И лишь почти заснув, у меня мелькнула мысль, что дракончика следовало искупать, прежде чем укладывать в кровать.
***
— Как тебе, человек? Я хорошо выгляжу? — Дракончик вертелся передо мной юлой.
— Да, вполне, — согласилась я, не смея сказать правду.
Мы собирались идти в школу для магических существ. Во время завтрака пришлось подробно объяснять дракончику, почему нельзя появляться в его истинной форме, а нужно замаскироваться. Притворяться виверной ребенок отказался напрочь, а вот на химеру с горем пополам согласился. Химеры были разумны и относились к монстрам, а не простым магическим животным. А это означало то, что дракончик сможет разговаривать. Да и казаться химерой было проще: надо было всего лишь перекрасить шкуру в разные цвета. Дракончик и перекрасил. Выбрал серый, чуть более светлый серый, чуть более темный и добавил… красного.
— Тогда почему ты так странно смотришь, человек?
— Никогда не видела химер красного цвета, — ответила я честно.
— Красный цвет красивый, ты сама сказала это, человек! Химеры обычно некрасивые, но с красным цветом они явно будут казаться более красивыми, верно? Я дракон, который притворяется химерой. И если уж я притворяюсь химерой, то я хочу притворяться красивой химерой! — возвестил детеныш, гордо потопав к выходу.
Мы, наконец, покинули мою комнату, направившись к школе.
— Человек, а почему кругляши, то есть монеты разного цвета? — поинтересовался дракончик. — Расскажи!
— Пожалуйста, добавляй «пожалуйста», — сказала я дракону.
Пусть он со мной и недолго, но хотя бы основам вежливости я его научить успею. Главное, самой об этой самой вежливости не забывать и контролировать свою речь. Теперь, когда дракончик выглядел как химера, то и разговаривать мог свободно, не вызывая излишнего любопытства. Сначала он шел рядом, но когда вошли на рынок, и стало больше людей, то пришлось взять его на руки.
— Пожалуйста, расскажи, человек, — тут же исправился этот ребенок.
— Потому что у них разная ценность. Одна серебряная монета — это сотня медных. Одна золотая монета — это десять серебряных. И за разные монеты ты можешь купить разные вещи. Например, хлеб ты можешь купить за три медные монетки и выше. Но никогда хлеб не будет стоить одну серебряную монету. По цене есть ограничения.
— А почему хлеб стоит неодинаково?
— Потому что хлеб разный, — ответила я, и, заметив, что это почти ничего не объяснило дракончику, поискала глазами прилавок с хлебом. Подойдя к нему, я начала объяснять: — Видишь, хлеб различается? Белый будет дороже черного. Пирог — хлеб с начинкой — будет дороже белого хлеба. Булочка дешевле, но она меньше по размеру, поэтому в пересчете выйдет дороже.
— А это вкусно? — поинтересовался дракончик. — То, что стоит дороже, вкусно?
— Обычно да, — ответила я.
— У меня весь хлеб вкусный, госпожа! — передо мной показался пекарь, а потом принялся рассказывать про свой товар.
Сама бы я уже давно отошла, но вот дракончик слушал с таким живым интересом, что пришлось задержаться. Мы успеем дойти сегодня до школы или нет? Дракончик, несомненно, был мил, прекрасен и наивен, но я не планировала его приручать, воспитывать или заботиться о нем больше необходимого.
— Человек, давай вернемся сюда, когда посмотрим школу? Ты мне купишь булочку, а я сделаю что-нибудь взамен?
— Хорошо, но ты мог меня попросить, добавив пожалуйста. Тогда нам нужно поторопиться, чтобы успеть, — сказала я, мысленно радуясь возможности ускориться. — Тебе понадобится время, чтобы осмотреть школу, понимаешь?
— Понимаю. Я постараюсь сделать все быстро, чтобы вернуться к булочке!
— А после того, как тебе дадут булочку, тебе будет нужно сказать «спасибо», хорошо?
— Хорошо, человек, я понял. Я буду говорить «пожалуйста» и «спасибо», когда нужно. Ты же расскажешь, когда нужно.
— Конечно, я расскажу.
До школы мы дошли намного быстрее, чем я рассчитывала. Дракончику было явно интересно все вокруг, но он ограничивался лишь постоянными вопросами. Я мысленно воздала благодарность булочке. Если она способно умерить любопытство этого ребенка хотя бы на полчаса, то я готова хоть все деньги потратить на булочки.
Школа и впрямь походила на военную академию: серое здание, напоминавшее казармы, тренировочный плац, тишина и пустота вокруг. И привратник возле входа — строгий мужчина в плаще с отметками охотника. Это мне не понравилось.