Обиженный словами Джейсона, ругая себя за вспыльчивость, Адам сдержанно ответил:
— Прошу прощения. Я говорил не думая. Непростительно с моей стороны учить вас, как следует решать свои проблемы.
Джейсон, которому в эту минуту Адам показался очень молодым и очень гордым, с улыбкой спросил его:
— Сколько вам лет?
— Двадцать два, — озадаченно ответил Адам. Улыбка Джейсона стала шире.
— В вашем возрасте в такой ситуации я, наверно, говорил бы то же самое, возможно, даже хуже, я пошел бы на скандал. — Приподняв бокал в молчаливом приветствии, он добавил:
— Будем терпеливее.
Внезапно распахнулась дверь, и Гай решительно прошагал на середину комнаты. Молодые люди вскочили при его появлении, но Гай, занятый собственными мыслями, видел только Джейсона. Устремив на сына болезненный взгляд, он потребовал:
— Мне нужно поговорить с тобой, и немедленно! Ты кое-что должен узнать.
Джейсон посмотрел на Адама, потом на Гая и нахмурился. В голову ему пришла простая мысль, простая и очевидная.
— Кажется, я уже знаю, что ты хочешь сказать. Гай недоверчиво переспросил:
— Ты знаешь, что я хочу сказать?
Кивнув, Джейсон сказал странным голосом:
— Отец, я должен представить тебе брата Кэтрин, Адама.
Тут только Гай заметил Адама и совершенно побелел.
Озадаченный Адам, чувствуя, что стал центром странных событий, вежливо пробормотал:
— Может быть, оставим сейчас эти любезности, Джейсон. Отец определенно хочет остаться с вами наедине. Мы продолжим наш разговор позже.
Стараясь прийти в себя, Гай машинально протянул руку:
— Рад познакомиться.
Пожимая его руку, Адам почувствовал, что она дрожит, а судорожное пожатие заставило его озадаченно посмотреть на джентльмена. Неуверенно улыбнувшись, он сказал:
— Джейсон забыл назвать мою фамилию — Сен-Клер.
— Я знаю, — прошептал Гай. Услышав эту фамилию, Джейсон бросил на отца иронический взгляд:
— Сен-Клер! Мне давно пора бы понять все! Ты не мог придумать ничего лучшего, как дать ему девичье имя своей матери?
— Прошу прощения? — Адам ровным счетом ничего не понимал.
Собираясь заговорить, Джейсон оглянулся на дверь. Там, почти в обмороке, не отводя глаз от Гая, стояла Рэйчел. Дорожный костюм она сменила на небесно-голубое шелковое платье с белыми кружевами вокруг шеи, но сама Рэйчел была сейчас белее, чем эти кружева.
С возгласом беспокойства Джейсон кинулся к ней, как и Адам, но их опередил Гай. Дрожащей рукой он подвел ее к низкому дивану. Полные Муки слова Гая ясно прозвучали в комнате:
— О, Рэй! Я никогда — о, если бы я только знал! Я никогда не думал, что это ты едешь сюда!
Любовь моя, неужели ты думаешь, что я способен был причинить тебе страдание, если бы мог избежать этого?
В голову Адама закралось ужасное подозрение, он сделал несколько решительных шагов в их сторону, но Джейсон поймал его за руку. Когда Адам зло посмотрел на него, Джейсон мягко сказал:
— Не стоит, брат! Пока они не придут в себя, придется сдерживать свое нетерпение.
Он быстро вывел молодого человека из комнаты и плотно закрыл дверь. Теперь они с напряженным любопытством разглядывали друг друга. В конце концов после волнующей паузы Адам произнес:
— Это невозможно! Мой отец был убит еще до того, как она вышла замуж за графа. Джейсон пожал плечами:
— Да, но вы удивительно похожи на Гая и, кроме того, носите девичье имя моей бабушки. А если принять во, внимание их реакцию при встрече, то вам стоит подумать.
Расстроенный, Адам сжал кулаки и посмотрел на него горящими глазами. Джейсон невозмутимо встретил этот взгляд и мягко сказал:
— Если это правда, то вы ничего не сможете-с этим поделать. И какой бы ни была сама история, они перенесли немало горя, скрывая все это, — помните!
С непростыми чувствами увлек Джейсон сурового Адама в свой кабинет. Они молча ждали, мысли Джейсона были уже заняты предстоящим делом.
Нужно увидеться с Пьющим Кровь — чероки, естественно, поедет вместе с ним, и больше никто. Он не мог рисковать — открытое столкновение с Давалосом бесполезно, пока в руках у него Кэтрин. Почему же, горько думал он, не успел он сказать те несколько слов, которые остановили бы ее этим утром? Он проклинал свою гордость и вспыльчивый характер, которые всегда руководили им. А вдруг эти несправедливые, злые слова, которые они бросали утром в лицо друг другу, окажутся ее последними словами! Его охватил панический ужас — возможно, она уже мертва!
Адам увидел, как лицо его собеседника стало серым. Джейсон вскочил на ноги.
— К сожалению, меня ждут дела. Если хотите, подождите здесь или идемте со мной, но мне уже некогда выступать в роли гостеприимного хозяина.
Конечно, приглашение звучало довольно невежливо, но оба они не хотели оставаться наедине со своими мыслями. Адам молча встал и последовал за Джейсоном.
Джейсон почувствовал облегчение, когда занялся выбором лошадей, проверял припасы. Здесь были свои проблемы: несмотря на то, что он хотел бы уехать налегке, поклажа все росла и росла. Наблюдая за приготовлениями, Адам предложил, а по сути просто потребовал, сопровождать Джейсона, но получил категорический отказ. Обидевшись, чувствуя себя лишним и ненужным, он сказал Джейсону, что будет ждать его в кабинете.
Задумчиво посмотрев ему вслед и представив себя на его месте, он с трудом удержался, чтобы не окликнуть Адама. Искушение было очень велико, но в это время из темноты вынырнул Пьющий Кровь.
— Ты все знаешь? — спросил его Джейсон. Индеец неторопливо кивнул.
— Все знаю, брат мой.
Больше им не о чем было разговаривать, Джейсон только предупредил:
— Уезжаем с первым лучом солнца.
С приготовлениями было покончено, и Джейсон вернулся в кабинет, где Адам безучастно перелистывал том в кожаном переплете. Они не успели обменяться парой слов, как на пороге кабинета вырос Гай. Молодых людей, которые приготовились увидеть его встревоженным и озабоченным, удивила спокойная радость, плескавшаяся в его глазах.
— Мы можем войти? — спросил Гай. С любопытством глядя на отца, Джейсон кивнул. Держа Рэйчел за талию, он подвел ее к кожаному дивану. Рэйчел, которая уже пришла в себя, бросила на Джейсона извиняющийся взгляд, но не могла заставить себя посмотреть на Адама, прямо стоявшего у камина. Гай прочистил горло и твердо сказал:
— Нам нужно кое-что сказать вам обоим. Даже если это не понравится, вы должны выслушать до конца, особенно Адам.
В другой ситуации Джейсон не удержался бы от смеха, насколько серьезными и напряженными были эти трое. Не желая видеть отца оправдывающимся, он спросил, не ожидая, впрочем, ответа:
— Я так понимаю, что Адам мой брат? Краски покинули лицо Рэйчел, но, подняв глаза на Адама, она храбро сказала:
— Да.
На Адама больно было смотреть, и Рэйчел страдающе крикнула:
— Все было совсем не так, как ты думаешь! Мы думали, что наш брак был действительным.
Теперь настал черед Джейсона буравить отца тяжелым взглядом.
— Но твой брак с моей матерью состоялся за несколько лет до того, как ты встретил Рэйчел. Как же ты это объяснил ей? И мне?
Сжав плечи Рэйчел, Гай посмотрел на замерших в ожидании молодых людей.
— Мой брак с Анжеликой был ужасной ошибкой, — начал он свой рассказ. — Я терпел его так долго, как только мог. И в конце концов мы оба решили расстаться. Обсудив все, поняли, что развод для нас был единственным выходом.
Глядя на Джейсона, Гай умоляюще сказал:
— Ты должен верить, когда я говорю, что мы были очень несчастливы друг с другом. Анжелика с чистым сердцем согласилась на развод — здесь была не только моя инициатива!
Джейсон спокойно пожал плечами.
— Твои отношения с Анжеликой — это твои проблемы. Мне ты не обязан ничего объяснять!