А потом я снова задумалась о реликвии и о том, почему за ней так охотятся члены организации. Порталы — дело очень важное. Я подозревала, что эта магическая штука не только блокирует порталы внутри этого мира, но и из других миров. А это автоматически означало, что организация не сможет отправить сюда достаточное количество человек для насильственного захвата власти и выкачки энергии в будущем. Если они и впрямь уничтожат эту реликвию, то что станет со всем этим миром, полным магии?
— Что за кое-что? — спросила я Хэя, отвлекаясь от своих мыслей.
— У него есть одно условие.
Кажется, у меня дернулся глаз. Собственно, рука, в которой был кинжал, тоже подрагивала, выдавая мое искреннее желание сделать пару лишних надрезов на одном очень наглом правителе.
— Условие? — спросил Рейн. — И какое же такое условие мог поставить глупый чужой человек моему самому главному человеку? Слетаю-ка я и уточню.
— Ох, это было не условие, а просьба, — тут же исправился Хэй, но дракончика уже и след простыл. — Он ведь только спросить?
— Надеюсь, — сказала я. — Но не уверена. Если услышишь шум, побежишь спасать своего друга.
Хэй выразительно приподнял бровь:
— А разве ты не хочешь сама остановить своего ребенка?
— Беда в том, что я точно не хочу его останавливать, — улыбнулась я. — Увы, до сих пор не могу забыть, что причиной всех проблем стали глупые слова Риштона, а ему хоть бы хны, еще и условия выдвигает, что он не станет путаться у меня под ногами.
— Это просьба, — поправил меня Хэй. — Кажется, Риштону стоило попросить об одолжении тебя самому, я не всегда правильно передаю чужие слова.
— Так чего он не попросил? — сказала я, продолжая методично заполнять свою сумку.
— Думаю, он немного стесняется тебя с того времени, когда ты сражалась против него и Короля Монстров, — пожал плечами Хэй. — Возможно, что и боится, — не каждый день он встречает людей, способных победить его так легко. Но кто же в подобном признается? Вот и отправляет меня.
— Вообще-то, с ним сражалась Элис, а не я. Так какая там просьба у Риштона? — спросила я.
— Помочь защитить реликвию, — сказал Хэй.
— Разумеется, я буду защищать ее, пока она находится в Рейне.
— Он просит защищать её и после. До тех пор, пока мы не доставим реликвию к божественным чертогам, — сказал Хэй.
Что за глупости? И как он это представляет? Куда мне Рейна деть? Отправить домой одного или оставить у божества? Да ни за что! Но прежде чем я успела что-то высказать, Хэй продолжил:
— Все равно вы с Рейном не сможете вернуться в Эмеретт сразу. Реликвия слилась довольно плотно, её аура будет на Рейне не меньше пары дней. И это сделает из вас идеальную приманку для вторженцев. Кто-то пойдет за мной и настоящим артефактом, а кто-то — за вами. Поэтому оптимальным вариантом будет отправиться в путешествие вместе со мной.
— А если остаться с божеством, которое разъединить реликвию и Рейна? — тут же спросила я.
— В принципе, особой разницы для тебя не будет: божество не относится к боевым, поэтому я буду эффективнее в бою, но при разделении, конечно, у вас с божеством будет меньше противников. По сути, то на то и выйдет. А вот для меня разница есть. Потому что одному мне будет непросто справиться, если вторженцы нападут.
— Правда что ли? — с легкой издевкой спросила я.
Хэй прекрасно справился с Картеном — человеком, который в организации точно входил в пятерку сильнейших.
— Реликвия способна искажать мою магию, не хочу сюрпризов. Поэтому мне нужен еще один человек, способный меня прикрыть в том случае, если этот драконов артефакт все-таки преподнесет какой-нибудь гадкий сюрприз. Король Монстров занят защитой леса. Риштон и сам прекрасно понимает, что без поддержки ардастов станет обузой. Однако с кем-то твоего уровня подобное путешествие пройдет гладко, — закончил Хэй и уставился на меня выжидающе — я прямо кожей почувствовала его нетерпение.
— Разве нет больше никого, кто был бы достаточно силен, чтобы помочь с сопровождением? — поинтересовалась я.