— В прежнем приюте я изучал кузнечное дело, — задумчиво произнес Лусин и причесал пятерней растрепанную шевелюру. — Понимаю, я не мастер Исмануил, но… Можно взять доспехи? Хотя бы почищу, будет раритетом нашего приюта.
— Почти трофеем, — хихикнула Софи.
— Ага, скажем, что замочили дракона и… — начал было Маклин.
Поймал мой укоризненный взгляд и замолк. Вот только Максимка при этом вздрогнул — ему больше всех досталось за драконью кровь. Малыш еще не забыл издевательств декана Лерана.
— Простите, — виновато произнес Маклин. — Я не это хотел сказать… Точнее… Я не должен был этого говорить. Мне очень жаль.
Максимка оживился и улыбнулся.
А вот Кемран, самый старший из драконят, не умел вот так быстро забыть сказанное. Обидные слова задели его за живое.
— Тебе очень жаль, что мы драконы? — уточнил он у Маклина, с недобрым прищуром.
Я увидела, как вокруг паренька вихрятся воздушные потоки. Еще немного, и огромное торнадо обрушится на приют. Надо было срочно спасать ситуацию. С магами воздуха, такими как Кемран и его брат Амир, шутки плохи. Сами того не сознавая, они способны призвать разрушительную силу.
— Кемран, прошу, успокойся, — попросила я. — Дыши глубоко, помнишь, как мы тренировались в замке повелителя Карла. От того, что ты разрушишь все вокруг, вражда между драконами и людьми не утихнет. Наоборот, разразится с новой силой. Маклин уже принес извинения, и я уверена, что он постарается впредь не делать подобных замечаний. — Быстрый взгляд в сторону мальчишки, его кивок, и я продолжила: — Наш приют должен стать оплотом мира и терпения. Я не оправдываю Маклина, он действительно сказал ужасную вещь. Но вы должны помнить, в каких условиях росли эти дети. Все то, что они слышали, видели и знали в прошлом, было связано с драконами. Почти весь Светлый мир считает их чудовищами. Так же, как и сами драконы ненавидят и презирают людей. Мы собрались здесь, чтобы исправить это. Поэтому я очень прошу, Кемран, прими искренние извинения Маклина. А ты, Маклин, будь более сдержанным. Пожмите друг другу руки.
С некоторой неохотой мальчишки приблизились. Протянули друг другу ладони и крепко пожали их.
Максимка подергал меня за край подола:
— Мама, а кто такой оплот? Я не знаю такого слова…
— Плот, она сказала плот, — хохотнула Аркадия. — Такая конструкция из брёвен или плотных стеблей. На ней можно плавать или перевозить грузы.
— Наш замок куда-то поплывет? — охнул Максимка и вцепился в меня уже обеими руками. Поднял голову и заглянул в глаза. — Я видел мало воды… И немного боюсь.
— Нет, милый, наш замок никуда не поплывет, — утешающе проговорила я. — Не беспокойся. Я говорила про оплот — опору для будущей дружбы драконов и людей. Но про плот Аркадия все правильно рассказала. Эти слова похожи, но имеют совсем разное значение.
— А я бы поплавала… — задумчиво проговорила Аркадия.
— Ага, и я, — поддержал Кемран.
— А я слышал, что раньше в озерах ловили рыбу, — добавил Маклин.
— Так и сейчас можно, — заметил Кемран, улыбаясь совершенно искренне. — Ты разве не знаешь, у нас тут свое озеро. Вот только я рыбачить не умею. Негде было научиться…
— Я умею, — сдалась на волю детей. Ох уж это мое босоногое детство, сколько историй связано с ближайшим к дому бабули прудом. Вот только никогда я прежде не думала, что мои навыки рыболовства могут пригодиться. — Удочки вполне сможем смастерить, подходящие материалы найдем. Да и с плотом попробуем. Но это не сейчас. Сегодня нам нужно закончить с огородом. Желательно дотемна. Лусин, ты, конечно же, можешь взять доспехи и попробовать поколдовать над ними. На первом этаже замка много свободных комнат, займи любую. Синта поможет тебе с материалами, по крайней мере, тимонной кислоты и мыла выдаст, сколько понадобится. И ты сможешь сделать так, чтобы доспех сиял.
— Спасибо! — воскликнул Лусин и обнял меня так крепко, что я на секунду дышать перестала. А ведь раньше этот парень боялся проявлять чувства. Да и таким радостным я его прежде не видела. — Могу я прямо сейчас перенести доспехи, чтоб не раскалились на солнце?
— Конечно, — разрешила и обратилась к Кемрану и Амиру: — Поможете ему, ребята? С вашей магией поднять в воздух и перенести такую тяжесть можно гораздо быстрее.
Конечно, это могла сделать и я с помощью заклинания. Но сочла правильным, что лучше это сделают мальчишки. Особенно Кемрану будет полезно выпустить немного магии.
Мальчишки легко согласились помочь, и вскоре все трое вернулись к работе на огороде. Мы все трудились почти до заката, а после плотного ужина расположились в каминном зале. Каждый из драконят выбрал себе книгу для чтения. Детям из приюта Макия пришлось труднее — они плоховато умели читать, так что выбор был ограничен. Детские сказки, стишки и потешки, а ведь старшему из ребят, Лусину, почти пятнадцать. Совсем чуть-чуть до совершеннолетия.