Внезапно в голову пришла странная, но логичная мысль.
- Если ты человек, то как же... А как же Олей и Йоган?
Эван резко поднялся и стул с грохотом упал на пол.
Молодой мужчина заломил руки, его лицо исказилось от боли, а глаза увлажнились.
- Олей здесь. С ним всё в порядке, но он все еще... волк... Ты думаешь дед, — он запнулся, — Умер?
Сама только мысль, о том, что с герцогом могло что-то случиться приносила нестерпимую боль, что словно заноза засела в сердце и не отпускала.
Слезы сами собой потекли по щекам. Их надо утереть, но сил не было.
- Не плачь, я рядом. Я с тобой, — старался успокоить Эван, но это не помогало.
- Как же ты смог обратиться?
- Не знаю. Ты помнишь, мне было не так много лет, когда проклятие настигло нас с братом. В его подробности я никогда особо не вдавался. Надежды на спасение не было, поэтому и бередить раны не было нужды. Мне кажется там было что-то о том, что невинная кровь смоет наше проклятие.
Эван посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.
- Какая ж у меня невинная кровь, — хмыкнула не оставаясь в долгу, — Я точно так же как и все тут погрязла во лжи.
- Возможно там было что-то еще или имеет иной смысл. Во всей этой истории хорошо соображал дед. Я не хочу даже предполагать, что с ним что-то могло случиться. Уверен, что сняла проклятие именно ты. Если бы с герцогом что-то случилось, то Олей бы уже стал человеком.
А в этих словах был смысл.
Тогда нужно радоваться, но отчего-то не получалось. Уж слишком велико было потрясение.
- Я рада, что ты снова на своих двух... Но мне нужно отдохнуть.
Сил было еще пока слишком мало, чтобы продолжать этот трудный разговор.
- Как тебе будет угодно, — с легкой грустинкой в голосе произнес Эван, кланяясь и пятясь назад, — Помни, это твое поместье и ты здесь главная.
Молодой человек ушел, а до меня вдруг дошло, о чем я должна была бы переживать будь такой же, как все прочие знатные барышни — беспокоилась бы о наследстве. Вот только отчего-то эта тема меня совершенно не интересовала. Не жили богато и не нужно. Сейчас самое важно, чтобы все благополучно разрешилось с Олеем, герцогом и Вилмой. А уж все остальное — мелочи.
28
Эван Йоллер
Покидал покои Арлайн я в смятении. Конечно, постарался не подать виду, что меня задело ее равнодушие. Хотя девушка так много пережила, что понятное дело, пребывала в некотором шоке.
Сейчас, после ранения она казалась на столько хрупкой и ранимой. Сердце замирало в страхе, что я могу чем-то ей навредить, даже одним своим присутствием.
Быть волком было гораздо проще: чувствовать мир вокруг себя, ощущать нутром опасность...
Были, конечно же, и минусы, но положительных моментов все же больше.
В шкуре зверя я был в безопасности, а сейчас...
Увидеть Арлайн, коснуться ее белой бледной кожи стало настоящей радостью и пыткой, но я выдержал и даже не подал виду.
Она — моё проклятие, она — моя погибель.
Я столько лет мечтал сбросить оковы проклятия, что даже не обращал внимания на существенную и важную деталь — инструментом была любимая подруга, единственная девушка, на которую хотелось смотреть, отсеяв все прочее как ненужный мусор.
Но сейчас было мало стать самому человеком. Я прыгнул на ее защиту не ради двух ног, а ради нее самой, ради той маленькой ниточки, что связывала нас долгие годы. Как так случилось, что спасла меня она я до сих пор не понимал.
- А ты Эван? - в кабинет пробралась маленькая плутовка и забралась на небольшой диванчик.
Для своих юных лет она была слишком умна, несмотря на то, что умело изображала детскую непосредственность.
- Верно, — кивнул, делая глоток душистого чая.
- Тогда у меня к тебе дело, — она сложила ручки на коленках, приняв самый невинный вид. - Мне нужно, чтобы ты снял проклятие с Олея. А то, что ж это получается, ты достанешься Арлайн, а мне страдать от одиночества? Не честно!
Да уж, в силе духа ей не занимать. Это ж надо же, что удумала.
- Ну, для начала, я не вещь, чтобы доставаться кому-то. Ну, а во-вторых, а не слишком ли ты мала, чтобы строить столь интересные планы на едва обозримое будущее?
- Фи, — отмахнулась Алва, — Когда-то в прошлом в моем возрасте замуж выдавали уже, а сейчас все нянчатся и носятся как с ребенком.
Замуж? Это надо же?
- Давай тогда договоримся так, сначала мы с тобой выстроим план по снятию проклятия с Олея, а уж потом решим, кто и за кого замуж пойдет. Но предупреждаю сразу, сестре ни слова — она явно наш план не одобрит и чего доброго запрет в темнице. И это в лучшем случае.
- А в худшем?
Все внимание юной интриганки было приковано ко мне. Создавалось ощущение, что я бабочка под иглой коллекционера. Помню однажды мы с дедом принимали в гостях престарелого графа, который возил с собой картину из живых трупов прекрасных капустниц... Давно меня так не возмущали людские поступки, но тогда пришлось сдержаться, чтобы не загрызть давнего приятеля герцога.
Издевательства над самой природой человеком никогда ничем хорошим не заканчивались.
Каждое вмешательство обязательно влечет к ответственности за свои поступки.
- А в худшем — оставит без сладкого.
Девчушка нахмурилась и хмыкнула в свойственной только ей манере, но затем улыбнулась и расправив плечики встала, поклонилась и направилась к двери.
У самого выхода она немного задержалась и обернулась:
- Несмотря на то, что ты будущий герцог Йоллер... если уже не стал им, мне будет абсолютно наплевать на сей прискорбный факт. И я не успокоюсь, пока моего любимого Олея не вернут в человеческий лик. Очень надеюсь, что ты сделаешь для этого все возможное. Ты ведь пока не знаешь с кем связался.
Угроза? Очень интересно. И все-таки последнее слово осталось за ней. Вот она-то уж точно больше похожа на будущую герцогиню Йоллер.
Перекинув косу с плеча на спину, Алва удалилась, оставив меня размышлять о разговоре.
29
Ноги подкашивались, но нужно было вставать и начинать понемногу заниматься привычными делами. Пока Йогана нет - я здесь Хозяйка.
Права Эвана никто не оспаривает, но ему еще учиться и учиться, как правильно управлять поместьем. Если захочет - я помогу восполнить этот пробел, а нет... Что ж, ни одного хозяина не заставить быть еще и управляющим без желания. А если нужно будет, то я могу всегда исполнять свои прежние обязанности.
Как только я смогла принять устойчивое положение, то потихоньку добралась до библиотеки, где обычно просматривала счета и вела бухгалтерию.
Засев за учетными книгами, услышала голоса. Это была Алва. Она о чем то говорила кому-то в кабинете, что находился напротив.
Любопытство взяло верх. Крадучись, пошатываясь я доковыляла до двери.