После завтрака все дети собрались в библиотеке замка. Я прочитала им рассказ о сватовстве короля Ангония и коварстве его брата Кселорна, похитившего невесту прямо из-под венца. История закончилась хорошо, зло победили, возлюбленные воссоединились. Дети слушали, затаив дыхание. А после я предложила им написать небольшое сочинение на пройденную тему. Рассказать, что понравилось больше всего, кто из героев полюбился, а кто нет. Маклин справился с заданием первым и попросил разрешения осмотреть библиотеку.
— Можно взглянуть на верхние полки? — спросил парень.
— Запросто, — легко согласилась я. — Только возьми лестницу.
Ничто не предвещало беды. Маклин ― ловкий парень, высоты не боялся и уж с лестницей мог справиться наверняка. Но когда он потянулся к самой верхней полке, Мила вдруг вскинулась и, побледнев, как молоко, прокричала:
— Нет, не делай этого! Ты упадешь!!!
— Да ты что? — Маклин обернулся, ловко балансируя на верхней ступеньке. Еще и руки отпустил, демонстрируя акробатизм. — Ничего со мной не будет! Только книгу возьму…
— Будь осторожен, — попросила я. — Это никогда не помешает.
Маклин продолжил поиски, а Мила наблюдала за ним, затаив дыхание. Я решила подойти к ней, успокоить. Но девочка вдруг сорвалась с места и рванула к парню.
— Как в моем сне!.. — выкрикнула она.
Аркадия бросилась за ней. И оказалась рядом, когда нога Маклина соскользнула с верхней ступени лестницы. Отчаянно размахивая руками, парень действительно начал падать.
— Анкорум-тале! — выкрикнула я, вскинув руки и чертя заклинание. Высота довольно приличная, Маклин мог разбиться, если вовремя не подхватить.
Впрочем, Аркадия меня опередила. Опередила заклинание. Она вдруг взмыла ввысь с неимоверной скоростью, превратившись в серое пятно. Подхватила Маклина и вместе с ним опустилась на мягкий ковер. Вот только она уже не была девочкой. Аркадия перекинулась драконом, очень необычного дымчато-серого цвета, с широкими крыльями и необычайно массивными передними лапами, в которых и держала обалдевшего и притихшего парня. Только лиловые глаза напоминали о том, что перед нами все еще Аркадия.
— Ты меня сожрешь? — поинтересовался Маклин, косясь на приоткрытую драконью пасть с ровным рядом белоснежных и острых, как сабли, зубов. — Ну… За то, что я тебя не послушал.
— Дурак, люди не едят людей… — буркнула Аркадия раздосадовано.
Мила и Софи, успевшие подружиться с девочкой в образе человека, теперь рассматривали ее без опаски. Решились подойти ближе. Софи даже коснулась дымчато-серого крыла. Правда, тут же отдернула руку.
— Не хочется тебя расстраивать… — смущенно проговорила Мила. — Но ты дракон.
— В смысле?.. — не поверила Аркадия. — Как дракон? Шутите?
— Если бы, — усмехнулась Софи.
— Девочки правы, Аркадия, — вмешалась я. — У тебя получилось обернуться. Ты только посмотри на себя! И, выпусти, пожалуйста, из лап беднягу Маклина, пока он не лишился чувств от страха.
Глава 9
— Это случилось!!! — радостно вопила Аркадия, подпрыгивая на месте. При ее теперешних габаритах, содрогался пол и полки, грозя погрести нас всех под горами книг. — Зеркало? Можно мне зеркало?!
Девочка помчалась в соседний зал, где находилось огромное зеркало в полный рост (полный драконий рост). Вот только к тому моменту, как она там оказалась, из отражения на нее смотрела девочка с русыми волосами и лиловыми глазами. Все такая же худенькая и невысокая.
— Ну не-е-ет… — обреченно произнесла Аркадия и, упав на колени, спрятала лицо в ладонях. — Как же так?!
Дети и я прибежали за ней. Особенно волновались дракончики, ведь если у Аркадии получилось обернуться, значит, и для них не все потеряно.
— Не плачь, попробуй еще раз, — предложил ей Максимка. Он попытался поднять девочку, но она бессильно повисла в его руках.
— Думаешь, я не пробовала? — печально произнесла она. Бросила взгляд на зеркало, поморщилась и отвернулась. — Ничего не выходит… Только голова кружится и немного подташнивает.
Я подняла ее на руки и поцеловала в светлый лобик.
— Не беда, если получилось однажды, получится и снова. Видимо твоему дару нужно больше времени, чтобы раскрыться, — предупредила я. — А сейчас тебе стоит полежать и выпить крепкого бульона, чтобы восстановить силы. Ты потратила слишком много магии.
— Но ведь Максимке не нужно восстанавливаться, — продолжила упираться Аркадия. — И другим драконам тоже… Что, если мне суждено только один раз стать настоящим драконом? А я даже себя в зеркале не увидела…