— Наран останется у нас?.. — задал главный вопрос Кемран.
— Обязательно, — пообещала я. — Мы сделаем все для этого. А повелитель Карл нам в этом поможет. А пока они разговаривают, давайте-ка немного прогуляемся в саду. И Нарана с собой возьмем.
Свежий воздух пошел бы всем нам на пользу. А заодно помог выветрить из головы дурные мысли.
Как я и предполагала, остальные дети тоже прятались в коридоре, разместившись в неглубокой нише. Аркадия тоже была здесь. Она ни на шаг не отходила от Нарана, еще слегка дичившегося остальных ребят.
На облагороженной собственными силами полянке как раз поспела клубника. Вот буквально вчера Авила гоняла ребят, чтоб не рвали зеленую, а сегодня ягоды налились и буквально просились в рот. Дети перебирались от одного куста к другому, набирая полные пригоршни ягод.
— Мыть не забывайте! — командовал Мик, притащивший огромную лохань с водой.
— Аркадия, ты не могла бы вернуть себе человеческий облик? — нахмурилась Софи. — Посмотри, ты своим огромным хвостом все ягоды перемяла.
Да уж, дракон на клубничной грядке ― это, пожалуй, хуже, чем коза в огороде. Аркадия так увлеклась, что потеряла контроль над даром.
— Ой, прости, — встрепенулась она, удивленно и немного расстроенно посматривая на придавленные кусты. — Я не нарочно. Камилл, ты ведь все починишь?
— Конечно, — легко согласился парнишка. — Только ты так больше не делай. Эй, а куда это наш Наран пополз?
Малыш увлекся разноцветными бабочками, кружившими над цветами сладкого колуса. И, воспользовавшись тем, что Аркадия ненадолго ослабила внимание, умчался в самую гущу розово-белых растений. Несколько бабочек сели ему на руку, и малыш счастливо расхохотался.
— Не уходи от меня так далеко, — попросила Аркадия.
— Перестань, что может с ним случиться? — укорила ее Софи. — Ты слишком сильно о нем печешься. Ой, а это кто? Смотрите. Там волк! Настоящий волк!!!
Из леса действительно выглянула морда хищника. Дикие звери тут не редкость. Обычные дети испугались бы такого. Но не мои. Нет, эти магически одаренные головорезы всей толпой ринулись к хищнику. Да так бойко, да еще и с такими криками, что несчастный волк, поджав хвост, галопом умчался обратно в лес. Думаю, он больше никогда не приблизится к приюту. И родственников своих предупредит.
— Даже не вздумайте догонять! — предупредила я. — Оставьте дикого зверя в покое. Он и без того напуган несущимися к нему во весь опор драконами и магами.
Угу, Максимка от усердия на ходу еще и огонь выдохнул, чем окончательно «добил» и без того испуганного волка.
— Ну, во-о-о-от… — разочарованно протянула Мила. — А я так хотела с ним поиграть.
— Дикие звери — не игрушка, — напомнила я. — Но, думаю, было бы неплохо завести несколько собак для охраны приюта.
— Ура-а-а!!! — завопили все хором.
И только я, глянув в сторону Нарана, закричала совсем другое.
— Пригнись к земле, малыш!!! — выкрикнула, на ходу превращая браслет-дракончик в меч и доставая из закромов все навыки боевой магии. — Закрой голову руками! Держись, я уже иду!!!
Глава 23
В отличие от остальных детей, малыш Наран, кажется, наслышан о волках. И испугался так, что не смог сдержать свой необычный дар. Бабочки, эти милейшие создания, сидевшие на его левой руке, превратились в огромных ярких птеродактилей. Но вместо того, чтобы пугливо улететь, напали на малыша. Не то требовали превратить их обратно, не то в них проявилась доселе дремавшая агрессия…
Как бы то ни было, теперь они тянули к Нару лапы и длинные хоботки, собираясь сцапать, оторвать от земли и унести с собой.
Я была уже почти рядом, заметив, как из окон замка гигантской красной птицей выпорхнул Карл. Он не мог не почувствовать неладное и тоже спешил на помощь.
Но первыми пришли на выручку Кемран и Амир. Наконец-то и в них пробудилась настоящая драконья сила. Теперь они предстали неимоверно величественными существами с телом, хвостом и задними лапами льва. А их головы, крылья и когти напоминали орлиные. Да и размером мальчики, пожалуй, превзошли самого повелителя драконов. А их сила…
Они бросились на защиту Нарана, как две серебристых ракеты. Куда там тягаться с ними каким-то гигантским бабочкам. Кроме того, воздушный дар помог мальчикам возвести вокруг малыша непроницаемый кокон, которому не страшно любое нападение.
— Вот это да! — восхищенно проговорил Карл, опускаясь на землю и возвращая себе человеческий облик. — Драконы-грифоны среди наших ребят. Думаю, не стоит говорить, насколько я удивлен.