— Милый, я не сделаю тебе ничего плохого, — ласково проговорила, опускаясь на корточки возле грядки с помидорами.
Растения тряслись и попискивали. Точнее, это делал спрятавшийся в них дракончик. Весь оранжевый, словно маленькое солнышко, безумно милый, но очень испуганный. Он еще не умел летать — крылышки выглядели недостаточно развитыми. Выходит, и в образе ребенка наш новенький совсем еще мал. Наверняка его сила проявилась впервые, вот его и подбросили к стене.
Как только он сумел преодолеть защиту? Он прошел сквозь все магические ловушки повелителя драконов, а это многого стоило. Если у малыша сейчас такие способности, то что же будет, когда он подрастет?
— Эй, не прячься, — снова позвала я. Достала из кармана печенье, испеченное Авилой на завтрак. Как знала, что пригодится. — Хочешь угощение? Не бойся, я твой друг. Мы все здесь твои друзья.
Привлеченный запахом, дракончик высунул из укрытия голову. Немного приплюснутую, со смешно оттопыренными ушками и мягким еще гребнем, немного напоминавшим петушиный. Следом за головой высунулась и лапка с розовыми ноготками. Малыш сцапал печеньку и тут же скрылся. Аппетитный хруст сообщил, что угощение малышу пришлось по вкусу.
Он снова выглянул, и я смогла рассмотреть его лиловые глазенки, опушенные длинными золотистыми ресницами.
— Хочешь еще? — осторожно спросила я и улыбнулась. — К сожалению, в моих карманах больше нет печенья. Но я точно знаю, где взять еще. Идем со мной…
Я поднялась с колен и, сделав несколько шагов в сторону, обернулась. Малыш раздумывал. Потом вздохнул и, низко пригибаясь к земле, вылез из укрытия.
— Пойдем-пойдем, — поманила я и подала знак Бри и Снежку не приближаться. Если малыш снова испугается, у нас уйдет много времени, чтобы поймать его вновь. — Ты знаешь, у нас дома есть не только печенье, но и другие сладости. Пирожные, шоколадные конфеты и божественно вкусный молочный коктейль. Если смешать его с протертыми ягодами, вообще объедение. А еще наша Авила готовит отменный фруктовый салат и заправляет его йогуртом.
Завороженный моим голосом, а больше обещаниями сладостей, малыш шагал все решительней. Он уже не прижимался к земле, но и в человека не перекинулся. Возможно, все еще боялся незнакомого места и незнакомой меня. Я вдруг вспомнила, что в моем мире детям давно стали запрещать брать у посторонних сладости. Тем более не советовали идти за ними. В этом мире тоже следовало быть осторожными, хорошо, что малыш это понимал.
А я все еще понятия не имела, кто он, а, главное, как попал на территорию приюта. Самый разумный вывод: его подкинули. Выходит, не зря мы терпели Тарину, ее статья сделала свое дело. Кто-то прочел и решил, что в приюте Дрэгонвилль их малышу будет куда спокойнее и уютнее. Не каждый в Светлом мире решился бы воспитывать в своей семье дракона.
— Как тебя зовут? — спросила я мимоходом.
Но малыш не отвечал. Он вообще ничего не говорил, ни слова не произнес за всю дорогу. Но меня понимал, а это уже хорошо.
Глава 19
Мы с малышом были уже на крыльце замка, когда на улицу, как яркие горошины из стручка, высыпались дети. Бри не успел предупредить их об осторожности. Теперь они, завидев нового дракончика, стали радостно и слишком громко переговариваться. Я приложила указательный палец к губам, призывая всех к тишине, но поздно.
Оранжевый дракончик остановился — так резко, как будто наткнулся на невидимое препятствие. Сжался в комок и закрыл крыльями глаза.
— Не пугайся, малыш, — попросила я. — Ты среди своих, ты дома. Здесь тебе ничто не угрожает.
Он не слишком-то поверил. Глаза открыл, но в них застыл панический ужас.
— Максим, покажи, что ты тоже дракон, — попросила я.
Быть может, если малыш увидит себе подобного среди других детей, то перестанет бояться? План был прост и оказался действенным. Вот только не к Максимке малыш решился подойти, а к Аркадии. Она так быстро и своевременно обернулась, как будто только и ждала этого момента. Поманила новенького лапой:
— Смотри, я тоже дракон. Ну же, подойди, не бойся. Мы все здесь особенные, и всех нас любят.
Малыш приближался нерешительно и медленно. А когда Аркадия обняла его крыльями и лапами, вдруг превратился в маленького мальчика лет двух-трех от роду. Его глаза остались такими же лиловыми, а кудрявые волосы напоминали цветом спелую тыковку.
— Какой же ты краси-и-ивый, — протянула Аркадия. — И глаза у тебя, как у меня. Знаешь, ты мог бы быть моим братиком.
Она погладила его по волосам, и мальчик позволил ей это.