Да уж… Сначала приезд Тарины, потом эта стена…
Сложно наладить быт приюта, когда события развиваются стремительно и нарастают, как снежный ком. Спланировать хоть что-то крайне сложно. Мы, обитатели приюта Дрэгонвилль, не могли быть с точностью уверены, что произойдет завтра. Какие дела нас ждут, какие приключения. Казалось бы, надо воспринимать все как данность и перестать удивляться.
Куда там…
На следующее утро, когда в замок вернулся повелитель Карл, расписание снова неминуемо сбилось, а намеченные планы полетели лебереам под хвосты.
Кстати, о них. О леберах.
Карл прибыл не один, а в сопровождении целой стаи удивительных магических животных, лошадок с лебедиными крыльями. Стоит ли удивляться, что дети, да и взрослые, позабыли обо всем на свете, увидев их. Был среди них и мой давний знакомый, Снежок. Когда он был еще жеребенком, то едва не погиб, утянутый на дно болота зеленой нечистью. Я спасла его, будучи тогда еще адепткой академии Света. И в признательность получила верного друга и незаменимого помощника, ведь от лебедей леберам достались не только крылья и грациозность, но и та самая лебединая верность.
При всем при этом я точно знала: раз они появились здесь, случилась беда. Ведь леберы не слишком жалуют других существ, магических и не только, предпочитая скрываться от посторонних глаз.
И вот во дворне приюта появился целый табун… Это неспроста.
Глава 14
— Снежок! — позвала я. — Ты здесь?..
Лебер откликнулся тихим ржанием и, подобравшись ближе, опустил голову мне на плечо. Я погладила его по шее, слыша, как учащенно бьется буйное сердце. А после заметила и рану на крыле — уже поджившую, но не успевшую зарасти перьями. Судя по магическому отпечатку, повелитель драконов приложил лапу к исцелению лебера.
Присмотревшись к другим, я поняла, что и им досталось.
— На них напали? — спросила у Карла. — Кто это был? Кто посмел причинить вред безобидным существам?..
И вдруг осеклась, увидев боль в глазах Карла. Неужели его подданные напали на леберов?
— Нет, это были не драконы, — предупредил мой вопрос повелитель. — Но кое-кто очень хотел выставить все именно так. Я успел вовремя. Три мага погибли на месте, они не успели ничего рассказать. Один сбежал, и, выбирая между погоней и помощью своим подданным, я предпочел второе.
Выходит, мы не знаем врага в лицо.
— Неужели кто-то знал, где и когда именно прорвутся через стену драконы? — ужаснулась я. Переходы всегда были спонтанны и неожиданны. Если кто-то научился управлять этим…
— Нет. — Карл покачал головой, а я облегченно вздохнула. — Леберов пригнали к драконам уже после того, как те вышли из стены.
Снежок вздохнул, как будто подтверждая слова повелителя драконов.
— Леберы очень умные и осторожные животные, — напомнила я. — Их сложно заманить в западню.
— Маги поймали жеребенка, — рассказал Карл. — И подбросили его драконам, выбравшимся из-за стены.
Охнув, я прижала дрогнувшую ладонь ко рту, запрещая себе говорить. Задать вопрос, ответ на который может быть ужасен. При переходе через стену драконы, даже самые миролюбивые, сходили с ума. В порыве ярости они могли сотворить все что угодно.
— Не волнуйся, жеребенок цел, — поспешно предупредил Карл, заметив мою нарастающую панику. — Вот он.
Леберы на минуту расступились, и стал виден малыш, которого они до этого окружали. Жеребенок был совсем маленьким, похоже, новорожденным. Он с трудом стоял на подрагивающих ножках и испуганно вытягивал длинную шею.
— Представляю, что пришлось ему пережить, — шепнул Максимка. Я не заметила, как он подошел, но почувствовала, когда вложил одну свою ладошку в мою. Второй коснулся шелковистой гривы Снежка. — Привет, красивое существо. Помнишь меня?
О да, Максимка и Снежок познакомились вынужденно, но приняли друг друга как друзья. Волшебный коник даже разрешил мальчику на нем прокатиться. А ведь до этого считалось, что леберы люто ненавидят драконов.
А теперь вот повелитель Карл спас их малыша…
Табун вновь окружил жеребенка, спрятав от посторонних глаз. Дети, наблюдавшие за сценой, разочаровано вздохнули.
— Вы еще успеете рассмотреть его как следует, — пообещал Карл. — Только не подходите слишком близко и не делайте резких движений перед леберами, они очень пугливы. Впрочем, уверен, к вам они привыкнут быстро.
Я вскинула бровь, посмотрев на Карла вопросительно.