оружием. Она оказалась способной ученицей и моментально все усвоила. Это был чудесный вечер, и, когда они возвращались домой, у Джейсона было добродушное, довольное лицо. Окрыленная его поддержкой, Кэтрин вся светилась. На следующее утро, когда Джейсон вскоре неожиданно вернулся, она вся вспыхнула, когда он произнес:
– Больше не беспокойся о Давалосе – как мы узнали, он на пути в Мехико и пересек реку уже три дня назад.
– Ты уверен? А как ты узнал?
– Ты должна больше доверять мне, моя любовь. Думаешь, я позволил ему уехать, спрятаться и поджидать меня? За Давалосом следовали два моих человека. Нужно бы знать, что от меня мало кто может ускользнуть!
С минуту в ней боролись возмущение его высокомерием и облегчение от услышанного, потом облегчение победило, и лицо ее осветилось довольной улыбкой. Как всегда, Джейсон не в силах был устоять перед этой улыбкой – он обнял ее и крепко поцеловал.
Несмотря на его уверения, в дальних уголках ее сознания жила эта угроза, но она была так молода, настолько поглощена взаимоотношениями с мужем, что гнала от себя эти мысли. Больше ее занимало иное – хотя муж никогда не говорил, что любит ее, сердце ее кричало, что он должен, не может не любить!