— Эркальдо Фарос, держите себя в руках! Все поправимо, но если вы не перестанете выражаться при детях, я вынуждена буду наложить на вас заклятие молчания.
«Жених» обижено надул губы и покосился на короля. Но тот не высказал ему поддержки. Зато очень заинтересовался способностями Нарана.
— Этот мальчик — просто чудо! — потрясенно проговорил Актеон. — Никогда, признаться, даже не слышал о подобных способностях. Наверное, тяжело приходится с такими необычными детьми, Дарья.
— Для меня это в радость, — призналась я. — Наран еще очень мал, но он учится справляться со своим даром.
— Понимаю, — согласился король. — Каждый дар нужно приручить. А для такого требуется особенно много сил и времени. Я могу только пожелать вам удачи, Дарья. Вам и вашим помощникам.
— Эй!.. — требовательно пискнул Эркальдо, топнув по моей ладони. — Вы ничего не забыли? Какие, к ощипанным драконам, дары?! Посмотрите, что он со мной сделал!
— Это ужасно, — высказалась Тиза, гувернантка королевских детей. — А если этот… — Она сделала неопределенный жест рукой, опасаясь показаться грубой, но в то же время не желая молчать. — Этот… ребенок… Что, если он уменьшит принцев и принцесс? Как я смогу воспитывать наследников, если они станут размером с козявок?
— Никак! — резко заявил король, недобро косясь на матрону. — Вы уволены, Тиза, и покинете приют Дрэгонвилль вместе с остальной прислугой. Мы в ваших услугах более не нуждаемся. Не хочу, чтобы мои дети переняли от вас грубость и неуважение. Благо здесь достаточно опытных и умелых работников, которые сумеют позаботиться о принцах и принцессах, пока они в Дрэгонвилле. А дальше… Дальше я подыщу другую гувернантку.
От обиды и злобы Тиза пошла красными пятнами. Как будто тоже нанюхалась цветов комбустии. Она несколько раз открыла и закрыла рот, но не рискнула возразить королю.
— Надеюсь, я не слишком обременю вас, Дарья, если попрошу несколько дней присмотреть и за моими детьми тоже? Они, конечно, те еще проказники, но с ними можно найти общий язык.
— Мы с радостью, — ответила за себя и своих помощников. — Для нас это большая честь, Ваше Величество.
Эркальдо Фарос, находившийся в прямом смысле у меня в руках, снова нетерпеливо топнул. Так сильно, что я едва не стряхнула его с ладони от неожиданности.
— Хватит болтать! — потребовал он. — Верните мне нормальный рост! Я требую компенсации причиненного вреда.
Горделиво вскинув маленький подбородок, он замолк.
— Ты же хотела, чтоб твоя проблема уменьшилась, — шепнула мне на ухо Авила и не сдержала смешка. — Считай, Наран исполнил твое желание.
— Я не думала, что уменьшенная проблема будет такой болтливой, — заметила и покачала головой.
С Эркальдо, наконец, слетела маска благодушного и понимающего человека. Он с такой ненавистью смотрел на малыша Нарана, что тот расплакался. Аркадия взяла малыша на руки, предварительно надев на его ручки перчатки. В таком расстроенном состоянии малыш мог навредить в том числе себе самому.
Актеон не мог не заметить недозволительного поведения Эркальдо.
— Я жалею, что взял вас в свою свиту, Фарос, — признался король и со вздохом добавил: — Меня окружает слишком много негодных людей. Но я намереваюсь постепенно избавляться от них, как от сорняков, заполонивших клумбу и не дающих порядочным растениям жить и процветать. Дарья, я предлагаю вам самой принять решение. Если Эркальдо Фарос не годится вам в мужья, я даю дозволение расторгнуть помолвку.
О, на это предложение я не могла не откликнуться. С радостью дала Эркальдо от ворот поворот и, к тому же, попросила короля Актеона закрыть железный рудник, принадлежавший Дарине Врину. Так я смогла не только обезопасить драконов, но и выполнить последнюю волю своей предшественницы.
Ближе к вечеру свита короля вместе с Эркальдо, Тизой и частью охраны покинули территорию Дрэгонвилля. Несколько десятков стражников разбили палатки вокруг приюта, но нам они не мешали. Так же, как и мы им. Актеон убедился, что ему и его детям здесь ничто не угрожает. А мы все облегченно выдохнули. Большое количество незнакомых людей нервировало детей. А королевские отпрыски были необычайно рады избавиться от надсмотрщицы в лице госпожи Тизы.
— Если бы я знал, чем закончится поездка, то давным-давно перебрался в Дрэгонвилль, — признался принц Юлиан. — Это именно то место, где все мы можем быть собой.
— И ничего нам за это не будет, — весело подмигнула принцесса Элла.
Разумеется, ни о какой вседозволенности речи не шло. Я, Авила, Синта и Бри не оставляли детей без присмотра. Да и Актеон был постоянно на страже. Однако и он стал более благодушным и спокойным.