Уж кого я в этом мире особо не любила, так это охотников за магическими существами. Нет, среди них встречались и нормальные ребята, вот только большинство — двинутые на поимке магических существ и монстров фанатики. Изначально профессия была создана для защиты людей от агрессивных животных, потом как-то все резко превратилось в наживу, а после и вовсе в развлечение и соревнование. А ведь те же монстры разумны и ничем не отличаются от обычных людей, кроме внешнего вида.
— Кто это тут у нас? Несете сдать химеру? У нас на химер отличные цены! — сообщил охотник, когда мы с детенышем подошли. — И какую интересную нашли! Мутировала, что ли? Но от такой красавицы мы даже бракованную примем.
— Доброго дня господину, — сказала я, несмотря на то, что мне совсем не понравилась фраза мужчины.
К счастью, дракончик был слишком увлечен рассматривание ворот школы, поэтому не обратил на эту речь ни малейшего внимания. Настораживало, что с ним, пусть и притворявшимся химерой, обращались как с вещью. Когда я собирала информацию об этом мире, то эта школа преподносилась совершенно иначе. Здесь обучали монстров и прочих магических существ, ни о каких продажах речи не шло. Мысленно прикинув свои денежные запасы, я максимально вежливо сказала:
— Нет, я хотела записать химеру на обучение, уважаемый господин. Вы же проводите такое обучение, верно?
— Это дорого, — тут же заметил мужчина, демонстративно оглядывая мою одежду. — Очень дорого.
— Не имеет значения, — вежливо улыбнулась я. — Пожалуйста, расскажите, как мне записать мою химеру на обучение. Я буду вам очень благодарна за это.
— Ну, смотрите, в листовке все есть, — буркнул привратник, теряя ко мне всякий интерес. — Вон туда, налево вход. Там расскажут, что и как.
Я уставилась на листовку вместе с драконом. Что же, цена и впрямь немаленькая. Но лучше заплатить и спать спокойно, зная, что дракончик будет свободным, чем потом совесть меня замучает. А деньги… Деньги я заработаю. Когда мы уже прилично отошли от привратника, дракон спросил:
— Этот человек странный. И школа странная.
— Тебе здесь не нравится? — спросила я, искренне надеясь, что ребенок откажется, и мы попытаем счастья в приюте.
— Откуда я могу знать, если почти ничего не видел? — возразил дракончик. — Ты считаешь меня глупым, человек? Думаешь, что я должен судить о таких вещах поверхностно?
— Нет, не считаю. Я спросила — и все.
Ребенка мой ответ, казалось, полностью удовлетворил. А потом мы дошли до приемной. Неказистый внешний вид здания не соответствовал внутреннему оформлению: вход был роскошный, вдоль стены ряды стульев с мягкой подушечкой, а в конце коридора стол, за которым сидел человек, окруженный бумагами. Он представился помощником управляющего, сразу предложил нас записать на обучение.
А дальше начались формальности: зарегистрировать дракона химерой (хорошо хоть, что документы не спросили!), записать на обучение, что делать, если не понравится и захочу забрать. Мы разменивались вежливыми реверансами помощником управляющего не менее получаса. В итоге сошлись на приемлемом варианте: я плачу за неделю обучения, если меня все устраивает, то химера остается на обучение (дважды этот человек сбивался на слово «дрессировка», но вовремя исправлялся под мое вежливое покашливание), а я сразу выплачиваю всю сумму.
— Тогда по рукам, госпожа. Вот ваш договор.
— Благодарю вас, — сказала я и, внимательно прочитав бумажку, поставила свою подпись. — Только я сегодня заберу свою химеру через два-три часа, а он пока пусть тут осмотрится, это допустимо?
— Конечно, — ответил мужчина, а я словила его недоуменный взгляд. — У вас довольно разумная химера, да?
— Да, я очень умный химер! — гордо заявил дракончик. — Умнее всех других химер! Можешь идти, человек, я буду ждать тебя через три часа. Ты обещала булочку.
— Да-да, я помню. Как только ты осмотришься здесь, то я сразу приду и заберу тебя, чтобы ты мог съесть булочку, — чуть тише сказала я.
— Ох уж эти сумасшедшие женщины, привязываются ко всякому зверью, лучше бы детишек рожали и сидели по домам, — пробормотал себе под нос мужчина. — А то булочку надо зверью, пороть его надо, а не булочку…
— Эй! Мой человек — не сумасшедшая, — возмутился дракончик. — Сам ты… мфм-м-м!
Я вовремя закрыла рот ребенка рукой, чтобы тот не наговорился глупостей, чуть повернула голову в его сторону и прошептала: