- Морна! - закричала я, — Воду и полотенца!
Уже через минуту старая экономка принесла все необходимое и вместе со мной принялась обтирать малыша.
Раз за разом мы бегали менять воду, как только она нагревалась.
- Что происходит? - на бегу снимая сумку влетела Хигг с небывалой для старушки бодростью.
- У него жар.
- Вы все правильно сделали, а теперь принесите мне кипятка и покиньте комнату!
Она уже начала на тумбе раскладывать травы и флакончики с настоями.
Ведьма? Да, пусть так, но зато поможет волку.
- Я останусь, — тон Алвы говорил о непреклонности в принятом решении.
Олей ее любимец. Она с ним всю жизнь и ни за что не покинет его в трудную минуту, как не покинула бы я своего Эвана.
Дед сидел побледневший еще больше в библиотеке. В руках он крутил бокал с рубиновой жидкостью. Неужели докатился, что пьет?
- Не смотри на меня так. Это гранатовый сок. Улучшает кровообращение, и повышает тонус.
- Тогда налей и мне, — герцог выполнил просьбу.
- Олею нездоровится и я боюсь, что...
- Все будет хорошо, — его потерянный взгляд изучал тлеющие в камине угольки, — Я его не потеряю. Она обратила их, чтобы я жил и мучился. Пока я жив - живы они.
- Так все завязано на тебе? - он кивнул, — Тогда что было бы, если бы маркиз тебя убил? Олей и Эван бы погибли?
Йоган сделал небольшой глоток терпкого напитка и погрузился в размышления.
- Пока жив - они живут в обличье волков. Ты заметила, что за десять лет они не сильно изменились? Если с них не снять проклятье, то с моей смертью могут погибнуть и они.
- А как же тогда-то, что ты мне в наследство оставляешь поместье, чтобы я сохранила поместье для них? Ты всегда говорил так...
- Говорил и верю в это, но сейчас я уже ни в чем не уверен. Но они должны жить.
- "Могут" и "погибнут" разные вещи. Нам нужно найти выход, но пока нужно терпеливо ждать, когда Хигг сделает свое дело.
Ожидание всегда меня утомляло, а сейчас просто нервировало. Сидеть и ждать, когда другие в деле - невыносимо.
Чтобы не чувствовать себя неприкаянной я отправилась помогать с сортировкой яблок.
Спустившись вниз заметила как снуют работницы.
Здесь было целое яблочное раздолье.
- Решила отвлечься?
- А что толку от меня там? - пожала я плечами, когда ко мне подошла Фанни.
- Ну тут то твоя помощь всегда пригодится, в этом яблочном раю.
Я еще раз осмотрела поле боя и закатав рукава приступила.
Крупные сочные плоды отправлялись в один ящик, битые в другой, из которого сделают сидр.
Так незаметно день подошел к концу, а вестей все не было, только бледная Алва изредка через кухню бегала на двор за водой в колодец.
Уверена, что если бы случилось непоправимое, то мы бы об этом уже узнали, — Фанни обняла меня, поддерживая, — Сходи - отдохни и покорми Эвана.
Я кивнула, вытирая руки о фартук.
Сегодня сделано много работы. Я с удовольствием оглядела сорок ящиков с плодами.
Половина почти уйдет на сидр и варенье.
Прочее будет в сетках висеть некоторое время в подвале, а затем бережно обернуто бумагой и тряпицей, после чего помещено в ящики с песком до нужного часа.
Ну а к приготовлению сидра мы приступим завтра.
Приняв у поварихи еду для себя и Эвана я отправилась на верх. Нужно поговорить с ним, хотя бы попробовать. Может он сможет помочь, что с Олеем происходит...
20
Олей понемногу выздоравливал, а работа в поместье кипела.
Когда в распоряжении столь обширные земли нельзя надеяться на кого то, нужно делать все самостоятельно.
Ежедневная беседа с секретарем и управляющим занимала почти пол дня у нас с Йоганом.
Старик начал понемногу сдавать. Загадочная болезнь внука его подкосила. И несмотря на видимый эффект лечения, оставалось загадкой ее состояние.
С каждым разом Эван все чаще и смелей оказывался в видениях и снах, так, что я уже перестала понимать, где реальность, а где сон.
- Чем занимаешься? - дед застал меня над бухгалтерским гросбухом.
- Да так. Счета проверяю.
- У нас есть управляющий для таких дел, — заметил он.
- Есть. Но чтобы ни у кого не возникало желания засунуть руку в наш карман, я предпочитаю все проверять.
- Он сам тебя обучил учету. Неужели не доверяешь?
- Отчего же, доверяю, но проверяю. Ты что-то хотел?
Йоллер никогда просто так не беспокоил меня в кабинете. Если он пришел, значит есть какое-то важное дело.
- Да, сегодня прибыл посланник от Его Величества. Мне нужно явиться ко двору. Завтра выезжаю и Крегга забираю с собой.
Наш конюх славился не только суперспособностью общего языка с любой животиной, но и прекрасным умением владения оружием. Любым.
- Что-то случилось?
- Возможно, — ответил Йоган.
Его уклончивый ответ мне не понравился. Очень надеюсь, что ничего серьезного.
- Надолго?
- Не знаю.
- Что-то с Вилмой? - тяжелый вздох послужил мне ответом, — Что с ней.
- Ничего особенного, просто мелкие неурядицы.
"Мелкие неурядицы"?!
- Я тебе не верю. Сомневаюсь, что король будет вызывать давно забытого вассала для чаепития и решения мелочей. Она жива? - от нахлынувших эмоций я подскочила на месте, опрокинув стул.
- Да, с ней все хорошо.
- Тогда в чем же дело? Ее кто-то обидел?
- Арлайн, дорогая, успокойся. Ну сама посуди, кто ее обидит? Она сама и святого сведет в могилу.
- Вилма кого-то убила? - каждое его слово внушало ужас.
- Нет же! - уже не выдержал дедуля, — Что ты пристала? Я сам почти ничего не знаю.
- Но что-то же было в письме от короля!
- Было. Наша Вилма выходит замуж!
- Это невозможно! - вскричала я.
Дед лишь устало потер виски. Он уже не столь молод, чтобы отправляться в такие долгие и энергозатратные поездки.
- Дорогая. Я и сам не знаю как такое могло произойти, но король сообщает, что наследник покорен в самое сердце и жаждет связать свою жизнь с нашей красавицей.
- Ей семнадцать!
- Он понимает. Их Величество и планирует обсудить этот вопрос. До совершеннолетия осталось совсем немного и они готовы подождать.
В голове не укладывался этот бред. Как так, моя маленькая сестренка и замуж... Неужели невозможно ничего предпринять?
- Я должна отправиться с тобой! - мой настрой был решительным и осознанным.
- Ты не можешь этого сделать. Они вызывают только меня, — герцог протянул сложенный лист послания.
Я пробежалась по тексту. Так, приветствие... коротко о чувствах наследника, принца Мирея и уважаемой Вилмы Йоллер...
Хм... "Уважаемая" и "госпожа" - две разные вещи. Король конечно дипломатичен, но явно указывает на неравенство невесты, хотя открыто не возражает.