— Скоро к вам прибудет король Светлого мира, — напомнил он.
— И что с того? — искренне удивилась я.
Да, Актеон подтвердил свое желание лично посетить Дрэгонвилль. И даже обещал привезти собственных отпрысков, чтобы они познакомились с детьми из приюта. Это было одновременно актом безграничного доверия и укреплением связей с драконами.
— Он прибудет не один, — напомнил Карл, очерчивая указательным пальцем мои губы.
— Знаю, — подтвердила я. От прикосновения я почувствовала себя такой желанной и любимой, что чуть не потеряла сознание. Крепче вцепилась в плечи дракона, чтобы не потерять равновесие. Этому мужчине удалось окончательно растопить лед в моем сердце. Я доверяла ему как никому, потому теперь никак не могла взять в толк, что происходит. — С Актеоном прибудут его дети, свита и охрана. Король не может путешествовать иначе. Только… Я не понимаю, какое отношение это имеет лично ко мне? О!.. — Неожиданная мысль пришла в голову, точно выстрел в висок. — Ты думаешь, что если король останется недоволен… Он заменит меня другой хозяйкой приюта?
Вот теперь у меня действительно ослабели ноги. Я буквально повисла на Карле, сбитая с толку ужасающим предположением. Неужели догадка верна? Я, Авила, Синта и Бри… Мы делали все, что в наших силах для того, чтобы дети чувствовали себя здесь как дома. Но вдруг королю Актеону это покажется недостаточным? Вдруг у него будут замечания? Может быть, он найдет наш подход к детям слишком мягким или, напротив, слишком жестким? Я не переживу, если мне укажут на дверь. Вся моя жизнь сосредоточена на детях. Без них я умру, и уже не важно, случится это в этом мире или в другом. Даже если мне предстоит вернуться туда, откуда прибыла, сердце мое навсегда останется в Дрэгонвилле с теми, кого беззаветно люблю.
— Нет, родная, — вздохнул Карл. Подарил мне быстрый поцелуй, а потом вдруг снова стал сосредоточенным и отстраненным. — Я не сомневаюсь, что Актеон придет в восторг от того, какую огромную работу проделала ты и твои помощники. Дело в другом.
— В чем же? — не могла не спросить я. И требовательно продолжила: — Договаривай!
— В свите короля прибудет тот, кого, будь моя воля, я не подпустил бы к тебе никогда и ни за что.
Я зашла в тупик в своих предположениях. Ситуация казалась все более запутанной и пугающей.
— Ты говоришь о Леране?
Только бывший декан академии Света ненавидел меня так же сильно, как я его. Неужели Актеон позволил ему вернуться из ссылки? Уму непостижимо!
— Нет, об этом бескрылом гаде ты можешь забыть, — успокоил Карл. — Речь о другом… Маге. О твоем женихе.
Глава 25
— Моем… Ком?! — негодующе переспросила я. Даже лоб Карла потрогала и, если бы точно не знала, что температура тела у драконов выше, подумала, что подхватил лихорадку. — Какие еще женихи? Это такая шутка? Если так, то она совершенно не смешная.
Насупившись, отошла на шаг и, сложив руки на груди, воззрилась на Карла. Ну, действительно, что за блажь пришла в его красноволосую голову? Ни с кем, кроме него самого, я романов не заводила. За все время, проведенное в другом мире, только Карл сумел добиться моего расположения. Да и то со времени знакомства, несмотря на взаимную симпатию и ту самую истинность, о которой говорили драконьи провидцы, у нас с Карлом дальше поцелуев дело не зашло. И вот на тебе, жених объявился!
— Хотел бы, чтобы это было шуткой, — признался Карл и небрежным жестом взлохматил густую шевелюру. — Но нет… У тебя действительно есть жених. Точнее, у Дарины Врину.
О, так это меняет дело. Моя предшественница, вернее, прежняя владелица тела, была молода, хороша собой и, вероятно, очень наивна. А ко всему прочему — ужасно одинока. У нее не было ни друзей, ни близких родственников, что помогло мне спокойно и без лишних проблем занять ее место. Был, вроде как, дядя, отправивший Дарину учиться. Но ни писем, ни посылок я от него не получала. Как будто он сбагрил племянницу и забыл о ее существовании напрочь.
От жениха, кстати, тоже ни слуху ни духу. Без малого три года я нахожусь в чужом мире. За это время произошло столько всего, но ни разу на моем пути не возник даже призрак какого-то там жениха Дарины Врину.
— С этого момента поподробнее, — попросила я. — Кто такой, чего хочет?
Не верилось мне, что вот сейчас, когда я стала хозяйкой приюта Дрэгонвилль, жених Дарины воспылал ко мне страстью. То есть не ко мне, конечно же. А к Дарине. Точнее, к ее телу….
Так, я уже сама начала откровенно путаться в показаниях.