— А я переберу запасы и перестелю белье в детской, — добАвилла Авилла. — К тому же кто-то должен присматривать за огородом и нашими козочками.
— Мама, а можно, я им помогу?.. — закапризничал Максимка.
Все утро он не отходил от меня ни на шаг и с опаской посматривал на лодку, установленную Бри на деревянные колеса. Он вообще был ярым сторонником того, чтобы не использовать магию попусту. И если лодку можно довезти до озера обычным способом, то так тому и быть.
— Ты боишься воды? — прямо спросила я. То, что у мага огня есть опаска к противоположной стихии, сосем неудивительно.
— Немного, — признался малыш.
— Но ты ведь в любое время сможешь обернуться драконом и подняться в воздух, — напомнил Лусин.
— Не дрейфь, айда с нами, — попросил Маклин.
Максимка стушевался. Ему явно не хотелось, чтобы товарищи посчитали его трусом.
— Если не хочешь, можешь не идти, — предупредила я. — Никто тебя не осудит.
Строго глянула на мальчишек, чтобы им и в голову не пришло дразнить Максимку. А он замешкался, искоса поглядывая на лодку и снасти. Потом почесал кудрявую макушку и улыбнулся.
— Я ничего не боюсь! — заявил, как будто осмелев. — Ты ведь будешь со мной, мама.
Мой славный малыш. Из всех детей он проявлял ко мне самую большую привязанность. Буквально по пятам ходил, опасаясь хоть на минуту потерять из виду. И дело вовсе не в его трусости. Максимке больше всех досталось в жизни, все потому, что он дракон.
— Конечно, буду, милый, — пообещала я. — Но и ты будь настороже. Вода — опасная и непредсказуемая стихия.
Поначалу все шло очень хорошо, можно сказать, идеально. Мы спустили лодку на воду, Амир и Кемран заняли место у руля, а остальные разместились на широких деревянных лавочках так, чтобы соблюдать равновесие. Лодка не должна была в самый неподходящий момент накрениться или, не приведи все Светлые силы, перевернуться.
— Никаких резких движений и громких возгласов, — напомнил Бри. — Будем осторожно меняться местами и рыбачить по очереди. Предлагаю уступить первенство девочкам.
Аркадия, Софи и Мила, несмотря на то, что прежде никогда не занимались ничем подобным, сумели поймать трех блестящих карасей. А потом к ним добавились пять красноперых рыбешек, пойманных мальчишками. Дети были счастливы и уже представляли, как вернутся в замок с полными ведрами рыбы.
— Вот Авилла с Синой удивятся! — радовался Камилл, вытаскивая из воды очередного карасика.
— Угу, только не забывайте, что вы обещали помочь чистить и солить рыбу, — напомнила я.
Мальчишки заметно погрустнели. Но не согласились вернуться домой, пока не выловят целое ведро рыбы.
— Ой, а это там что?.. — испуганно воскликнула Софи и указала дрожащим пальчиком на воду.
Из нее поднялся огромный пузырь воздуха и лопнул, забрызгав нас всех.
— Наверное, какое-то озерное чудище… — предположил Лусин.
— И ему не нравится, что мы забираем его рыбу, — развил мысль Камилл.
Бри рассмеялся.
— Никаких чудовищ! Я слышал о таком явлении прежде. На дне озера иногда протекают процессы разложения, которые время от времени приводят к образованию пузырей. Но это не значит, что нам не стоит бояться. Пузырь может перевернуть лодку. Давайте-ка возвращаться. Мальчики, Кемран, Амир, дуйте-ка обратно.
Мы были почти на середине озера, когда гигантский пузырь лопнул прямо под самой лодкой. Я успела прочесть заклинание и поднять суденышко в воздух. Но оно накренилось, и Максимка, сидевший с краю, так как была его очередь рыбачить, выпал. И, растерявшись, не успел сразу обратиться драконом.
— Мик, нет! — я попыталась схватить зеленоволосого мальчишку за шиворот.
Но он скользнул в воду следом за Максимкой.
Глава 15
Нараспев читая заклинание и делая отчаянные пассы руками, я приготовилась нырнуть за детьми. Бри удерживал остальных от падения, а заодно и всю лодку на весу. Аркадия, обычно первой бросавшаяся на помощь, теперь притихла и смотрела на поверхность воды расширившимися от ужаса глазами.
Над поверхностью воды показался дракон.
Небольшой и изящный, покрытый тонким узором сине-зеленой чешуи, он отдаленно напоминал морского конька. А на его спине, как заправский наездник, восседал радостный Максимка.
— Мама, смотри! — он помахал мне рукой. — Правда, здорово?
— Очень, — облегченно и одновременно радостно произнесла я. Обернулась к детям и ошалевшему от увиденного Бри: — Похоже, у нас еще один ребенок с пробудившейся силой. Наш Мик — водяной дракон.