— Как насчет небольшой ночной прогулки? — предложила я спутникам и, призывно махнув рукой, шагнула вперед.
Ступеней не было, а пол оказался покатым и скользким. Впрочем, накопленная за долгие годы влага испарялась очень быстро, а в туннеле становилось тепло и даже как-то уютно.
— Думаю, тут не обошлось без магии, — заметил Бри. — Пока туннелем не пользовались, она оставалась неактивной. И вот мы здесь. Осторожнее, Синта, обопрись на мою руку.
Девушка так разволновалась, что практически не смотрела под ноги. Хорошо, что Бри оказался рядом.
— В моем прежнем мире в старинных замках тоже существовали тайные проходы, — вслух вспомнила я. — Замагичены не были, но вот тайных ловушек — хоть отбавляй. Бри, будь начеку. Хотелось бы вернуться к детям живыми и здоровыми.
Я и сама сканировала пространство магическим даром. Но опасения оказались напрасными. Полагаю, прежний повелитель драконов рассудил так: раз кто-то сумел открыть его тайный ход, пусть свободен.
Туннель петлял и изгибался. В какие-то моменты начинало казаться, что мы вернемся в исходную точку, то есть в замок. Но нет. Переход завершился тупиком. А сверху, вместо низкого потолка, нависала толща воды. Ощущение, что магическая плотина вот-вот прорвется, накрыло и меня, и Синту, и даже обычно спокойного, рассудительного Бри.
— Прежний владелец замка был великим шутником, — заметил он. — Это же надо, сделать такой длинный туннель в никуда.
С затаенным, практически суеверным страхом, я вгляделась в потолок. Мы как будто оказались в огромной кастрюле, у которой вместо крышки было не то озеро, не то река. Прозрачная защита выглядела ужасающе тонкой, сквозь нее виднелись тени от крупных рыб и водорослей, покачивавшихся, словно на ветру.
— У меня от этого места мурашки по коже, — призналась Синта упавшим голосом. — Давайте уйдем, пожалуйста.
— И детям лучше не говорить, что мы открыли проход, — согласилась я. — В противном случае им непременно захочется увидеть все собственными глазами. А это слишком опасно. Не представляю, сколько уже веков стоит замок Дрэгонвилля, но это…
Я снова посмотрела на «крышку кастрюли». Достаточно ли в ней осталось магии? Как долго еще выдержит защита и когда поток хлынет в туннель?
— Мы почти все время шли под откос, так что в случае прорыва вода должна остаться в туннеле, — предположил Бри. — Но это не точно. Ты права, Дарья, детям лучше не знать ничего об этом месте. А стену мы снова закроем.
— Я больше никогда не буду петь, — шепнула Синта. — Вдруг, проход снова откроется?..
— Не думаю, что понадобятся настолько крайние меры, — возразила я. — Ты можешь и должна петь, подружка. Только подальше от потайного хода.
Возвращаясь, мы всю дорогу прислушивались: не догонит ли поток воды? Не хотелось бы навсегда остаться в этом каменном мешке.
— Может быть, это было сделано специально на случай пожара? — предположила я. — Или древние архитекторы не успели завершить туннель? Наткнулись на озеро и плюнули.
— Или прежний владелец замка приостановил строительство, — поддакнул Бри. — Но он нам уже об этом не расскажет. Туннеля нет ни на одной карте замка, я тщательно изучил все сохранившиеся. Остается только догадываться о причинах и целях создания подобного места.
Синте пришлось спеть еще раз — и стена встала на место так ровно, что не осталось ни щели, ни даже намека на то, что за ней что-то скрывается. Мы с Бри тщательнейшим образом исследовали потайную «дверь», и только убедившись, что она надежна, отправились спать. Что уж говорить, ночка выдалась беспокойная.
Глава 17
Следующим утром первым делом я написала для Карла письмо и, прикрепив к браслету-дракончику, отправила за стену. Возможно, повелитель драконов сумеет выяснить, что за потайной ход есть в нашем замке и опасен ли он для обитателей приюта.
В ожидании ответа занялась обычными утренними делами. Детям требовалось постоянное внимание. А, учитывая их пробудившиеся силы, еще и постоянный присмотр. Маклин, окрыленный первыми успехами, облазил весь замок и его окрестности в поисках новых тайников. Но, к счастью, не нашел спрятанных «сюрпризов». Софи под моим руководством изучала целительский дар и мечтала поступить в академию Света. Мила тоже обложилась литературой о провидцах и откровениях, являвшихся во снах. Конечно, по этой теме было не так много информации, как по целительству, но все же кое-что имелось. Камилл почти все время, когда не было общих занятий, проводил, колдуя над ядовитыми растениями Дрэгонвилля. Иногда мальчишка так увлекался, что вполне мог забыть о сне и еде.