Все смотрели на Милу, а она, скромно потупившись, продолжила:
— Я прочла, что драконьи провидицы могли не только видеть вещие сны, но и разговаривать с давно усопшими людьми и драконами. Вот мне и подумалось… Но я точно не знаю, как это сделать.
Мила развела руками и, подняв голову, глянула на меня. Ее щеки порозовели — скромная девочка впервые призналась вслух, что получила великое наследие предков. Она поправила магические окуляры и робко улыбнулась.
— Это отличная идея, малышка! — поддержала я. — А что до способа… Мы что-нибудь придумаем.
О драконьих провидицах и методах их работы я знала, пожалуй, меньше самой Милы, перелопатившей немало древних книг. Но однажды в детстве, собираясь с подругами на пижамную вечеринку, мы прихватили с собой спиритическую доску. Ох, и несладко пришлось тогда Пиковой даме. Если, конечно, она нас слышала. На нее сыпалась сотня вопросов маленьких почемучек. Чаще всего девчонки интересовались замужеством, женихами и прочими девичьими грезами. Мечтали заполучить лучшего парня в классе или сдать на отлично экзамен по алгебре. Только я спросила про детей. Уже тогда мне хотелось быть мамой. Ответ удивил. Пиковая дама выдала двухзначное число. Вот посмеялись тогда девчонки. Сказали, что я буду матерью-героиней. Только спустя почти год мы узнали, что это Светка, назначенная ведущей, действовала за Пиковую даму и вместо нее давала ответы.
Но в теперешних реалиях предсказание казалось мне не таким уж сумасшедшим.
Тем же вечером мы с Милой уединились в моей спальне. Зажгли свечи и расставили их на столе. В центр поместили «говорящую доску». Ее любезно смастерил для нас Лусин по предоставленному эскизу. Сказал, для него только за радость потренироваться на изготовлении магических вещей. Не всегда же мастерить самонагревающиеся сковородки и почти живые игрушки, которых отчего-то побаивались малыши.
Рассевшись поудобнее, мы с Милой коснулись доски кончиками пальцев. Мои слегка дрогнули, особенно когда почувствовали холод. В комнате было достаточно тепло, но доска, после того как за дело взялась Мила, как будто перенеслась в другое измерение. Туда, где нет ни тепла, ни жизни.
— Готова? — спросила девочка с несвойственной ей в обычных условиях уверенностью.
Я кивнула.
Мила свободной рукой сняла магические окуляры и прикрыла глаза. Сосредоточилась и не своим, каким-то заунывным и слишком взрослым голосом позвала:
— Дух Дарины Врину, явись нам.
Порыв ветра мазнул по свечам, едва не затушив их. Если бы я не знала о способностях Милы, то восприняла все происходящее как чью-то глупую шутку. Но в комнате были мы одни: маленькая провидица не разрешила другим присутствовать, сказав, что ей так сложнее сосредоточиться. Бри увел других детей в библиотеку, а Авила пообещала присматривать за коридором, на случай, если кто-то из озорников отпросится в туалет, а вместо этого решит помешать сеансу.
— Ты здесь, Дарина?.. — тихо поинтересовалась я.
Указатель поплыл по доске и уверенно замер на слове «да».
Прежде всего, я попросила прощения за то, что заняла ее тело. Мне было немного совестно за то, что присвоила чужое имя и чужую жизнь. Несмотря на благую цель, я все же взяла чужое.
«Ты сделала для моего мира столько, сколько бы я не смогла, — последовал ответ настоящей Дарины. — Тело — это меньшее, что я могу тебе дать».
Я облегченно выдохнула. А на доске появилось слово, вернее имя «Эркальдо».
Мне столько хотелось спросить, о стольком узнать. Но Дарина сама заговорила о главном. Похоже, она была знакома с женихом.
«Он предал меня, — поделилась Дарина. — Не отвечал на письма, не навещал в академии. А после я узнала, то он женится на другой. На наследнице огромного состояния…»
Вот, как. Моя бедная предшественница, как и я, оказалась обманутой слабым представителем сильного пола.
— Скажи, то заклинание, которое ты произнесла перед смертью, было как-то связано с ним, с Эркальдо?
Мне показалось, я услышала тяжелый девичий вздох. Указатель задвигался по доске с бешеной скоростью, как будто Дарина в порыве чувств яростно строчила длинную смс-ку.
Так я узнала, что она использовала сильнейшее заклинание приворота. Запрещенное заклинание. Запрещенное именно потому, что даже у сильных магов редко получалось с ним справиться. Это что-то вроде русской рулетки, все равно, что выстрелить себе в голову, не зная наверняка, останешься в живых или нет. Дарина проиграла. Заклинание не принесло ей любви Эркальдо и забрало саму жизнь.
— Мне очень жаль, — печально произнесла я. Погибнуть в расцвете молодости из-за какого-то козла, бросившего тебя ради более выгодной партии. — Скажи, могу я для тебя что-то сделать?